穆連瀟沒插話，靜靜聽吳老太君說話。
自打吳老太君身體不適一來，他很少能聽到老太君這麼長篇大論了。
此刻落在耳朵裡，頗有些感慨萬分的意思。
老太君說得不快，說上幾句，又要頓一頓，緩一緩，看著很是辛苦，偏偏那雙老邁的眼睛又很銳利，並沒有半分渾濁。
「我們是將門，老侯爺在的時候，做事也簡單，聖上指哪兒，他就打哪兒，沒那麼多操心事情，依著聖上的心意做事，
劉家不一樣，他們不順著聖上的心思。
以前是北疆有韃子壓著，聖上抽不出工夫來跟蜀地的世家們算帳，這回逮著機會了，新帳舊帳一道算了。
老婆子早知道會有這麼一天，元婧說不想回去吧，我就讓她留下了。
免得回去了之後，聖上收拾蜀地，劉家牽扯在裏頭，她一個寡婦，誰還能護著她了。
只是老婆子也沒想到，聖上還沒出手呢，她自個兒也把自個兒折騰沒了。」
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說起穆元婧，吳老太君的眼底很是陰鬱。
畢竟是嫡嫡親的女兒，做了那般不可饒恕的事情，吳老太君沒想過要放過她，但人已經沒了，回想起來，恨歸恨，不舍依舊歸不舍。
穆連瀟張了張嘴，喚了一聲「祖母」。
吳老太君打斷了穆連瀟的話，笑容凝在唇邊，不深，有些疲憊：「不用寬慰我，老婆子這把年紀，有什麼事情看不開的。還是那句話，聖上不會打沒把握沒道理的仗，聖上往哪兒指，我們就往哪兒打。」
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穆連瀟恭謹應下。
除夕夜裏，花廳裡擺了席面。
練氏本不想來的，最後還是咬咬牙，挺著來了。
沒道理這裏一圈人吃吃喝喝、說說笑笑，她一個人留在風毓院裏冷冷清清的。
這頓席面吃得不算盡興，因為吳老太君用得不多，早早就要歇息了。
換在幾年前，吳老太君還會打起精神來守夜，現在是不成了，夜裏晚些一個時辰，第二天就夠嗆了。
正月初一大早上就要進宮去磕頭，耽擱不得，夜裏也就不撐著了。
杜雲蘿和穆連瀟也回了韶熙園。
正屋廂房、東西跨院，燈火通明。
說是守夜，延哥兒和允哥兒早就睡著了，杜雲蘿也困得不行，縮在穆連瀟懷裏，直到外頭劈裡啪啦一陣響，才被驚得睜開了眼睛。
子時了，新的一年來了。
延哥兒和允哥兒被鞭炮聲鬧醒了，允哥兒扯著嗓子就哭，延哥兒起先還有些懵，被弟弟一哭，也忍不住了。
兄弟兩個哭得沒完沒了的。
穆連瀟給延哥兒裹嚴實了，抱著他出去外頭看鞭炮煙花，延哥兒只是被嚇著了，等見了漫天的煙花，哪裏還顧得上哭，瞪大著眼睛啪啪啪鼓掌心，也不管鼻涕眼淚髒了臉。
一個哭的止住了，剩下的一個才好辦些。
杜雲蘿抱著允哥兒來來回回哄，允哥兒愛睡覺，鬧了一會，還是哼哼著睡著了。
這麼一折騰，杜雲蘿睡意全無。
依著品級大妝，杜雲蘿和莊珂去柏節堂裡迎吳老太君。
吳老太君歇了一晚上，精神氣還算不錯，只是厚重的冠服讓她並不舒服。
「老了老了，」吳老太君連聲感嘆，「這麼一身壓在身上，我都要直不起脖子來了。」
上了馬車，杜雲蘿就給吳老太君托著後脖子，這才讓老太君舒服些。
正月初一是個晴天，天色清朗。
待磕過了頭，吳老太君無心聽那些夫人們東家長西家短的，去了慈寧宮裏陪皇太后和皇太妃說話。
傳言這種東西，就算是不去聽，一樣會傳到耳邊來。
杜雲蘿和莊珂站在花園裏賞了會兒梅花，就聽說了不少事情了。
平陽侯府要接晉環歸家的事情，原本沒有擺上枱面來，不曉得是誰說出去了，現在在外命婦的圈子裏，算是人盡皆知了。
平陽侯夫人和世子夫人是做好了準備的，既然決定要接回晉環，就不怕風言風語。
興安伯夫人原本想低調些，被人瞧得多了，心裏憋著氣，小伯爺夫人更是擰脾氣上來了，說了幾句不好聽的話。
平陽侯世子夫人的心都提起來了，三年約定就是一句嘴上的話，她就怕各種流言多了，興安伯府臉上掛不住，反悔了。
這個念頭存在心中，大概只能等晉環真正歸家的時候，她才能踏實了。
說了晉環，少不得說一說境況相似的穆連慧。
平陽侯府上自然是一視同仁，晉環要回來，穆連慧回不回去，全看她的意願。
可別人話裡話外就不是這麼想的了，生生添了幾分穆連慧要被逼走的意思。
杜雲蘿和莊珂門清，穆連慧走的這步棋，明明心裏了開了花，外頭人還要替她說好話，當真厲害了。
說完了這些，又說起了這幾年風口浪尖上的景國公府。
老公爺夫人沒有來，聽說是臥病下不了牀，連站起來都困難，更別說磕頭了。
小關氏倒是來了，別人說什麼，她全當沒聽見。
無論是說老公爺夫婦的，還是誇葉毓之的，她都是左耳進右耳出，臉上笑容不變。
其實她心裏是最明白的，老公爺夫人哪兒就病得那麼厲害了，不過就是瞎折騰，非要說黃婕與她八字相衝。
黃婕是宮裏定下來的人，別說是和老公爺夫人八字相衝，就算是和葉毓之相剋，這婚事都板上釘釘，何況人已經進門了呢。
再鬧下去，葉毓之和黃婕豈不是能正大光明地搬離景國公府了？
不分家，還在外頭過滋潤日子，要小關氏說，老公爺夫人回頭更受不了，這可不是眼不見心不煩的事情了。
各處傳言多，杜雲蘿和莊珂聽過了也就算了。
梅花開得艷，寒風之中，清香怡人。
不遠處，一位老嫗緩步而來，聽見動靜，兩人轉頭看過去，正是寒姑。
寒姑見了她們兩個，意外之餘，也有些瞭然，福身行了禮：「郡主，侯夫人。」
畢竟是伺候過莊貴妃的人，莊珂對寒姑很是客氣。
寒姑看了一眼臘梅，想了想，道：「郡主想不想去看看菁華宮？」