杜公甫的眼睛隨著那只靈動的畫眉鳥轉，手中的小棍有一下沒一下地敲著籠子，一副怡然自得模樣。
夏老太太只好耐著心思又問了一遍。
杜公甫這才不耐地放下手中小棍，吹著鬍子道：「我說你啊，多大歲數的人了，還跟孫女兒使心眼。」
夏老太太被堵了一句，煩悶地哼了一聲：「你不使心眼，你剛就打馬虎眼。」
杜公甫沉下了臉，招呼丫鬟過來，攙扶著他去了書房，再不與夏老太太多言。
夏老太太坐在羅漢牀上，看著丈夫一瘸一拐地出去，心裏的火氣無處發泄，端起茶盞一口飲了，這才覺得舒坦了些。
許嬤嬤見此，沖幾個丫鬟抬了抬下顎，幾人便魚貫出去了。
屋裏只剩下了主僕兩人。
「你說，」夏老太太示意許嬤嬤在綉墩上坐下，「今兒個老頭子是怎麼回事，連著與我嗆聲，一回兩回的，甩這臉給誰看？」
許嬤嬤從善如流地坐下，拿起美人捶，輕輕替夏老太太敲打：「定是為了五姑娘的婚事，老太爺心中煩悶了。」
提起這樁事來，夏老太太抿著唇，不吱聲了。
昨日裏石侍郎夫人說得很隱晦，夏老太太起先還當是自家理解錯了，厚著臉仔細問了之後，這才確定了對方來意。
兒女成親是大事，夏老太太一早便和杜公甫商議。
杜公甫沉默良久，卻不置可否。
做了大半輩子夫妻，見他如此反應，夏老太太何嘗不明白這其中意思。
這門親事，真論起來，是杜家高攀了。
尤其是在杜家走下坡路的現在，若真能成了，倒是一個強有力的姻親。
況且，又是定遠侯府主動遞了口信。
「聽說，那位世子爺年紀輕輕，武藝卻是不錯，也讀了不少書，不是只會舞刀弄槍的粗人，模樣亦是俊朗，比那些養壞了的紈絝強多了……」夏老太太的指尖在榻子上隨意點著，「雖說嫁女莫嫁穆家郎，但穆家真要娶媳婦，也不是求不到。為何會瞧上我們雲蘿？」
許嬤嬤垂眸，笑容尷尬，有些話，她一個做下人的，實在不好出口。
夏老太太也不為難她，自言自語道：「我曉得外頭是怎麼說雲蘿的，嬌氣、任性、不肯吃虧、不受委屈。可那又如何？我杜家的麽女，便是寵壞了，又乾他們何事？總歸老頭子老太婆願意寵著。」
許嬤嬤忍俊不禁，她就知道，杜公甫和夏老太太是極其護短的，尤其是對杜雲蘿，更是捧在掌心裏。
這般護著，把杜雲蘿養驕縱了，也就不奇怪了。
可外頭的名聲實在算不上好聽，這種情勢下，為何定遠侯府偏偏就……
「五姑娘呀，性子是嬌氣些，可心地那是極好的，別人不曉得我們五姑娘，石夫人卻是了解的，石夫人與定遠侯府沾親帶故，許是侯府那裏聽了些呢？」許嬤嬤小心猜測。
夏老太太緩緩頷首：「這倒是說得通。石夫人來開口，我自然信得過。只是……」
後頭的話，夏老太太沒有說透，許嬤嬤心裏明白。
世子爺遲早是要出征的，將來若有個萬一，杜雲蘿怎麼辦？
他們一家疼著寵著的姑娘，夏老太太怎麼忍心讓她受那等委屈。
「也難怪老太爺為難。」許嬤嬤嘆了一口氣。
這一番對話，杜雲蘿不得而知，出了蓮福苑，她徑直往清暉園去。
一踏進清暉園的院門，杜雲蘿腳步一頓，竟是沉沉，抬不起來了。
她有多少年沒有來過這裏了？
她有多少年沒有見過母親、大姐了？
