天光微亮，公雞打鳴，江氏起來幹活，給家裏做早飯。
白薇睡得不踏實，身下的牀板很硬，腰痠背痛。
院子裏有動靜，她一骨碌爬起來。
沈遇不在屋子裏。
白薇鋪好牀，箱子裏只有兩身秋裳，她挑出一件藍色粗布衣裳換上，去竈房打水洗漱。
走進竈房聞到一股苦臭味，像是中藥，細聞又有一點清新的氣息。
她看着竈臺上那碗黑乎乎的湯，飄着幹樹葉，氣味從這碗湯裏飄出來。
“這是給你爹和弟兄喫的。”江氏見白薇盯着苦菜湯，催促她去洗漱。
白薇點頭，去水缸打水，瞥向旁邊的米缸，只有一兩瓢細面，這是家裏最後一點口糧，其餘的全抵了沈遇的診金。
洗漱完，她看着江氏用油樹葉子焯熟，往細糠上一滾一揉，做成糰子，放在鍋裏蒸熟。
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她抿緊嘴脣，聽爺爺說過，他小時候家裏窮，青黃不接的時候爲了度過饑荒才喫糠團。這種東西尋常給豬喫，做魚餌。
“快去堂屋，馬上開飯了。”江氏將苦菜湯放在她手裏，讓白薇端過去。
白父和白孟、白離都坐在桌子邊等開飯。
白薇將苦菜湯放在桌子上，白離皺着臉，“昨天咱家辦酒席，不是還有剩菜”
江氏將一盆糠團擱在桌子中間，“一桌六個菜，坐十個人，哪有啥剩菜”
那碗大米飯和豬肉蛋湯，還是特地留下來，盼着白薇和沈遇醒過來。
“沈遇呢”白父問。
白孟道：“他回家去收拾東西。”
白離盯着江氏手裏的雞蛋兩眼冒光，伸手去拿，江氏一巴掌拍開，將雞蛋和稀粥放在白薇面前。
“你趕緊吃了去牀上躺着，竈房裏給沈遇留了喫的。”江氏坐下，拿着糠團喫。
白薇盯着桌子上的雞蛋，她剝開，分開兩半，放在白父白母碗裏。
江氏愣住了。
“爹、娘，我又不幹活，喫啥雞蛋”白薇笑道：“雞蛋腥，我不愛喫。”
拿一個糠團，一口下去，油樹葉嗆辣乾澀，嗓子眼冒火似的，難以下嚥。
白薇面不改色，一口糠團，一口稀粥嚥下去。
江氏看着飄在湯裏的雞蛋，側開頭，抹了抹眼角，埋頭喫完。
白父心裏不是滋味，沉默寡言的喫完雞蛋，去里正家問活幹。
白孟喫完，去了後山。
白離看着還有紅印的手背，委屈地盯着桌子上的雞蛋殼，去屋子裏看書。
白薇想着家裏空了的米缸，顧時安那邊還得過幾日給銀子，明天的口糧沒有着落，她尋思着去山上轉一轉，看能不能找到好看的石頭，雕刻一些小玩意去賣。
她揹着竹簍上山。
石屏村在山坳盆地裏，四面環山，全都是石頭，只有零星的草木，越往裏走，越荒無人煙，是十里八鄉最窮苦的村莊。
白薇站在光禿禿的山上，腳下是岩石風化的細沙，鋪散着許多大小不一，形態各異的石頭。
她一路往深山走去，眼睛都痠痛了，沒有找到一塊中意的石頭。
太陽高照，已經晌午，白薇肚子餓得慌。
她嘆息一聲，打算回去，另想辦法。
“啊”
白薇腳下踩着石坑，重重摔倒在地上，手掌火辣辣的痛。她緩一口氣，準備爬起來。目光一頓，盯着夾在石縫中一塊巴掌大的乳白色石頭，色澤光明鮮亮，顏色分明。
她顧不上疼，將石頭拿在手裏，入手溫熱滑膩，質地稍有渾濁，對着
光可見水線，紋理自然流暢。層次感強，條帶，花紋成明顯結構。
瑪瑙石
白薇情緒激動，如果無雜質、無沙心、無裂紋，質地好的話，雕刻出來能賣一個好價錢
