柏節堂裡，吳老太君靠著金錢蟒引枕，就著芭蕉的手飲了一碗茶。
熱茶下肚，胃裏暖烘烘的，舒坦極了，她徐徐吐了一口氣，只覺得體內的渾濁悶氣一下子都散了。
練氏陪坐在一旁，吳老太君的神情她怎麼看怎麼刺目，可練氏還是堆著笑。
在吳老太君面前，除了笑容，練氏不能露出其他表情來。
窗外生機盎然，吳老太君看了兩眼，就瞧見陸氏和徐氏相攜來了。
「呵，」吳老太君朝窗外努了努嘴，「你那兩個弟妹也是順風耳，這定是得了信來賀喜了。」
練氏應聲笑了，背著吳老太君，狠狠咬了牙關。
芭蕉打了簾子，迎了陸氏和徐氏進來。
徐氏神情淡淡，但熟悉她的人都看得出來，徐氏的心情不錯。
陸氏臉上全是笑容，柔聲道：「老太君，聽說連瀟媳婦得了個哥兒？」
吳老太君哈哈笑了：「是得了個哥兒。」
兩人道了喜，這才給練氏見禮。
徐氏在吳老太君身邊坐下，道：「老太君，哥兒取名了嗎？」
「我正在想呢，嫡長房嫡長孫，一定要想個有福氣的名字。」吳老太君眯了眯眼。
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徐氏垂眸，從袖中掏出一塊金鎖片來：「您知道的，我把連瀟媳婦當成我自己的兒媳婦，這塊金鎖片是我母親在世時給我的，說是往後給外孫子。如今這外孫降生了，您給嶺東送信時，把金鎖也捎了去吧。」
徐氏的聲音裡難掩哀傷，卻格外誠懇。
吳老太君曉得她是一片關愛之心，拍了拍她的手，道：「等下你大嫂過來，你親手交給她。」
徐氏應了。
練氏端起茶盞，抿了一口，全當沒聽見。
陸氏離幾人都不遠不近的，聽了徐氏這一番話，猛得就想起了穆元婧死前說過的話。
為何獨獨穆連康是絕對不能回來的，若穆連康還在，吳老太君到底會把蔣玉暖嫁給誰？
是按照最初答應練氏的那樣，還是會有變化？
陸氏的背後冒了一層冷汗，她的心撲通撲通直跳。
吳老太君卻想到了那日佛堂裡徐氏與她說過的話，她與練氏道：「哥兒好，姐兒也一樣是寶貝。
元謀媳婦，我看剛才連誠媳婦的面色有點差，你得空了寬慰寬慰她。
她年紀還輕，往後總會得個兒子的，她可別為此有了心結，疏遠了娢姐兒。
別總是哭，養好身子才要緊。」
練氏愕然抬頭，對上吳老太君沉沉湛湛的目光，練氏呼吸一窒，道：「連誠媳婦心思細，我晚些給她說說。」
話是這麼講，練氏心中卻是排山倒海一般。
杜雲蘿生了個兒子，練氏自己都憋得慌，她不僅要在吳老太君和妯娌們跟前擺笑臉，等背著人了，都沒處宣洩去。
再和穆元謀為了這事體費口舌，豈不是又成了沉不住氣的人了嗎？
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她都只能忍著熬著，卻要反過來去安慰蔣玉暖，這算哪門子道理？
話又說回來，這有什麼好安慰的！
蔣玉暖生了個姐兒，她有說過半句不滿意的話嗎？她一個字都沒說過！
該給姐兒的好東西，她一樣樣往尚欣院裏搬。
就這樣，蔣玉暖還哭什麼哭？
練氏吸了一口氣，她才想哭呢。
再在吳老太君跟前待著，練氏怕自個兒會熬不住，便借口去尚欣院看蔣玉暖和娢姐兒，起身避了出來。
單嬤嬤正好從外頭回來，遠遠看到練氏快步離去，她走到正屋外頭，問守門的小丫鬟：「二太太怎麼走得這麼急？」
小丫鬟搖了搖頭：「奴婢不曉得，不過，今兒個有好事哩，世子傳信回來，說夫人得了個兒子，老太君可高興了，三太太和四太太這會兒在裏頭。」
單嬤嬤聞言，喜上眉梢。
她這一日都在滿荷園裏準備穆元婧的百日祭，一眨眼，那位任性妄為的姑太太走了也快百日了，單嬤嬤總擔心吳老太君會悶悶不樂，連累了身子骨，如今得了這般振奮人心的好消息，她想，老太君一定會振作起來。
單嬤嬤撩開簾子進屋，福身賀喜。
吳老太君笑容和煦，把家書給了單嬤嬤：「阿單，你也看看。」
單嬤嬤自是順著吳老太君，接了過來：「那奴婢也來沾一沾喜氣。」
信中的歡喜之情讓單嬤嬤不禁也由衷笑了，可轉念想到練氏匆匆而去的背影，她的心又是一沉。
在伺候穆元婧的那一年多的光景裡，那些顛三倒四、駭人聽聞的惡意揣測，單嬤嬤聽得最多，遠比臘八那日吳老太君和陸氏聽到的要多得多。
在為長房香火有續而高興之餘，單嬤嬤又有些擔憂。
穆元婧的聲音縈繞在她的耳邊，她抬起頭匆匆瞄了陸氏一眼。
半空中，兩人四目相對，都在對方的目光裡讀出些異樣的情緒來，彼此都是一陣心驚。
趁著吳老太君和徐氏說話的當口，單嬤嬤和陸氏一前一後悄悄退出了次間。
站在明間裡，把聲音壓得低低的，陸氏苦笑：「也不是我要懷疑他們。」
單嬤嬤明白，她也不願意去懷疑誰，若真的叫穆元婧說中了，那簡直太殘忍了。
對吳老太君太殘忍了。
「有了兒子，總是不一樣的。」陸氏道。
單嬤嬤搖了搖頭，把穆元婧曾說過的話告訴了陸氏：「姑太太問過奴婢，若世子不在了，會如何？」
陸氏的眼皮子跳了跳。
「好端端的，怎麼會……」話一出口，陸氏自己就止住了。
戰場上刀劍無眼，功夫再是高強之人，也不敢說能次次全身而退。
這就是打仗，是拿命去搏，她的丈夫穆元安不也是如此嗎？
「要是之前，長房就算斷了，現在，添了個哥兒。」陸氏斟酌著道，腦子動得飛快。
長房是添了個哥兒，但實在太小了。
說句不好聽的，從出生到成人，十幾年間，出現什麼情況都可能。
有周氏和杜雲蘿親身教養，陸氏倒不怕孩子養歪了，可……
可穆家是以武藝傳家，不是書香門第。
哥兒若無父親教授武藝，就是由穆連誠這個伯父來教導了。
不僅如此，就算哥兒成了世子，等他娶妻生子建功立業，委實太久了。
人心，會在時間之中滿滿膨脹。