吳老太君的話就像釘子一般，一顆一顆，狠狠釘入了練氏的心。
釘得她的心千瘡百孔，鮮血淋漓。
練氏僵著身子，一動不動看著吳老太君，她流不出眼淚來，目光渙散又迷茫。
沒有誰是不可能死在戰場上的。
這句話一遍又一遍在練氏的耳邊轟鳴。
「老太君……」練氏囁唇。
吳老太君目光沉沉，嘆道：「喪夫喪子之痛，你且看看我，看看你幾個妯娌，這些年，都挺過來了。」
練氏的後脖頸一下子變得冰冷一片，她身子一軟，癱坐在地上。
她親眼見證了吳老太君和幾個妯娌的痛苦。
陸氏突聞噩耗，遺腹子小產，小小的院子裏全是濃鬱的血腥味，喬姨娘看到那個成形了的男孩時，強頂著的一口氣泄了，整個人暈厥了過去。
那一刻，練氏都感覺到了痛，痛徹心扉。
陸氏的哭喊聲和喬姨娘的崩潰，此刻想起，依舊在她眼前。
當時的痛楚在後來的歲月裡，慢慢就淡忘了，練氏沒有去想，也不敢去想。
也是從那一年開始，穆元謀算計著要把爵位從長房手中奪過來。
後面的所有發展，都在穆元謀的計劃之中，老侯爺和穆元策、穆元銘的戰死，穆連康的失蹤，這個家裏人人痛徹心扉，而練氏即便賠了幾滴眼淚，內心裏是不痛的。
她早已經有了準備，等著事成之時，又怎麼會痛？
可直到這一刻，在所有的一切都開始出現偏差之後，她的兒子死在了戰場上，練氏瞬間品嘗到了那種痛楚。
仿若是這些年吳老太君和妯娌們品嘗過的滋味，一下子全部落到了她的頭上，劈頭蓋腦地砸了過來。
在眼冒金星過後，就是徹骨的痛。
這算什麼？
這是對她的報應？
練氏狠狠搖了搖頭，她不信，她才不信！
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「我、我的連喻，才不會扔下我，一定是哪裏搞錯了！」練氏顫著聲，道，「老太君，活要見人，死要見屍，我不信的，我一日沒瞧見，我一日就不信。」
吳老太君嘆了一聲。
穆元謀仰著頭，把眼淚逼了回去，啞聲道：「連誠，先送你母親回去。」
穆連誠垂眸應了。
練氏已經泄了勁，叫穆連誠哄著勸著拉著出去了。
穆元謀深吸了一口氣，略微穩住心神，道：「母親，練氏一時半會兒接受不了，在您跟前失禮了，還請您多擔待，莫要怪她。」
「喪子之痛，誰能扛得住？元謀，老婆子我死了三個兒子，這麼些年過去了，我想起來的時候還是痛，」吳老太君淚眼朦朧，看著坐在身邊的穆元謀，心情複雜，「我不會怪她失禮，這本就不是什麼大過錯，我只是在想，我這一輩子的子孫福實在太淺了，除了你，元策他們都沒了，連康好不容易回來了，連喻又沒了……」
穆元謀的心撲通撲通跳著，吳老太君的雙眸渾濁，他的眼中也有淚水，他看不清老母親的眼中到底還有什麼情緒。
吳老太君的話是否意有所指，她對二房的計劃知道多少？
思及此處，穆元謀的心跳快了一拍，他下意識地抬頭去看周氏。
周氏蹙眉坐在一旁，面上全是悲傷。
這悲傷是真情實意，還是裝出來的？
穆元謀抹了一把眼淚，想再看仔細些，周氏卻起身絞了帕子，仔仔細細替吳老太君擦臉。
周氏垂著眼簾，穆元謀一眼看不穿她。
他不禁又有些焦慮了。
就像棋子失去訊息，他再也掌握不到在山峪關的穆連瀟的情況時，那種失控的感覺泛上心頭，這讓穆元謀很是不爽。
穆元謀站起身來，背手在屋裏來回踱了踱，雙眸一點點陰沉下去。
練氏被穆連誠和朱嬤嬤一左一右架著，見她實在挪不動步子，朱嬤嬤趕緊讓人備了軟榻。
穆連誠將練氏安置在軟榻上，一行人穿過園子時，遇見了穆連康、徐氏和陸氏。
陸氏身邊的小丫鬟到柏節堂裡送東西，聽聞了噩耗，趕緊回去給陸氏報信，大吃一驚的陸氏又告訴了徐氏。
莊珂要看顧兩個孩子，這三人便一道往柏節堂去。
園子裏迎面遇見，徐氏上前幾步，半彎著腰問練氏道：「二嫂，你還好吧？」
練氏的眸子轉了轉，慢悠悠抬起來，盯著徐氏，又看向陸氏和穆連康，道：「你的兒子回來了，我的兒子卻沒了……」
提起穆連康的事情，徐氏心中的怒火猛得就竄了上來，她咬著牙，道：「二嫂這是怪我了？連康回來了，和連喻有什麼關係？還是說，其中真有什麼關係？」
練氏沉默著，穆連誠對徐氏道：「三嬸娘，母親不是這個意思……」
「什麼意思都不打緊，」徐氏直起腰來，淡淡道，「我也算是過來人，曉得這種滋味，那真是萬蟻蝕骨，一日比一日更苦，慢慢地，才會麻木了，可等到哪一天又想起來，那股子痛又回來了，叫你日夜都不安生。二嫂，這才剛開始，你可一定要挺住呀。」
練氏的身子重重一抖，徐氏的話讓她整個人都痛了起來，恨不能大叫出聲。
穆連誠看著徐氏，她不像是在安慰人，更像是在刺激練氏，可徐氏的神情戚戚，帶著幾分痛苦和悲傷，讓人挑不出錯來。
催著僕婦們抬著練氏迴風毓院，穆連誠沒有讓徐氏繼續和練氏說話。
他琢磨著，也許徐氏是感覺到了穆連康失蹤的真相，也許是這些年與二房的不睦關係終於有了一個撒氣的地方，可也僅僅只能在言語上刺激練氏幾句。
他想勸練氏左耳進右耳出，只是練氏這個精神狀況，怕是什麼都聽不進去的。
徐氏遠遠目送著練氏離開，她偏過頭與陸氏道：「四弟妹，你看，這就是報應吧？連老天爺都看不下去了，要讓他們二房無子送終。」
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陸氏眼中氤氳，扶著徐氏的肩膀，輕輕拍了拍。
穆連康的心沉甸甸的，穆連喻這個弟弟，他連模樣都不記得了。
他不知道杜雲蘿的夢，也不知道穆連喻和穆元婧的事情，對這個九年前還年幼的弟弟並無惡感，對他的突然戰死，也帶了幾分悲傷。
只是，徐氏說的萬蟻蝕骨之痛更讓穆連康心痛，那是徐氏的切身體會，是他們父子的一死一失蹤帶給徐氏的痛。
作為徐氏的兒子，他更替徐氏痛。