九月初三，院子裏本該是沈婆子當值。
前夜沈婆子回柳樹衚衕去了，按說天亮後，垂花門的鎖一開，沈婆子就該回來了，哪知道連翹又多等了兩刻鐘，杜雲蘿都起身收拾妥當了，沈婆子還是沒有蹤影。
連翹琢磨著要使人去柳樹衚衕問一聲，卻見蘭語院的丁婆子快步過來了。
「媽媽也是住柳樹衚衕的吧？」連翹記得這丁婆子，便問了一聲。
丁婆子笑著道：「我就是來給姑娘報信的。昨夜裏我也不當值，就回家看了閨女，今兒個一早，原本是和沈媽媽一道回府的，才剛走到衚衕口呢，就遇見了雲棲，說他媳婦的肚子提前發作了，他急著去請穩婆，讓沈媽媽替他照看照看。
沈媽媽伺候過她兒媳婦三胎，很有經驗的，當即就去了，讓我來給夫人和姑娘帶了信，說她晚一步回府裡來，我去蘭語院裏點了卯，就來給姑娘送信了。」
連翹曉得了沈婆子的行蹤，心裏便有數了，連忙道：「雲棲媳婦生孩子是要緊事，我們夫人也惦記著呢，我進去跟夫人說一聲，媽媽這一趟辛苦了。」
丁婆子連連擺手。
連翹進了屋子，透過珠簾，見杜雲蘿坐在東次間裡用早飯，便打了簾子進去，福身道：「夫人，柳樹衚衕那裏，雲棲媳婦提前發作了。」
杜雲蘿聞言一怔，瞪大眼睛看著連翹：「原本不是說要到下旬嗎？還有什麼消息？」
連翹把丁婆子來傳話的事情說了。
杜雲蘿抿唇，錦靈的這一胎也算是足月了，卻比預想之中來得早了許多，看樣子是天剛亮就發作了，雲棲這才心急火燎地尋穩婆去了。
「也不曉得尋到了沒有，」杜雲蘿吩咐連翹道，「讓洪金寶家的也趕緊去一趟。」
洪金寶家的剛走到窗外，正巧聽見了，在廡廊上回了一句話，匆匆便去了。
柳樹衚衕裡，雲棲一個大男人被趕到了院子裏，抱著兒子坐立難安地盯著屋子裏。
穩婆是請來了，可裏頭錦靈一直在叫喚，嚇得他懷裏的兒子也扯著嗓子大哭。
雲棲不停哄著孩子，整顆心都跟油煎似的。
洪金寶家的一邁進去，就見雲棲急得直轉圈了。
「哎呦！」洪金寶家的連連擺手，「當心暈著哥兒！」
雲棲聞聲停下了腳步，訕訕朝洪金寶家的笑了笑：「媽媽怎麼來了？」
「夫人曉得錦靈姑娘要生了，讓我過來瞧瞧，」洪金寶家的一面往裏頭走，一面道，「你媳婦又不是頭一胎了，你怎麼還跟個黃毛小子一樣啊？」
雲棲摸了摸腦袋，笑道：「不瞞媽媽說，我比頭一回當爹的時候還慌。」
洪金寶家的笑著啐了一口，撩開簾子往屋裏去，剛要收手，就見雲棲探頭探腦地想透過縫隙看兩眼，她急忙道：「趕緊避開些，味道大，別沖著孩子。」
嘴裏這麼說，洪金寶家的心裏還是熱騰騰的。
女人生孩子就是鬼門關，頭一胎兇險，之後的幾胎一樣是在生死線上打轉的。
雲棲心急又掛念，是因為他在乎錦靈，心疼錦靈。
洪金寶家的暗暗念了聲佛號。
自家夫人叫侯爺捧在掌心裏，嫁出去的丫鬟亦是如此，這可真真是好命數哩。
段氏眼神不好，就坐在牀頭握緊了錦靈的手，一遍遍給她打氣鼓勁，等沈婆子注意到了洪金寶家的，她才順著沈婆子的視線看了過來。
洪金寶家的上前去，見錦靈雖然滿頭大汗，整個人跟水裏撈起來的一樣，可眼神還算清明，她懸著的心就落下了。
「錦靈姑娘，夫人惦記著呢，」洪金寶家的笑著道，「使把勁兒，是個哥兒還是姐兒，我也好回去稟了夫人。」
錦靈扯了扯唇角，笑容淡淡的。
因著是第二胎，錦靈這兩年身子骨養得也不錯，苦頭是吃了不少，但不似第一胎時痛了一整日。
中午時，段氏也無心給兒子準備吃食，洪金寶家的從雲棲手中抱過了哥兒，催他去街上隨便買幾個饅頭來。
雲棲心不在焉，洪金寶家的說什麼便是什麼，撒開腿就去了。
等拎著熱騰騰的饅頭回到了院子門口，就聽見了孩子的哭聲。
輕輕的，有些尖銳，和他的寶貝兒子的哭聲截然不同。
雲棲的心漏跳了一拍，衝進了院子裏，那哭聲越發清晰了。
「生了？」他看向洪金寶家的。
洪金寶家的抱著哥兒，沒有再進去產房裏頭湊熱鬧，見雲棲的眼睛閃亮，她撲哧笑了出來：「生了，剛生下來，一會兒就抱出來了。」
雲棲歡喜不已。
錦靈的弟弟也推開了窗戶，半趴在窗沿上，道：「姐夫，又當爹了。」
雲棲咧著嘴直笑：「你又當舅舅了。」
沈婆子抱著孩子出來，笑彎了眼：「是個姑娘，雲棲，你是兒女雙全了。」
雲棲眨了眨眼睛，笑意根本掩不住，他小心翼翼地伸出手，把小小的繈褓抱了過來。
這可是他的小囡囡，金貴極了，不能粗手粗腳的。
「真好看，眼睛睜開了更好看，」雲棲笑得合不攏嘴，「媽媽，錦靈兒呢？」
沈婆子指了指屋裏，道：「累著了，穩婆在幫她收拾，讓她睡會兒就好。」
雲棲聞言，長長鬆了一口氣，又連聲給沈婆子道謝：「早上虧的是在衚衕口遇見了媽媽。」
洪金寶家的上前來，道：「不是說還有十幾日嗎？怎麼突然就發作了？把夫人都唬了一跳。」
「我也不曉得，」雲棲亦是一頭霧水，「昨夜裏睡下的時候一切尋常，結果天剛亮的時候就把我喚醒了，說是肚子痛得厲害，要生了，嚇得我趕緊去找穩婆。」
洪金寶家的就怕錦靈是因為什麼狀況才提前發作的，既然一切尋常，她也就放下心來，道：「母女平安，我也趕緊回去給夫人報信，夫人還記掛著呢。」
雲棲趕緊送了洪金寶家的出門。
洪金寶家的回到韶熙園裏，便把消息報給了杜雲蘿。
杜雲蘿聽說錦靈平平安安生下個女兒，合掌念了聲佛號：「真是喜事。」
錦蕊笑著道：「夫人，喜事都是一串一串的，過幾日，準還有好消息哩。」
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「說得有理，」杜雲蘿笑了起來，「若再有喜事，我先賞你。」
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