正月十五上元節對於古代人來說，是一個十分重要的日子，其意義甚至不低於年三十的除夕，因爲它是新一年的第一個節日，一定要過得隆重。
通常在這一日，各州府城池都會舉辦上元燈會，要在最繁華熱鬧的街上掛起彩燈，擺起小攤，要從天剛黑，一直鬧騰到午夜纔算完。燈會上還會有各式各樣的燈謎，猜對的就可以把掛了那條燈謎的花燈給拿走，算是獎勵。
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除此之外，還有各式各樣的好喫的、好玩的，雜耍、舞獅等等。總之，上元節是特別重要的一個節，但凡不是窮得飯都喫不上的，都會在上元節這一天上街走一走，趕個熱鬧，買幾樣東西，才能算是新的一年新的開始。
但是今年的上元節對於上都城的人們來說，就不可能辦得太熱鬧。雖然老太后在正月十三就已經送靈出京往皇陵去落葬了，但是畢竟正月裏一連兩場喪事，還都是皇家的喪事，特別老太后這件，算是國喪，所以百姓就算被准許過上元節，也不敢過得太熱鬧太鋪張。
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於是人們小心翼翼地張羅燈會，低調又低調地尋了一條小街，象徵性地掛了一些花燈，但是燈下面就沒掛燈謎，反正也沒人來猜。
那些以往會趕在燈會廟會擺出來的小攤也沒來，他們想的是，國喪期間，皇上讓辦上元節燈會那也就是客氣客氣，怕影響百姓心情。但是當百姓的總不能真不知好歹，把這事兒給當了真吧？你說宮裏接連死了兩個大人物，沒幾天工夫，百姓就在外頭吹拉彈唱的，多不好。
人們抱着這樣的想法，所以這個燈會也就是走了個形式，掛一些燈意思意思，實際上也沒有人逛，甚至燈掛出來也沒人看着，就在裏面燃了一只燭，等着快燒沒了就過來吹掉。
這種情況自然有人傳進了宮裏，天和帝聽了之後真是十分無奈。但無奈也沒辦法，他總不能跟百姓說你們就狂歡吧，太后死了朕都想狂歡了，朕巴不得她死呢！
這話不能說，所以這個上元燈會也就只能這樣不了了之。
同樣看起來繁華，但實際上不是那麼回事的，除了上都城，還有白鶴染坐的那條船上。
船上也有燈會，但不是船家辦的，而是那位員外夫人張羅的。
船在一日之前有過一次停靠，那次停靠中，婀娜娘子拿着船家退給她的銀子下了船，還有不少人本來就是坐短程的，也下了船。當然，也有中途上船的人補充上來。
員外夫人也派了人下船進鎮，爲的就是買東西，爲上元節的燈會做準備。
正月十五這天，員外夫人在船上掛了許多彩燈，每間船艙門口都有，公共區域也掛了許多，且每一盞彩燈下面都掛着燈謎，據說是那位員外夫人自己寫的，誰要是能猜對了，誰就可以把花燈拿走。除此之外還會多送一盤小點心，作爲彩頭。
人們起初很高興，畢竟坐船嘛，日子久了都很無聊，能有點樂子大家也願意參與。
可沒想到員外夫人出的燈謎太難了，船上的人就沒什麼學問，結果一來二去的，居然沒有一個人猜對，一盞花燈也沒有被人提走，十分尷尬。
當然，君慕凜同白鶴染是能猜得出的，但是他們沒有參與，這種出頭鳥他們是不會當的，何況昨日停靠碼頭之後，又上來不少人，他們可不想太引人注意。
出來張羅的丫鬟回去稟報給員外夫人，將外頭的情況說了，許是那員外夫人也覺得尷尬，更覺得面子上過不去，於是乾脆把燈謎撤了，每間船艙門口的彩燈就送給那間房裏的客人。另外掛在公共區域的彩燈，就送給船上的小孩子拿去玩。除此之外還跟船家說今晚的晚膳她請客，讓船家給每間船艙都送喫的。
人們這才高興起來，有許多人衝着最裏面的艙拱手，以示謝意。
白鶴染的房間也有人送來食物，是兩碗帶肉的老湯面條，她很感激，連連跟員外夫人的丫鬟說謝謝。那丫鬟正是之前送點心給她的大丫鬟珠雲，見白鶴染說謝她就笑，然後好脾氣地同她說：“上次的事連累了夫人，真是對不住。我們也是沒想到隔壁那位不講理，不但自己不喫點心，還讓夫人把您那份也還回來。出門在外的，遇着這種人真是無奈，好在她已經下了船，夫人就別放在心上，如果有事還是可以到我們的船艙去的。”
