錦嵐通傳了一聲，才讓九溪進去。
杜雲蘿笑著從東間出來，問道：「是不是已經回來了？世子還好嗎？他說了什麼時候過來？」
九溪的身子一僵，梗著脖子才勉強抬起頭來。
杜雲蘿的笑容凝在了臉上。
九溪看起來很低落，他的眼角發紅，似乎下一刻就要哭出來。
杜雲蘿腳下踉蹌，往後退了一步，扶住了桌子才穩住身形。
記憶深處，突然閃過一個畫面，從模糊到清晰，刺得她渾身發痛。
前世的永安二十五年的秋天，她百無聊賴地坐在榻子上，透過窗子，看著廡廊下的幾盆菊花。
一個婆子跌跌撞撞地衝進了韶熙園，杜雲蘿看在眼中，不滿意地皺了眉頭。
好生沒有規矩！
那婆子甚至沒有等通傳，就已經衝進了西次間裡。
杜雲蘿抿著唇不說話，冷眼看著她。
「夫人、夫人！」婆子的聲音打顫，撲在榻子前，「世子戰死沙場，世子沒了……」
杜雲蘿的心驟然停了半拍，難以置信地看著那婆子，揚手就把引枕砸了過去：「呸！說的什麼混帳話，胡言亂語，還不滾出去！」
婆子大哭起來：「夫人，是真的，是真的！」
不管那婆子說什麼，杜雲蘿都不信，她拒絕去相信。
她扭著那婆子去了柏節堂，這家中什麼時候輪得到一個婆子胡說八道地詛咒主子了，可她看到的是吳老太君和周氏的眼淚。
藏在心中的惶恐不安一下子湧了出來，擊潰了她的所有僥倖和強硬，杜雲蘿霎時間淚流滿面，幾乎哭暈在了柏節堂裡。
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也就是從那一日起，周氏待她稍稍親切了一些，不是疾言厲色，也沒有愛理不理。
只是，婆媳關係的轉變對杜雲蘿來說，根本沒有任何意義了。
穆連瀟的棺槨抵京時，抱著牌位痛哭的杜雲蘿再一次暈厥了過去。
醒來時，周氏坐在她的牀邊。
杜雲蘿從周氏的眼中讀到了憐憫。
周氏說：「看到你這樣，我好像看到了我自己。」
同樣是喪夫之痛，她們都品嘗過。
杜雲蘿啞聲答她：「可您比我堅強。」
周氏長長嘆了一口氣，握著杜雲蘿的手，拍了拍：「我跟你不同，那年，我有兒子，有他要讓我扛起來的家業，他走之前，把這個家都交到了我的手上，我說什麼也不能倒。可是，我現在什麼都沒有了。」
那一次，是她們婆媳五年之中交談最久的一次，杜雲蘿本以為往後的幾十年要跟周氏相依為命地過，可穆連瀟下葬那日，周氏在敬水堂裡自盡了。
人人都說周氏是飲鴆自盡的，杜雲蘿想著的也是她那句「我現在什麼都沒有了」，只有蘇嬤嬤不信。
到晚年之時，從劉玉蘭嘴裏得到了真相，杜雲蘿才懂，蘇嬤嬤說的是對的。
只是一切都太遲了。
那今生呢，那現在呢？
九溪想跟她說的到底是什麼？
杜雲蘿的手抓著桌沿，關節發白，她盯著九溪，道：「告訴我，世子什麼時候回來？」
九溪的嗓子哽咽了，他捂了捂眼睛，想把眼淚都逼回去，道：「大軍回來了，爺沒有，爺找不著了。」
杜雲蘿呆住了。
錦蕊和錦嵐也愣住了。
「攻下古梅裡的第二天，裏頭還沒安穩，那些北疆的韃子就回來了，兩軍交戰時，世子就不見了……」九溪抽泣道。
好不容易拿下了古梅裡，即便穆連瀟失蹤了，黃紜也不得不駐守城池，做善後工作。
穆連瀟沒了蹤影，前方的指揮大將就成了他，黃紜脫不開身，也不能讓兵士們大規模進入陌生的荒漠裏找尋。
鳴柳和穆連康帶著一小隊人去尋，可直到黃紜清理完，依舊沒有穆連瀟的蹤影。
黃紜與一部分精兵留守古梅裡，穆連康把其餘兵士們帶回了山峪關，又回到大漠裏去找尋。
「消息剛傳回來的時候，疏影就出關去找了，只是一直到現在都還沒有消息。」
杜雲蘿死死咬了咬下唇，血腥味從舌尖傳來，道：「你這算什麼回話呀！你要像平常一樣，讓你像平時一樣告訴我呀。再說一遍！好好地再說一遍！」
杜雲蘿的聲音抬高了，滿滿都是惶恐。
九溪眼淚直流。
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像平時一樣？他平時都是怎麼說的？
對了，說世子誇了夫人捎去的東西好吃，說世子看著延哥兒的畫冊哈哈大笑，說世子一身銀甲英姿颯爽，說……
他想說的，可是他說不出來。
看著九溪，杜雲蘿頹然跌坐在椅子上，她眼瞼顫著，淚水一點點積蓄，到再也不能容納，倏然落下。
心一點點空洞起來，這一次，是二房的算計，還是意外？
還是她命中注定要兩世品嘗著度日如年的滋味？
有那麼一瞬，杜雲蘿有些明白徐氏的心情了，不見了，不見了就是一把鈍刀在心上來來回回地割，讓你痛，讓你苦，讓你絕望。
莊珂快步沖了進來，她是被洪金寶家的喚來的，見杜雲蘿簌簌落淚，丫鬟們也已經哭了，她上前抱住了杜雲蘿。
「大嫂……」杜雲蘿回抱住她，「大嫂，世子不見了，不見了……」
莊珂見不得人哭，一下被招紅了眼淚，她深吸一口氣，扭頭問九溪：「我們爺呢，我們爺回來沒有？」
九溪搖頭：「大爺和疏影、鳴柳都沒回來。」
「那就是還在找！」莊珂大聲道，仿若只有聲音大些，才能傳到杜雲蘿的心裏，「我知道你怕，可你要往好處想，我們爺還在找呢，他最知曉這戈壁大漠了，你千萬別現在就放棄了。
你想想，我們爺失蹤了八年，人人都當他死了，府裡還不是把他尋回來了？
還有那個葉毓之，當日也是在大漠裏失去蹤跡的，不一樣完好無損地回來了？
雲蘿，你別怕，你現在先別怕。」
杜雲蘿的身子微微發抖，莊珂的話一個字一個字地落在了她的心田裏。
她緊緊箍著莊珂的腰，把內心的恐懼和不安都哭了出來。
莊珂說得對，連失蹤八年多的穆連康都能尋回來，她憑什麼等不到穆連瀟？
待哭完了，她就要鼓起勇氣來等著，和延哥兒一起等著。