穆連慧的唇角微微一抽，淡淡譏諷之情一閃而過。
練氏只顧著傷心，根本沒有察覺到穆連慧的面色：「以前聽說她就是個養壞了的，這才娶進門來，哪裏知道，她竟然跟傳言裏的不一樣。
能管家，能籠絡老太君，柏節堂裡看見了她，跟開了花一樣。
反倒是我們二房，一年不如一年，從連喻出事之後，就一年不如一年……」
提起穆連喻，穆連慧再不掩飾自己的排斥，沉聲道：「阿喻的事兒能怪到雲蘿頭上去？雲蘿進門前，阿喻就已經和滿荷園裏勾搭上了呢。
阿喻自己做出這種醃臢事兒來，母親您別來我跟前說，我一聽就渾身不痛快。
雲蘿好與不好，也是你給阿瀟挑的。
人家也不是個傻的，吃了一回兩回虧，還能吃一世兩世虧？」
練氏呼吸一窒，半晌道：「吃虧？」
穆連慧清了清嗓子，她是說漏嘴了，但也沒打算和練氏解釋清楚，乾脆反問道：「母親，父親說您短視膚淺，您做了什麼了？」
「我……」練氏張嘴難言，因著箬竹的事情，她被穆元謀說了一通，如今想來，似乎也是自己做得不妥當，又怎麼有底氣和女兒說。
她只能訕訕笑了笑。
穆連慧知道練氏的性子，見她如此，多少也明白她做了些吃力不討好的事情。
娘家那些烏七八糟的事兒，她現在是懶得摻合，垂著眸子道：「您是來看我的，還是來跟我說您的苦日子的？
您要看，我就在這兒，蓬頭垢面給您看；您要是想說，我也在這兒，我就聽著，不過，您也曉得的，我就是左耳進右耳出了。
我給您出不了什麼主意，眼下這局面，父親也不見得還有什麼主意了。」
練氏的眉頭皺得緊緊的。
穆連慧與她四目相對，心中突然劃過一個念頭，她騰地坐了起來，壓著聲，一字一字道：「您來就來，把雲蘿叫來做什麼？您怎麼想的？您是要……」
練氏聞言，冷笑了一聲：「不也挺好的嗎？」
「瘋了！」穆連慧一把將手從練氏的掌心裏抽出來，愕然看著她，尖聲道，「您打的可真是好算盤啊！來迴路上您不會動手，您不想把二房給暴露了，您就想把事兒扔到這平陽侯府裡來。
我知道您狠，我卻不知道您這般狠，為了出一口氣，連我，你都要往火坑裏推下去！
我有我的路，我有我的打算，我已經不指望娘家人拉我一把了，可您倒好，您還要再踢我一腳，您比二哥還狠吶！
您把雲蘿的肚子弄沒了有什麼用？
一點用都沒有！
雲蘿有延哥兒，阿瀟活得好好的，就算長房出事，還有三房！
您要做的事情，一點兒用場都沒有，除了讓您出口氣，什麼用都沒有！
父親說您短視、淺薄，真是一點也沒說錯。
雲蘿知道是誰要害她，平陽侯府跟她無冤無仇的，只有您，只有您恨不得她去死！」
練氏一張臉慘白。
穆連慧的話冷過了外頭的北風，她和穆元謀說話的態度語氣不同，但落在練氏的耳朵裡，都是一個意思。
練氏艱難地吞了口唾沫，捧住了穆連慧的臉：「慧兒，我什麼時候想把你推下火坑？你怎麼說娘都成，可你不該在娘的心上劃刀子啊！平陽侯府不放人，咱們就該讓他們理虧，連瀟媳婦是在他們府裡出事的，做得巧妙些，讓他們脫不了乾係，他們受製於我們，以後才能……」
「夠了！」穆連慧甩開了練氏的手，咬牙切齒道，「您把這麼多人都當傻子看了？
雲蘿不是傻子，平陽侯府也不是傻子！
他們無人要害雲蘿，人家事後想起來，還能猜不到這其中關係？
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哈！
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平陽侯府知道定遠侯府裡的彎彎繞繞，知道二房恨不能取長房代之，回過頭來就鉗製我了。
您說您是為了我，您是要幫我……
呵，不必了，不需要！
你們已經連累了我一回了，難道還要連累我第二回？
我告訴您，收回您那愚蠢之極的念頭，真出了事兒，別說柏節堂了，父親頭一個要了您的命！」
練氏整個人軟了，垂著頭坐在榻子邊，閉著雙眼，眼角通紅一片。
她明明還是吸氣吐氣，可胸口痛得厲害，就跟要窒息了一般。
雙肩不停顫抖著，練氏張著嘴大口喘著：「難道就算了？難道就放棄了？
十幾年謀劃，十幾年的心血，一朝空了嗎？
從四叔沒的時候，我們就為了那一天，為了讓連誠承爵，我和老爺做了多少？
老侯爺和大伯、三叔死的時候，我做夢都是美的，我們的計劃按部就班啊。
前幾年，你和連誠一樣出力，可現在……」
穆連慧在聽見她也出力時，鳳眼裏滿滿都是淚水，啞聲道：「是，我出過力，可結果呢？
我前回就說了，我沒興趣了，我付出的也夠了。
成與不成，我都是嘉柔鄉君，都是定遠侯的姐妹，承爵的是阿瀟還是二哥，跟我有什麼關係？
我只問您，我幫著二哥得了爵位，您能讓我走出這平陽侯府嗎？
您不能，二哥也不能，那我又何必呢？
您和父親害死了祖母、大伯、三叔，您以為天衣無縫，可您真的以為，這世上誰都不知道嗎？」
練氏一怔，被穆連慧的眼淚刺痛了雙眼，她伸手想去替女兒擦拭，穆連慧卻固執地偏過了頭。
「我還是那句話，我沒指望著你們，只求別再連累我了。」穆連慧沉聲道。
練氏頹然捶下了手。
屋裏靜了下來，沒有半點兒動靜。
屋後窗外，震驚的單嬤嬤緊緊咬住了後槽牙。
她陪著杜雲蘿去了後花園，杜雲蘿的意思是等下就不來與穆連慧告別了，讓人來知會練氏一聲，若母女兩人說完了，就請練氏去花園裏尋她，一道回府去。
原本這事兒使喚個小丫鬟就好，單嬤嬤想著老太君還有一些話要和穆連慧交代，便親自走了一趟。
領路的小丫鬟把她帶到了院子後門，這兒更近些。
穆連慧規矩大，院子裏不喜外人進來，這些年留在身邊伺候的，也多是從娘家帶來的陪嫁，不用平陽侯府的人手，因而院子裏空蕩蕩的。
單嬤嬤從後門進，經過北窗，想繞到前頭去，正好就聽見了裏頭母女兩人的爭執。
每一句話，每一個字，都聽得她心頭滴血。