這一年的金桂開得比往年早，在中秋之前，就已經香飄滿園了。
桂氏使人來跟杜雲蘿說，素茹園裏的金桂滿開，一切都已經準備妥當。
杜雲蘿約了黃婕，也請了莊珂。
莊珂喜歡熱鬧，自是欣然前往，待聽說了這是要撮合黃婕與葉毓之，她驚訝不已。
「就是關外迷了路，最後又遇見了我們爺的那一位葉大公子？」莊珂瞪大了眼睛。
「對，」杜雲蘿頷首，「就是那位景國公府的大公子。」
畢竟是別人家的閑話，杜雲蘿之前只與莊珂提過一兩句，並未細說，這次既然要撮合，有些狀況還是事先知曉得好。
杜雲蘿理著思路，與莊珂說了景國公府的兩位世子夫人，說了老公爺夫婦的捧殺，說了安冉縣主，說了葉毓之不得不遠赴山峪關的理由。
莊珂在關外時，沒有遇見過京中世家之中這種錯綜複雜的手段和關係，回京的這些日子，多少也有些體會，聽了杜雲蘿的話，不由唏噓。
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「從誰的肚子裏鑽出來，果然是門學問。」莊珂道。
杜雲蘿垂眸。
嫡庶相爭，各家都有，但就跟聖上說得那樣，跟景國公府這樣鬧得亂鬨哄的，也是極少的。
說了葉毓之，又說黃婕。
杜雲蘿的印象裡，黃婕的五官是極好的，只看那張臉，是個美人胚子。
黃婕吃虧在她的身形上，她的體格完全隨了父親黃大將軍，看起來比尋常女子壯實許多。
若是打扮得英氣些，倒也能掩飾她的缺陷，偏偏黃婕受她的母親影響，衣著首飾都是小家碧玉般的甜美，這就越發顯得怪異了。
黃婕的性子又放不開，溫吞極了。
可說脾氣，那是再好也沒有了，心腸也好。
要杜雲蘿說，交朋友哪裏就能找到樣樣都合拍滿意的，只要那人心善，就值得往來了。
杜雲蘿和莊珂約好了，待宴客那一日，便和各自的丈夫一道，帶上孩子去了素茹園。
這幾人出門去，哪裏能全瞞過練氏。
練氏驚訝道：「連瀟媳婦就叫了連康媳婦？這是不把我們二房放在眼裏了？」
朱嬤嬤趕忙寬慰她：「請的是黃大將軍的兒子黃紜，和女兒黃婕，侯爺和大爺在山峪關時，受了黃大將軍不少照顧，請他們也是應當的。」
珠姍這些日子也叫練氏起起伏伏的狀態弄怕了，見朱嬤嬤一個勁兒給她打眼色，她也趕緊給練氏遞了一盞茶，道：「是呀，我們二奶奶又不認得黃姑娘，不用去湊那個熱鬧。
再說了，侯夫人和大奶奶出孝期了，二奶奶還在……哎呦！」
珠姍說到一半，就被朱嬤嬤狠狠踩了一腳。
朱嬤嬤只恨珠姍這張嘴不會說話，怎麼能哪壺不開提哪壺呢？
好端端的，又說了穆連喻的事兒上去，這不是讓練氏更加不高興了嘛。
果不其然，練氏本就拉長的臉越發陰沉了，把茶盞往幾子上一放，哼道：「他們倒是急切，剛出了孝期，就迫不及待地要賞桂花宴客。連誠媳婦不去也好，反正與她們兩個也說不到一塊去。」
朱嬤嬤訕訕賠笑。
等練氏閉著眼睛休息，朱嬤嬤拉著珠姍的袖子，將她帶到了外頭廡廊下：「暈了頭了你！」
珠姍自知理虧，不敢接嘴，垂著頭聽朱嬤嬤埋怨了幾句。
另一廂，桂氏迎了他們一行人，見幾個孩子一道來了，趕緊樂呵呵一人塞了一點兒桂花糖。
「素茹園這些年也沒有住人，得了好花就往裏頭挪，無論何時過來，都是好景緻呢，」桂氏在前頭引路，道，「連瀟媳婦、連康媳婦都是頭一回過來吧？連康和連瀟小時候倒是來逛過。」
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杜雲蘿含笑不語。
自從莊珂封了郡主，桂氏待她的態度就一下子來了個大轉彎，從來都是笑臉迎人的。
至於心裏怎麼想的，杜雲蘿和莊珂才懶得去猜她。
穆連康雖然來過，可從前的事兒，他早就不記得了，又怎麼會曉得素茹園裏是個什麼模樣。
「我也忘了，」穆連瀟搖了搖頭，「隔了太多年了，只記得大致的方向，餘下的都不記得了。」
「無妨，」桂氏忙道，「離客人們還有些工夫吧？嬸娘帶你們逛一逛，別看素茹園小，那也是五臟俱全的。」
跟桂氏說得一樣，小小的素茹園是個一進的院落，可院子後面卻帶了一處漂亮的花園。
「原本這園子只到這裏，修繕的時候，為了謀個好景緻，就把這牆都打了，聯通了宅子的後花園，前頭不遠處還有小池，池水淺，卻是活水。」桂氏一一給眾人介紹。
杜雲蘿聞到的是濃鬱的桂花香。
金桂的味道，即便隔了不少路，依舊叫人忽略不了。
「連瀟媳婦，」桂氏堆著笑，道，「這園子還不錯吧？以後若要宴客，可以多來這裏，一年四季都好看呢，你瞧，那兒就是梅林，等冬天落了雪，紅梅花艷極了。」
杜雲蘿不置可否，她算是明白了桂氏為何會這般熱情了，原來都是為了讓她喜歡上素茹園。
以後若杜雲蘿經常來這裏宴客，那桂氏也可以出入宴席，多結交一些貴人們了。
心知肚明，杜雲蘿嘴上也懶得說破，眼看著時間差不多了，便與穆連瀟道：「客人差不多該來了，不如就去前頭迎一迎吧。」
穆連瀟頷首，和穆連康一起去了。
杜雲蘿延哥兒交給莊珂照看，便往二門上去。
桂氏亦步亦趨跟著，樂呵呵道：「黃大將軍的女兒，一定很威風吧？」
杜雲蘿睨了桂氏一眼：「姑母是祖父的女兒，鄉君是祖父的孫女，定遠侯的女兒和孫女，嬸娘，威風嗎？」
桂氏不由語塞，杜雲蘿給她挖了好大一個坑，她不由在心中啐了一口。
不想和她說話，那就不說好了，偏偏還挖坑，真是壞心腸！
桂氏暗暗罵著，臉上卻依舊笑著，硬著頭皮，道：「瞧你說的，呵呵……」
沒有等多久，馬車便在二門上停下，小丫鬟下來擺了腳踏，車簾子撩開，一身鵝黃褙子的黃婕扶著小丫鬟的手跳下車來。