周氏回到敬水堂時，手中拿著要給穆連瀟送去的家書。
之前在吳老太君那兒，左等右等不見徐氏從書房出來，周氏悄悄去看了一眼，果不其然，徐氏又落淚了。
徐氏交到她手中的信很輕很薄，周氏雖然不曉得徐氏寫了什麼，但也能猜到，千言萬語堵在心裏，真正能落筆寫下來的，也就只言片語了。
蘇嬤嬤伺候了筆墨，周氏斟酌著又給穆連瀟寫了一封信。
上頭仔細寫了穆元婧死前留下來的那一番話。
寫到一半，周氏心中惴惴，停下筆來，低聲問蘇嬤嬤：「連瀟特特寫了密信，讓鳴柳神不知鬼不覺地送回來，他心裏是否也在懷疑？」
蘇嬤嬤垂眸，沉銀道：「太太的心裏，不也有疑慮嗎？從夫人跟您說了她生養上的事體開始，到後來四太太跟您說了姑太太留下來的話，您若全然未信過……」
蘇嬤嬤說了一半，就叫周氏的一聲長嘆打斷了。
周氏往後靠在了椅背上，按了按眉心。
蘇嬤嬤走到她身後，手指不輕不重地替周氏按壓著：「太太，奴婢曉得您的意思。
這府裡男丁不足，這麼多年下來，二房的心越來越大，生出些不該有的念頭，您能理解也能體會。
人心不足蛇吞象，放在哪家都不是稀罕事體，不過是所爭所求的大小不同罷了。
二房為此阻礙世子與夫人的子嗣，琢磨起來也不難想通。
可康大爺的事體，您雖有所感悟，但更多的把它當做是姑太太的血口噴人，說句奴婢不該說的話，畢竟是那位姑太太，無論什麼事什麼話，到了她的嘴裏，全是壞事。
在您的心中，對康大爺的事是想信又不敢信，若康大爺的失蹤不是意外，而是二房特意為之，那他們的心思就不是這八年多裡慢慢養大的，而是從八年前就虎視眈眈了。
八年啊，提起來就心驚膽顫的了。
是當年赴北疆迎靈時才生出了這樣的念頭，還是在更早的時候，就在等這個機會了？
太太是這麼想的吧？」
周氏闔著眼，澀澀苦笑，她哀聲道：「還是你最懂我。
阻礙子嗣，這不見血不見肉的，後宅裏頭常有的手段，這京中我也聽得多了。
可連康……
那是嫡嫡親的侄兒啊，親眼看著他生下來，看著他會跑會跳，這都下得去手，你讓我一時之間怎麼信？
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我不敢信，又不得不去細細琢磨這事體，越琢磨越心寒。
這會兒不僅僅是我，四弟妹大抵也在琢磨著呢，元婧那幾句話，是當著她跟老太君的面講的，老太君只怕也嘀咕著。
我和四弟妹也就罷了，到底是做媳婦的，老太君就不一樣了，心不就跟刀剮似的？
對了，還有一事我正琢磨著。
連瀟媳婦是二弟妹親自挑的，若二房早有野心，怎麼會挑這麼一個姑娘出來？
那孩子看著老實嬌氣，卻不是一個好糊弄的，管起事來像模像樣的，又曉得討老太君的歡心，二弟妹這不是搬起石頭砸自個兒的腳嗎？」
蘇嬤嬤聞言一愣。
二房不想讓長房順順噹噹的，當然要挑一個管不了家的媳婦，性子要麼愛鬧騰，要麼就是軟柿子，怎麼搓扁揉圓都乖乖聽話。
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正如周氏所說的，不該挑個像杜雲蘿這樣的姑娘。
杜雲蘿會討長輩歡心，進門後有老太君和幾位太太指點，但凡有什麼事，把她捧在掌心裏的娘家也不是爛泥一堆，撐腰的人是不缺的。
最要緊的是穆連瀟喜歡，夫妻兩人的感情蜜裏調油一樣。
能照顧好丈夫，又能管好家事，再挑剔的婆婆都說不出閑話來，何況吳老太君和周氏一點也不難伺候。
蘇嬤嬤擰眉想了想，一拍腦袋，道：「太太一提，奴婢有些印象了。
夫人剛嫁進來的時候，底下有幾個婆子碎嘴，說是傳言果真信不得，外頭以前都說夫人是嬌貴脾氣，又任性，不肯吃虧，不受委屈，驕縱得厲害，如今見了真人，哪裏有那些毛病。
奴婢聽著也疑惑，就問了兩句，她們說，前幾年京中貴女們之間，都這麼說的，議親時，她們還想著娶這麼一個祖宗進來，家裏還怎麼過太平日子。
奴婢當時就想啊，這就是人言可畏了，好好的一個姑娘家，叫人說成那樣，也虧得保媒的石夫人與夫人的母親關係極好，了解夫人的為人，不然，咱們府裡不也要偏聽偏信了嗎？
現今太太一提，奴婢就猜，是不是二太太當時是信了那些壞話，以為夫人不是個好姑娘，才去求了的？
石夫人不知二太太心思，還以為是真心求娶夫人，這才歡天喜地保媒？
畢竟，以石夫人和杜家的關係，是不會說夫人的壞話的，真的把那些壞話說到了柏節堂裡，您和老太君哪裏能點頭呀。」
周氏的眉頭緊緊皺了起來。
她寡居多年，連自己娘家的外甥女們都說不上親近，更不會去打聽別人家的姑娘了。
杜雲蘿的那些傳言，她一個字都沒聽過。
說起來，當年若知道了，這婚事她是不贊同的。
這要是練氏的有心為之，那真是陰差陽錯了，給周氏撿到了一個好媳婦。
「倒是說得通。」周氏淡淡道，「做人啊，稀裡糊塗的有稀裡糊塗的福氣，什麼事體都弄明白了，心裏反倒不痛快了。
可事關連瀟，事關這定遠侯府，我要是稀裡糊塗的，讓人算計了我兒子，我到地下去也沒臉見老爺。
老爺當年出京前，把家中上上下下都交給了我，我不想辜負他，可到底，還是辜負了。」
輕嘆一聲，胸中悶悶。
蘇嬤嬤聽著難受，她伺候周氏多年，最懂周氏為人，也最懂周氏與穆元策的感情。
丈夫為朝廷征戰，把一家老小都交託給她，她能替丈夫做的只有打理好家事，照顧好妯娌孩子們。
誰知到了最後，她用心付出換來的是一房白眼狼。
「太太，您盡心了，老爺都知道的，」蘇嬤嬤寬慰周氏道，「再說了，都是咱們的推斷，不一定就是……」
「媽媽不用勸我，」周氏睜開了眼睛，眸子沉沉，幾分苦澀幾分堅毅，「我若苦，老太君更苦。」