只不過瑪瑙色彩斑斕，花紋結構複雜，不如純色玉石那般有更大的創作空間。且瑪瑙質地堅硬，脆如晶石，雕刻難度很高，尤其在細薄的地方，用力要恰當，一不小心便會損毀石質。
瑪瑙雕刻品造型越複雜，雕工越精細，花費的人力、財力、物力越多，價值越高。而越是薄的瑪瑙，雕刻極難，便越能體現價值。若是造型流暢渾圓，給人一種意想不到的美，百看不厭，經得起琢磨，極爲少見，越能吸引人眼球，更有觀賞和收藏的價值。
白薇按耐住心底的喜悅，冷靜下來，突然發現一件事，她有手藝在，卻沒有玉雕等工具。
而且手裏這塊瑪瑙石價值如何，還得等切割打磨。
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這樣一想，白薇心底最後一點歡喜消散一空。
揣着石頭下山回家，經過菜地，發現一片薺菜，她尋思着家裏有細面，正好用薺菜包餃子
採摘一小竹簍，白薇心情不錯的回家。
遠遠地看見江氏手裏挎着竹籃站在鄰居門前，村裏的大嬸圍着她，尖酸刻薄地說道：“江紅梅，我們鄉鄰還以爲你們白家是厚道老實的人，熱心腸收養顧舉人。呸原來是看中他是讀書的材料，才做起好人，將閨女嫁給他享清福。老天爺開眼，看穿你們長着一副爛心腸，沒讓你們的算計得逞。做不成親家，和顧舉人翻臉要銀子你們要不要臉丟不丟份兒我們都替你們臊得慌”
“可不是白薇命不好，生的一副短命相。顧舉人顧念着白家恩情，要給白薇沖喜，忙前忙後借銀子給白薇治病。現在人治好了，就翻臉不認人”
“顧舉人好心將白家的地掛在名下，他們不領情，還想要告顧舉人私吞他家的地一家子都不是個好貨，幸好顧舉人和他們白家解除婚約了，不然娶了白薇，給他們一家黑心肝的癩皮狗賴上，簡直倒了八輩子血黴”
“我那天看見白薇在等顧舉人，還給她一個豆薯呢後來她就摔井裏，那口井有幾十年，從沒有淹過人，咋那麼巧就差點淹死白薇我看白孟和沈遇是好友，白薇見沈遇長得好看，和他有私情，被顧舉人發現了，嫌棄她是破鞋，她想不開投井了。”
一旁的馬氏白眼翻上天，很嫉妒白家，“這倆人都要死了，沖喜能活，還要郎中做什麼我看啊，這是他倆用沖喜遮醜呢”
衆人你一言我一語，毫不顧忌當着江氏的面說起白家閒話，紛紛替顧時安打抱不平。
江氏傻愣愣地站着，被噴了一臉唾沫星子，給村婦指着鼻子叫罵。
白薇過去，目光冰冷的掃過嚼舌根的村婦。
她們莫名被白薇這一眼看得發怵。
顧時安沒有銀子，白家要他給五十兩，他便問鄉鄰要銀子。
原來鄉鄰的地掛在顧時安名下，他直言鄉鄰有銀子便給，沒有銀子便記着。如今因爲白家的緣故，妨礙了鄉鄰的利益，鄉鄰頓時恨透了白家，抱成一團排擠他們一家。
白薇心裏清楚，只怕顧時安爽快的答應給銀子，就是在這等着呢
他做了好人，是受害者，他們白家全是狼心狗肺的利益小人，想要逼得他們白家在石屏村沒法立足
白薇見她們噤聲，看着江氏通紅的眼睛，拉着她回家。
“娘，你別和她們一般見識。在人背後說閒話的長舌婦，犯了業障，下地獄要拔舌頭。”
衆人臉色頓時很難看。
馬氏朝白薇吐一口唾沫，呸一聲，“一天沒男人弄，屁眼子發癢亂搞男人的小踐貨，在這嘚瑟啥呢我要是生個沒臉沒皮的小踐貨，早將人按在尿桶裏溺死，哪能叫她出來丟人現眼”
白薇臉一沉，將竹簍塞江氏手裏。抓着馬氏，動作迅猛，一個過肩摔將馬氏重重地摔倒在地上。