104、老病死
在此之前，她想了很久， 也不知道要怎麼說比較合適， 但如果不說， 惜翠擔心日後可能便再也沒有機會了。
「我可能快要死了， 」惜翠說， 「如果我死了，你不用來找我， 這次我有預感，」她眼睫低垂， 「我死後就能回家了。」
「翠翠，」他抬眼，紺青的眼平靜地注視著她， 似乎根本不在意她說了些什麼，臉上依舊是帶著抹溫和的笑意，雙眼瑩潤如玉， 「我不會讓你死的。」
他說著， 緩緩地攥緊了她的手腕， 但手掌中的手腕太細了，好像他一使勁兒就能折斷一樣。
衛檀生放鬆了些桎梏。
不會讓她死的，她不可能離開他。
哪怕他也真的有此預感。
「我離開之後，替我照顧好妙有， 」惜翠繼續說，「如果有機會，多帶她出去走走也好。」
青年雖沒應聲， 但惜翠相信他能做到。
「翠翠，」他突然拉著她手腕，貼在他臉頰上，「你愛我，捨不得丟下我與妙有。」
肌膚相貼，指尖似乎觸碰到了微熱的水意。
惜翠渾身一震，別過了眼，不去看他。
「倘若你死了，我會去找你。」他莞爾，「一直找你。一直到，你瞧見我可憐，憐憫我，主動出現上前渡我出苦海為止。」
「翠翠。」他親吻著她鬢角，輕輕地念著，「你愛我。」
「你愛我，別離開我。」
一聲又一聲，似乎在念給自己聽，唯有如此才能化解心底無盡的茫然和悲愴。
庭院裡花都枯萎了大半，護花鈴上落了雪，風也不動了。
死亡即在眼前，惜翠的心情卻格外的平靜。
衛檀生固執地去請了許多大夫，京城的大夫不行，又去其他地方請，甚至吳懷翡都已經不再欺瞞她，他卻是不肯相信。
人力終究有限的，他親眼看著，她不論灌了多少藥，都無法暫緩她衰亡的速度。
胸腔中的感受很陌生，像有一把鈍刀在一下接著一下地割。
她要死了，舌尖甚至已經無法嘗出藥味兒來，吞入喉口中，像吞喝白水一樣。
也是第一次，他去了空山寺，跪在了佛陀面前。
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他曾經眼含嘲弄地目睹那些在佛前苦苦掙扎的眾生，如今也歸於眾生。
佛陀少年出遊迦毗羅城，見老病死等事，心生悲厭，作是思惟「此老病死，終可厭離」，終有一日，在出家之時到來，超然淩虛，逾城而去。
「不斷八苦，不成無上菩提。不轉法.輪，終不還也。」
旃檀佛像，依舊沒什麼變化，靜靜地站立在大殿中，一如既往的溫和慈悲。他左手下垂，施與願印，能滿眾生願，右手屈臂向上伸，施無畏印，能除眾生苦。
如今正值新年，來往上香祈求新的一年富貴平安的人不在少數，在來來往往的香客，繚繞的香霧中，青年闔眸，唇角常掛著的笑意，終於收斂得乾乾淨淨。
下山的路上，衛檀生看到了一支梅花。
他從未看到過這麼美的梅花，冒著漫天的風雪盛開，堅韌而飽含生機。
深夜，又落了一場冷冷的冬雨，雷聲滾滾。
他從睡夢中醒來，一眼瞥見了躺在牀側的她。
她面色蒼白，唇瓣毫無血色，臉更尖，顴骨微凸，長而捲曲的眼睫覆在眼皮上。
自從惜翠病後，屋裡便整夜地點著燈，瀟瀟的夜雨盡數落在芭蕉上，忽而一個霹靂乍響，她卻毫無所覺，面色蒼白地窩在被褥中，像是失去了呼吸和生機。
他心頭掠過一抹慌亂，下意識地去摸她的鼻下。
呼吸雖淺，卻像一根線懸著一樣，不至於斷絕，他鬆了口氣，因為恐懼而僵硬的手指慢慢地扣緊了。
再看她時，衛檀生又覺得茫然和陌生。
她被褥中伸出的手，指甲蓋上的鮮紅已經斑駁，像垂死的枯梅。
他看著覺得刺眼，心中竟再度湧現出一陣的畏懼，畏懼她身上的死氣，畏懼死亡，畏懼再和她同牀共枕。
衛檀生掀開牀帳，緩緩地走下牀，到第二日都沒再回來。
從此之後，他再也沒有在屋裡歇下。他每日都會去找不同的名醫，卻不願再和她一起睡，不願再出現在她面前。
惜翠現在醒得少，睡得多，大半的時間都在牀榻上度過。