白鶴染又謝了一陣子，直到珠雲丫鬟和來送面條的平子都出了屋，這才坐回牀榻上，盯着擺在面前的兩碗面若有所思。
默語在門口聽動靜，過了一會兒回來說：“對面也送了面條，是平子送的，那個丫鬟只站在門口，並沒有跟進去。這一會兒所有房間都已經送完了，船上的人都在各自屋裏喫飯呢，算是安靜。”說完，見白鶴染一直盯着那兩碗面條，不由得緊張起來，“怎麼了夫人？是不是面條有問題？”說着就要端起面條來查看。
白鶴染卻擺擺手，“不用看，面條沒問題，趁熱喫吧！”她主動拿起筷子，“說起來，咱們也好些日子沒喫上一口熱乎飯菜了，這裝清貧還真不是一般人受得住的。”
默語鬆了口氣，在白鶴染對面坐了下來，“是啊，奴婢也有點兒想喫肉了。”話是這麼說，但還是把自己碗裏那幾塊兒肉都夾給了白鶴染，“夫人多喫些，這碗面之後，下一次能喫上這樣的食物，指不定還要等多久呢！不過說起來，那位員外夫人還真是捨得，這船雖然不大，但住進來的人可也不少，每人都送一碗肉面，開銷可是挺大的。”
白鶴染笑她：“剛還說饞肉了，還把肉都夾給我。”她又給夾了回去，不但夾了回去，還把自己碗裏的也多挑了兩塊兒給默語，“我本來就不是多麼喜歡喫肉，所以也不饞，還是你喫吧！咱們家最愛喫肉的人是蓁蓁，得虧沒讓她跟着來，不然光是這一路喫飯她就受不了。”
默語臉一紅，也沒再跟白鶴染推讓，她知道她家小姐確實不怎麼愛喫肉，反倒是愛喫一些甜品。可惜船上沒有甜品，只有員外夫人那邊送來的點心。
“那一會兒點心小姐多喫些。”她不再客氣，夾了一塊肉到嘴裏，“真香。”
白鶴染也吃了起來，只不過心頭一直若有所思，直到兩人都喫完了，她這才問道：“之前掛在咱們門口的那條燈謎，你瞧了內容嗎？”
默語搖頭，“沒瞧。奴婢這趟出來裝的是不認識字，既然不識字，怎麼會去瞧那燈謎呢！”
白鶴染便想起來，出門時給默語的人設的確是個不識字的丫鬟。因爲她窮，請丫鬟已經不錯了，怎麼可能還請識字的丫鬟。
“小姐何以有此一問？那燈謎有問題嗎？”默語仔細回憶，但還是想不起燈謎的內容。
白鶴染搖搖頭，“我也不知道有沒有問題，我也沒看，就是覺得那位員外夫人也不是喫飽了撐的，爲何幾次三番的花自己的銀子去讓別人享福？第一次送點心也就罷了，有錢人家麼，出門都願意圖個和氣，反正幾盤點心也不值幾個錢。可這次的花費可就大了！船上的東西原本就貴，這一碗面的價錢應該是外面的三倍，員外夫人花這大價錢幹什麼？”
“夫人的意思是，員外夫人在通過一再的送東西，想要向外界傳遞消息？”默語還是不解，“她要傳遞什麼消息呢？傳遞給誰？我們嗎？”她開始緊張，如果員外夫人都看出她們有問題，那麼那些一路跟隨的人怎麼可能瞧不出？
“不用緊張，只是我的猜測罷了，興許那員外夫人就只是錢多又喜歡熱鬧，所以纔有此所爲。”話是這麼說，但她還是端起裝面條的碗左看右看，最終什麼都沒看出來。
飯後沒處活動，白鶴染趴在窗子口往外看。冬日裏不結冰的河水在北方並不常見，往西北方向去的就更不常見，所以一到了冬日裏，這條河上往來的船只就特別多，因爲水路比陸路好走，人們通常都會選擇坐船出門。
自從婀娜娘子下了船之後，船上並未再發現有其他危險的人物，但依然不能放鬆警惕，就像那員外夫人，她直到現在還懷疑那位夫人幾次三番送東西的初衷。但願真的是錢多任性，可如果另有所圖，她也希望對方圖的不是她。
總之只求這一路平平穩穩，讓她順利到達蘭城。她們還要從蘭城換裝改馬，悄悄潛入歌布呢！九皇子到現在都沒個消息，她很擔心，還有遠在歌布的四皇子，更讓她放心不下。
門口有動靜傳來，她回頭去看，見是落修扶着君慕凜過來了。開門的時候君慕凜說：“娘子，我過來看看你，員外夫人送的點心我也給你端過來了，你留着明早喫。”
這話在外人聽來很正常，當相公的疼惜自己的娘子，捨不得喫點心，給娘子留着。
但在白鶴染聽來，這人就是黃鼠狼給雞……不是，黃鼠狼給她拜年，沒安好心……