穆連誠恭謹應了。
吳老太君的指尖在幾子上敲了敲，西次間的正中擺了圓桌，桌上的鶴首銅香爐裡點著檀香，味道不濃，卻寧神靜心。
略等了會兒，三房和四房的人也到了。
見人齊了，吳老太君盤著腿坐直了身子，目光從徐氏和陸氏面上略過，道：「姑爺的事情，想來你們也都聽說了。
平陽侯府治喪，明日裏，連康，你們兩夫妻也一道過去，到底是姻親，該有的禮數不能疏忽了。
連慧說不想留在婆家，老婆子琢磨著，連慧和元婧不同，這事情只能從長計議。
你們的性子，我也是明白的。
連慧真的要回來，你們也不會為難她。
不過，這事兒也是八字沒一撇。」
練氏垂首，暗悄悄打量幾個妯娌。
平心而論，她也不想穆連慧給晉尚守一輩子，可這事兒她哭得鬧得，最後拿主意的卻不是她。
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吳老太君沒有把話說死，最後要看的，也就是周氏、徐氏、陸氏這幾妯娌的意思了。
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等府裡定下了，才能去摸一摸宮裏的心思。
從長計議這四個字，吳老太君不是隨口說說的，這種事情，原就不是一拍腦袋就能為所欲為的。
徐氏的目光落在了窗外，晚霞燒紅了半邊天，她的目光有一瞬間的迷茫。
她恨二房，恨不能撕了穆元謀和練氏，也不喜歡穆連誠和蔣玉暖，對於死去的穆連喻，更多的不滿來自於他與穆元婧的醃臢事體。
可對穆連慧，徐氏沒有那麼深的喜惡。
讓嫁人都不到一年的穆連慧就守在平陽侯府，徐氏沒有辦法立刻硬起心腸來。
回想寡居的生活，她對二房越恨，對穆連慧即將面臨的生活就越嘆息，若說因果報應，該受罪的、該吃苦的，應當是穆元謀夫妻，而穆連慧，僅是嘴巴乖張就要落到被逼著去守一輩子的地步……
徐氏嘴唇囁囁，念了一聲佛號。
周氏斟酌著對吳老太君道：「老太君，我之前想了想，不管今後如何，這三年孝期，連慧是肯定要守的。三年工夫，讓連慧自個兒仔細想一想，我們也仔細想一想。」
「說得在理。」吳老太君滿意地點了點頭，「三年工夫，都想明白些，三年後，拿定了主意，就一定齊心。
讓連慧守也好，歸家也好，改嫁也好，這三年間你們自個兒辯去，辯完了，將來為此有得得失失，也別彼此埋怨。
主意是大夥兒一道拿的，路也是一道選的，有什麼結果，都一道背著。」
吳老太君發了話，自是人人應下。
杜雲蘿從吳老太君的話語裡多少得了些意思。
吳老太君沒有想硬逼穆連慧，但也不會大手一揮就讓穆連慧歸家改嫁，侯府的臉面，穆連慧鄉君的身份，這都不得不考量在裏頭。
翌日上午，杜雲蘿一行人往平陽侯府去。
馬車裏，杜雲蘿問起了蔣玉暖：「昨兒個過去，除了侯夫人，其他人是個什麼意思？」
蔣玉暖苦笑：「還能有什麼意思呀，一面罵那外室，一面瞪著我們的眼睛裏都能噴出火來。」
杜雲蘿挑眉，京中官宦養外室，晉尚只是其中很普通的一個，這事兒說到哪裏去，頂多也就是幾句訓誡，不會鬧出大紛爭來。
穆連誠越俎代庖，不顧穆連慧的想法，直接尋了晉尚說事，卻不想那外室是個瘋的，鬧出了人命來。
說到底，一環扣一環，誰都有錯，誰也脫不了乾係。
平陽侯府外頭，來上香的馬車排了不少。
等下了車，一行人去了靈前。
晉尚死在外室家中，不管是什麼因由都不光彩，平陽侯府也沒臉說是晉尚聽了舅爺的勸要回頭是岸卻如何如何，來的人只曉得是與外室死一塊了，也就不好厚著臉皮多打聽，這事兒半遮半掩著。
穆連慧一身孝衣跪在靈前，臉上不見眼淚，整個人似是神遊天外一般。
見娘家人來了，穆連慧總算抬起頭來，目光在眾人臉上劃過，最後落在了杜雲蘿身上。
「雲蘿。」穆連慧喚她。
杜雲蘿一時詫異，轉念一想，倒也明白了。
莊珂身份出眾，卻不理府中事務，蔣玉暖連自個兒的事體都管不了，哪裏還有膽子在吳老太君和練氏身邊說穆連慧的事兒，只剩下杜雲蘿，管著府中庶務。
「祖母如何說的？」穆連慧問道。
杜雲蘿蹲下身子，道：「不管如何，這三年你是要好好服孝的。」
「這我知道，」穆連慧抿唇，「我說得是……」
穆連慧話還未說完，杜雲蘿只覺得一個大力氣推在她肩膀上，她蹲著本就不及站著穩，整個人一歪，摔坐在地上。
啪——
清脆的耳刮子的聲音，穆連慧的半邊臉霎時間紅腫了起來。
在場的眾人都聽見了，紛紛側目過來。
莊珂趕忙過來扶起了杜雲蘿，蔣玉暖摟著穆連慧的肩膀，看著出手的人。
杜雲蘿亦抬眸看去，只覺得面生，聽邊上丫鬟婆子們大呼小叫，她才知道這人是晉尚的嫡親妹妹晉環，也就是跟霍如意掐得你來我往的妯娌。
穆連慧緩緩站起身來，臉上火辣辣的，她卻不覺得痛：「打我做什麼？」
「害人精！」晉環啐了一口，「哥哥哪裏待你不好了？你竟害他性命！」
「我在侯府深宅中，他死在胭脂衚衕裡，這都要推到我頭上，」穆連慧的眸子冰冷，「虧得我進門的時候你已經嫁出去了，若不然，還當我這個做嫂嫂的，是怎麼管教小姑子的呢。」
「你！」晉環瞪大了眼睛，指著穆連慧。
站在一旁看著熱鬧沒插手的晉家大奶奶面紅耳赤，穆連慧這哪裏是單單在罵晉環，連她都罵在裏頭了。
晉環抬聲道：「這幾人是你娘家嫂嫂吧，你說我的規矩，你的規矩又是哪個嫂嫂教的？」
杜雲蘿搖了搖頭。
當著這麼多人的面，晉環打了穆連慧，定遠侯府這都不開口相幫，實在要叫人看不起。
莊珂沒見識過京中官宦女眷們唇舌之爭，蔣玉暖又不是那個料子，到頭來，也只剩下杜雲蘿了。
「這話說得就不對了，蒙皇太后憐愛，封大姑姐為嘉柔鄉君，鄉君聽皇太后、皇太妃教導，歸家又有祖母與她母親指點，本就不該由嫂嫂弟妹來講規矩，」杜雲蘿頓了頓，話鋒一轉，沉聲道，「倒是姑奶奶你，一進來就推人打人的，鄉君是你的嫂嫂，又是朝廷的封君……」