她現在常常做夢，有時候是夢到衛檀生，有時候是夢到她爸媽，有時候是衛檀生牽著已經五六歲的妙有正在石階上走，有時候又夢到了高騫、吳懷翡和其他許許多多人。
她也不是什麼時候都是睡著的，偶爾也會醒過來。
今天醒來的時候，惜翠突然感覺到自己精神特別好，不僅能下地了，甚至能喝粥。
她病重，只能喝些白粥，但軟糯的粥入口，回味卻是微甜。
惜翠喝了一口，問海棠，「粥裡放糖了？」
海棠只看著她流著淚搖頭。
惜翠皺皺眉，又嘗了一口，確實是甜的，「我嘗著似乎是甜的。」
海棠看著她，眼淚卻忍不住掉了下來，哽咽著說，「粥裡沒放糖。」
惜翠笑著說：「你哭什麼？我還沒死呢，你現在留些眼淚，等我死的時候再哭。」
海棠嗚咽了一聲，一邊點頭又一邊掉眼淚。
海棠侍奉吳惜翠一心一意，惜翠也已經為她想好了日後的打算，為她準備了賣身契和銀錢，不論是離開或是回到吳府，都憑她自己決定。
她現在這幅模樣應該就是迴光返照了，喝完粥惜翠不太願意浪費這麼好的機會，去看了妙有，她睡在搖籃裡睡得安詳，惜翠伸出指尖想戳一下她，又擔心將病氣過給她，便收回了手指，趴在搖籃前，只笑了笑。
再回到屋裡的時候，卻沒看到衛檀生的身影。
「今天他也不回來歇了？」靠在牀前，惜翠平靜地合上膝上的書，對那前來傳信的小丫鬟點了點頭，表示自己知道了。
等那丫鬟離開時，喉嚨卻突然極其得癢，惜翠彎起腰，劇烈地咳嗽起來，好像要將肺血淋淋地從喉嚨眼裡咳出來，咳得涕泗橫流，狼狽不堪。
這小變態不和她一起睡也好。喘勻了呼吸，惜翠平靜地擦了擦唇角，苦中作樂地想，她現在的樣子她自己也嫌醜，晚上動不動要咳嗽，一咳嗽就是眼淚鼻涕口水一起往下流。
不知道為什麼，她其實……不太願意讓衛檀生看見。
鏡子裡的人，已經不能稱為人，更像是鬼，套著人皮的悠悠蕩蕩的鬼。
要是像之前那兩次，乾淨俐落地死去倒還好，像現在這樣，吊著一口氣，就是死不了，未免太過折磨人。
吹熄了燈，惜翠仍舊覺得冷，寒意深入骨髓中，屋裡燒了炭，室內溫暖如春，她一人蓋了兩牀棉被，卻怎麼也捂不熱，手腳都是冷的，惜翠下意識地將自己蜷縮起來。
生病的時候，她又格外地想她家太后了，想到小時候，她感冒又吞不下膠囊，水咳出來了一身，她家太后一邊罵她又一邊教她怎麼喝，喝完了給她蓋好被子，說著悶頭捂一覺就沒事了。
她有些委屈，想快點回家。
半夜，惜翠又覺得熱，在一陣冷熱交替中，醒來後，又昏昏沉沉地睡去。
他每日都去空山寺，冬日的寒夜，冷得徹骨，他頂著山風和冷雪，去寺裡上香，一遍遍地懇求佛陀。
那無數佛幢被山風吹得來回飄蕩，佛幢下的如意珠噹啷得響，佛前，他為她供養的長命燈，在濕冷的地板上映出昏黃的一團光。
他腕上的佛珠，也倒映著一線的燈焰，生與死在殿中交錯。
下山的時候，衛檀生正好碰上了紀康平。
紀康平春闈考中後，一直待在家裡等著授職，在家中無事，他平日裡便常常與同年出去宴飲，拉扯拉扯關係人脈，到新春的時候，各色的拜帖下得更多，人際走動得更加頻繁。
因為惜翠病重的緣故，他已經推脫了大半。
這回碰上衛檀生，是請他一起去見吏部一位官員，此事事關前程，他推脫不得，一人去又未免有些忐忑，他這位表弟在京中享有盛名，若有他作陪自然再好不過。
更何況，如今惜翠重病在身，紀康平也希望他能多出來走走，且散散心。
面前的青年略一思索，便含笑著點頭，答應了下來，「好。」
紀康平鬆了口氣，想到惜翠，又看了一眼他面色。
他今日穿著件玉色的衣袍，石青色的鶴氅，腦後綁著杏色蓮花暗紋發帶，手腕上戴著串瑩白色的佛珠，單站在那兒，便是寶蘊光含，風流蘊藉。
無怪乎，京中人都稱呼他為小菩薩。
而如今，他如玉的臉上依舊如菩提薩埵像一般溫順和煦，似乎弟妹的重病並未在他臉上留下任何痕跡，他看上去依舊疏朗沉靜。
各人都有各人的活法，或許檀奴與弟妹間夫妻情分本就淡薄一些，紀康平心下輕歎。
酒宴中，觥籌交錯，燈影搖落。