在前世最後的那半年裏，她無數次夢見母親，夢見母親拿剪子抵在脖頸上，紅著眼睛逼她上轎。
當年有多恨，後來就有多悔。
愧疚和思念湧上心頭，只看了一眼院子裏那些熟悉的丫鬟婆子的面容，杜雲蘿的眼睛就紅了。
水月挑了簾子出來，見杜雲蘿站在那兒，趕忙笑著迎了上來：「五姑娘，快些進來，太太和大姑娘正念叨呢。」
杜雲蘿吸了吸鼻子，隨著水月進屋。
剛邁進去，就聽得甄氏的聲音從內室裡傳來：「雲蘿，好囡囡，快進來讓母親瞧瞧。」
這一聲囡囡讓杜雲蘿好不容易忍住的淚水又落了下來。
她趕忙抬手抹了抹，入了內室到了牀前。
甄氏的病好了許多了，只是躺得久了，精神不濟，她眼尖，握住了杜雲蘿的手：「怎麼哭鼻子了？誰惹你不高興了？」
看著慈愛的母親，杜雲蘿悔意更深，她暗暗深呼吸，就怕真的哭出來。
「母親真是關心則亂，」杜雲茹把葯碗放在桌上，抬手點了點杜雲蘿的眉心，嗔道，「雲蘿不惹別人，就已經阿彌陀佛了。」
甄氏撲哧笑了，輕輕在杜雲茹的手上打了下：「怎麼說你妹妹的。」
杜雲茹抿唇直笑，摟著杜雲蘿，捏了捏她的臉頰：「壞東西！為了幾盆芍藥埋汰我，就天天變著法兒來算計，我的庫房早晚要被你搬空了。怕了你了，晚些讓人給你把芍藥送去，可不許再哭了。」
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杜雲茹話音未落，就感覺到捏著妹妹臉頰的拇指一燙，低頭看去，那雙漂亮的眼睛滿是淚水，如決堤一般，止都止不住。
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「說你幾句，還真哭上了，」杜雲茹慌了，趕緊掏出帕子來，哄道，「再哭啊，母親都要打我了。」
甄氏哭也不是，笑也不是，杜雲蘿哭得她心酸，杜雲茹又逗得她想笑，只好佯裝生氣瞪了杜雲茹一眼：「有你這麼哄妹妹的？」
說罷，甄氏一把把杜雲蘿摟在懷裏，指腹輕柔替她擦著臉上的淚水：「囡囡莫哭，有什麼事兒，只管與母親講，母親與你做主。」
甄氏的聲音不重，卻是格外溫柔如水，似一杯清茶，緩緩暖了人心。
杜雲蘿抱緊了甄氏，前世痛楚如潮水，壓抑得讓她喘不過氣來，她瞪大眼睛，哭得無聲。
杜雲茹怔住了，妹妹雖然嬌氣，卻也不曾這般哭過，她看向甄氏，見甄氏頷首，便轉身出去，喚了錦靈來，問道：「昨夜裏是你守夜的？可是出了什麼事情？」
錦靈垂首道：「姑娘說，昨夜裏魘著了，早起梳洗時就落了淚。」
原來是魘著了，杜雲茹鬆了一口氣，又轉身回去。
甄氏一下一下順著杜雲蘿的脊背，好言哄了會兒，杜雲蘿才止了淚水。
「夜裏魘著了？」杜雲茹柔聲問。
杜雲蘿抬起模糊的淚眸看著姐姐，末了，點了點頭。
甄氏這才有了笑意，寬解道：「既是噩夢，就別掛在心上，哭出來就舒服了。」
杜雲蘿咽嗚，她有多少年沒有這麼痛痛快快地哭過了？
青燈古佛那麼多年，早就沒了年幼時的氣性，便是大喜大悲，也不會流露在面上，直到對著甄氏和杜雲茹，聽著她們說話，那些情緒終是失控，再也忍不住了。