馬官員是淮城的一個小縣官，而齊百戶就是淮城的父母官。
馬縣官爲霸一方，在他的地盤上作威作福，齊百戶爲人老實忠厚沒那麼多心眼。
據百姓所說連年上繳的稅款都是翻了歷年來的一倍，如是沒有按時繳納，就會把家裏的兒女拉去當苦力。
就算不願還會招來毒打。
此次的水災是民衆積怨的一個爆發點，以前尚且是爲了生計纔不得已委曲求全，現如今如何都是一個死字，憑什麼我們喫不飽穿不暖，而他們這些官員就可以大魚大肉。
馬縣官他沒有妻兒，唯一的子嗣在前幾年就失足掉進池子裏淹死了，說來也是報應不爽，整日留戀花叢，身子早就出現虧損之症，身子也落下了隱疾，終身都不能在有自己的子嗣。
碧春樓也被拆了，許多被迫賣身的姑娘家也自由了。
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門外進來的小廝稟報：“爺，門外有一姑娘求見。”
徐芷一聽嗅到一股八卦的味道，立馬起身，饒有意味的看着蕭玉，有點激動對着小廝說：“什麼姑娘，長得漂亮嗎？”
小廝紅着臉，不好意思的說道：“是個好模樣的，點名了要找爺的，此時就在門外候着，要不要小的請她進來？”
徐芷點頭如搗蒜：“來來來，人親自找上門來，哪有拒之門外的道理。”
最終小廝看了蕭玉一眼，見對方不答應也不回絕，只好把人請了進來。
白霜嫋嫋婷婷地踱步而來，手裏搖着一柄緙絲團扇。
她的視線在徐芷的身上和蕭玉冷然的神情間逡巡，徐芷那白嫩清秀的小臉印在她眸子，耳垂處有細微的耳洞，不仔細點還真發現不了，怪不得看不上她，原來已有佳人相伴。
“姑娘來此所謂何事？”徐芷打一眼就已經察覺出了這兩人之間的不一般。
白霜輕身上前：“奴家是來給這位爺表達謝意的。”
蕭玉終於捨得擡下眼皮，繼而又繼續看着手裏的文書：“我不記得與這位姑娘有過瓜葛。”
白霜落寞的神情徐芷看在眼裏，她朝蕭玉那白了一眼。
有接着走過去，打量了一番眼前的女子，笑道：“他就是那副死樣子，甭管他，有什麼事就跟我說，我幫你做主。”
徐芷一副正派夫人做派，對待白霜像極了對待被自己丈夫狠心拋棄的可憐女人。
白霜盯着徐芷看了半響，這個小廝打扮的人定是不簡單，居然能跟京都來的官爺這般說話，如是不知道的還以爲這是她的地盤呢。
“爺抄了馬府，還拆了碧春樓，放我們這些孤女自由，不論如何，還是謝謝你，”白霜站在蕭玉面前，“我等這一天實在等了太久。”
徐芷擡眸望向白娥，白霜對她笑了笑。
“我年幼時，白家村還在，就在河道邊上，後來連年遭災，我便自賣身進了碧春樓，希望能多換幾錢銀子能讓家人填飽肚子。”
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“遭災的時候，父母兄長但凡有喫的都先讓我喫，一起住在破廟的人看不下去，說我家遭難，我還擺小姐的譜。我被說得懵了，每日喫兩個饅頭能叫擺小姐的譜嗎？後來我就發現父母兄長的口糧連半口饅頭都沒有。他們看我看得很緊，怕我被人欺負，我好不容易纔尋到機會跑進城裏。”
徐芷在一旁聽着，給白霜倒了杯熱茶，問：“後來呢？”
白霜接過茶水平復了些心情，哽咽地說：“我本來想賣身爲丫鬟，後來才知道富貴人家的丫鬟都招滿了，不給錢也有許多人做，只要能給口喫的就行。我走投無路，去問碧春樓要不要人，**見我模樣嬌俏，還多給了我二兩銀。”
徐芷聽着白霜娓娓道來。
這麼多天，她見過太多流民了，不知也是否諸如此類，與她們相比，自己要幸運得多，碟子中的糕點有點難以下嚥。
“當我揣着面餅跑回破廟的時候，兄長已經沒了呼吸，那二兩銀的救命錢成了我哥的喪葬費。再之後，我父母也相繼因病去世，我成了壁櫥樓的頭牌。有時候我會想，是不是我刑剋六親，所以他們都沒能活下來。”
白霜偏頭望向西北處一座氣派的宅院，“那就是馬官員的府邸，我原本以爲是朝廷不管我們的死活，後來才知道陽奉陰違的事情官場向來不少，每年黃河遭災，上面就會撥一筆賑災銀。如果河道修好了，哪來銀錢入袋。”
庭院離壁春樓不遠，鬧中取靜，門前的額扁上書汀蘭院三字。
汀蘭院中有一堆疊的土方，順着石階拾級而上，便到土方上的涼亭中，極目四望，縣府風光盡收眼底。
暖陽高照，清風徐徐。
這就是用救災銀錢起的府宅。
這水災其實並不難治，只是只好了就沒有錢收了，徐芷在心裏覺得馬官員就這樣死了真是太便宜他了。
徐芷看着淚眼婆娑的白霜，不住的安慰：“都會好起來的。”
“謝謝你們願意聽我講這些。”
白霜簡短道謝後就離開了，蕭玉從頭到尾沒有任何表情，只是個旁觀者。
數了數日子，水壩的人估摸着也快回來了，山路崎嶇，又是水澇，難免會在路上耽擱。
“王爺，派去的人回來了。”李旦身後跟着幾個人，跪在地上。
去的時候有十個人，回來卻只有四個，若非是遭了險，蕭玉陰沉着臉，等待他們的解釋。
“屬下在水壩的樹林內發現了幾具屍體，看穿着像是齊百戶和他的幾個侍衛，水壩毀壞程度嚴重，幾乎坍塌，回來的路上還遭遇了埋伏，對方有幾十個人，看樣子應該不是淮城本地人，此次我們損了六人。”
蕭玉指尖摩擦着案板面，不知在想什麼，細微的聲音並不大，“可留下活口？”
“稟王爺，並未留下活口，當時最後一個服毒自殺了，屬下檢查過，他們在牙縫裏藏毒，一經被人抓獲就會咬破自縊，另外在樹林的屍骨已全數帶回，就安置在不遠處的義莊內。”
徐家已倒臺，還會是誰呢。
朝堂上的人幾乎都換了一遍，除去那些忠臣。