主人請了樂伎與舞姬來助興，笙簫陣陣，那場中的舞姬隨之旋身擺腰，雪足踏出舞步，細軟的腰肢搖晃，裙裳劃出柔美而有力的弧線，纖細的腳踝上，豐潤的手臂上，各色的鈴鐺和釵環叮噹響，似乎下一秒就要伴著幽香墜入杯中。
衛檀生端坐著，看著裙裳、燈影與金鈴搖動，也能微笑著附和兩句。
一曲舞畢，舞姬面上微紅，汗水順著白皙的臉往下落。
望著她健康豐潤的四肢，他忽而又想到了躺在牀上的她，想到了他臨走前看到那一眼，她被褥中垂落出的手臂，像半截枯梅，死氣沉沉。
青年驀地捏緊了酒杯，心中像是被什麼重重地擊打了一瞬，泛起一陣刀割似地疼痛，疼得他指尖一直在顫。
舞樂無疑是美的，比她美多了。
看著她病重的模樣，他第一次畏懼死亡，如此貪戀生機。
窗外又飄起了雪，室內的燈光漏出了些許，映照著如絮的白雪在黑夜中旋轉騰飛。
煙花「砰」地照亮了夜空，落下無數星子。
可是看著眼前的聲色犬馬，皮肉白骨，他突然很想回去，回去輕嗅她發間苦澀的藥味兒，那些塵世的美，那些鮮活都不如她。
青年眼睫茫然地眨了眨，心中像是缺了塊什麼，風一吹都在生生地疼。
猛然間，他突然明白過來，他畏懼的從來不是她，厭棄的也不是她苟延殘喘著的模樣。
畢竟，他何曾懼怕過死亡本身，他曾經日日夜夜修持白骨觀，對著屍身觀想修行。
他害怕的只是她會死。
只要一想到她會死，她會離開他，他便再也無法忍受繼續待在那兒。
他厭棄的是，束手無措，眼睜睜看著她離開卻毫無辦法的自己。
一瞬間，他想要回去，立即趕回去。
似乎是為了印證他的想法，喧鬧的宴席上突然匆匆趕來一個小廝，他目光急急地掃了一圈，落在了他與紀康平身上，忙躬身行禮。
「郎君，」小廝附在他耳畔，輕聲說，「府裡來消息了，娘子快不行了。「
她快死了。
惜翠昏沉地想。
她見到了妙有、見到了吳氏夫妻倆，見到了吳懷翡、見到了衛楊氏和衛宗林、見到了孫氏黃氏、喜兒和書桃，卻唯獨沒有看到衛檀生那小變態。
她聽到衛楊氏在催促，有丫鬟慌忙回答，「已經去請郎君了」
接下來的，惜翠也聽不清楚了，她好像看見了系統那團白光，看到了高樓大廈，漸漸地定格在了一處小小的民居裡，窗戶上倒映著吊燈溫暖的光。
馬車行駛到一半的時候，偏偏壞在了路上。
他好像什麼也看不見，什麼也聽不見了，茫然地打起車簾，行走在冰冷的寒夜裡，將紀康平的呼喊聲拋在了腦後。
他走得越來越快，越來越快，漸漸地跑了起來，朝著衛府的方向跌跌撞撞地跑去。
昨日下了一場冬雨，地上滿是濕滑的泥漬與雪水，雪水鑽入了鞋履中，凍得他腳尖僵硬。
耳畔掠過刀割般的呼嘯北風，他幼時被打折的左腿，又開始疼了。
他的跛足其實平常掩藏得很好，好到他甚至忘記自己是個跛足。
左腳與右腳一深一淺地踩入雪水中，鑽心刺骨的疼。
他想要看看她，他多想看看她。
翠翠，等我。
等我。
青年恐慌地無聲哀求，通紅的眼眶已有淚水滴滴地往下落。
他終於支撐不住，摔倒在了地上，泥與雪沾滿了衣擺，結實的冰淩劃破了手掌，他茫然不覺痛地站起身，繼續跌跌撞撞地向前。
衛檀生好像看到了他第一次見到翠翠的時候，他剛醒來，稀疏的樹影下，正對上她笑著說，「誒！你醒啦？！」
他想看看她。
他終於趕到了衛府大門前。
衛府靜悄悄的，像是隱藏在暗夜中的獸口，但府內的燈光卻溫暖如白晝。
他剛要提步上前，身後卻傳來「砰」！「砰」！兩聲。
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他抬頭看去，遠處人家接二連三的煙花在夜色中升空，綻開。
幾乎在同一時間，隱隱地，他突然聽見府內似乎爆發出了一陣悲慟的哀號與哭聲。
他怔住了。
冬日裡積雪成冰，刺骨的風吹得他面色煞白。
他迷惘地愣在了府門前，漫天的星輝落了他一身。
不斷八苦，不成無上菩提。
他前半生不知生死，是她教會了他生死，而如今，他卻要用後半生再次去超脫生死。