打撈兩日，並未將薛慎之打撈上來，而他也並未爬上岸，方圓十里，他們都派人駐守。
即使有船只駛過，他們都會搜查，也不見他的蹤跡。
“下河段，湖水湍急，可能是沖走了。他受傷，又不會泅水，不可能還活着。”
“這個地段發生過沉船，十幾個人，只撈上兩個，被暗流捲走了吧。”
“我們回京覆命。”
黑衣人撤走。
一艘外族船緩緩駛來，往京城而去。
薛慎之的死訊在安陽府城傳開。
陳知府得到消息的時候，十分喫驚，他們伏擊都逃出生天，如今就這般輕易的死了
“消息準確”陳知府謹慎的問道。
“千真萬確，是王爺親自出手。派遣他的故友，薛慎之掉以輕心，身邊並沒有帶人，纔會被伏殺。”顧冕心中很痛快，他在薛慎之手裏吃了不少虧
人一死，從他這兒剮走的，又能拿回來。
“大人，那一萬畝地”顧冕眼中流露出貪婪，“那些官宦與富紳隱藏的土地，如今都在薛慎之的手裏。他已經死了，這些土地不是您說了算您便讓他們拿銀子過來，按照薛慎之定的價格，將他們的地給贖回去。免去他們今後的賦稅，定會願意。”
陳知府斜睨顧冕一眼，搖了搖頭，“皇上那兒已經知道有土地在拍賣，我們若是昧下，只怕會引起皇上的不滿，到時候再派人來，說不定我們還要栽個大跟頭。”
顧冕眼裏閃過狠意，“大人，薛慎之死了，這地如何就是咱們說了算。他不是留三千畝地已經拍賣了咱們就上報這三千畝。至於那七千畝，就說他爲了做出政績，得皇上的嘉賞，許多都是有主的地，薛慎之欺壓百姓，強奪百姓的土地充數。薛慎之留下的冊子，我們只要銷燬了，即便有人懷疑，也找不到證據。”
陳知府微微眯着眼睛，手搭在顧冕肩膀上，“莫怪你得王爺器重，就你這靈活的頭腦，也很得本官的心。”
“大人”
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“按照你說的去辦。”陳知府招手，安排一個人，帶着顧冕一起去驛館。
一行人立即去驛館，暢通無阻。
驛丞緊跟在顧冕身後，“顧冕，知府大人有命令”
“薛慎之威逼百姓，強奪土地，知府大人要搜查證據，再上奏皇上，請皇上定奪。”顧冕給侍衛遞個眼色，侍衛進入書房，將薛慎之登記的冊子，裝進箱籠裏，滿滿一箱子擡走。
“張一聞呢”顧冕巡視一圈不大的驛館，並不見張一聞的身影。
“他在第一場拍賣會之後，便告假回家照顧生產的妻子，還在問我預支銀子。”驛丞說起這件事，對張一聞便心生不滿。“僱他的是薛大人，我一個月才幾個錢，哪能給他付工錢”
顧冕皺眉，總覺得哪裏不對勁。
他派人去張一聞家調查，他的妻子在家中待產，孩子生下來不太好，舉家帶着孩子去治病，不在村子裏。
顧冕確定張一聞沒有撒謊，便不再管他。
一把火，將冊子全都燒燬。
並且暗示富紳，去陳知府手裏領回土地，按老規矩辦事。
衆人心領神會，當夜便用馬車拉着箱籠，祕密擡進知府府中。
陳知府將七千畝的地契，分發給各位富紳，剩下的便是他孝敬給京城裏的重臣。
之後，便寫奏摺，上稟薛慎之的死訊與罪狀，土地清查的進展，連同三千畝地拍賣得來的銀子，一併派人護送入京。
秦老夫人出殯下葬。
商枝將秦玉霜送回蘇宅。
臨下馬車之際，商枝對秦玉霜道：“娘，外祖母的逝去對我們來說很悲痛，對她來說卻是解脫，此後她不用再忍受病痛的折磨。”
秦玉霜一雙眼睛發紅，渾身透着疲憊，雖然早就做好準備，秦老夫人會逝去，但是真正發生的時候，依舊難以接受。
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“娘知道，你外祖母希望我們不必太悲傷，活着的人，總是要往前走。”秦玉霜眉宇間染着哀傷，她苦澀地說道：“她大約也知道時日無多，每一次去看她，她說起過往之事，臉上是幸福的笑容，這一生沒有太大的遺憾。若是她哪一日去了，不必太傷心，她只是換一個活法，沒有病痛的地方去享福。”
商枝眼底浮上淚花，看着秦玉霜拿着帕子拭淚，握緊手心裏的令牌。
“你也要多注意身體，娘先回去了。”秦玉霜叮囑商枝幾句話，就下馬車進屋。
商枝目送秦玉霜進府，讓車伕將馬車趕去皇宮。
雲姑姑早已在門口等候。
“薛夫人，娘娘在賢德殿等您呢。”雲姑姑領着商枝去賢德殿。
商枝含笑道：“我許久不曾進宮，讓娘娘久等了。”
雲姑姑低頭道：“薛夫人節哀。”
商枝笑容淡去。
雲姑姑暗怪自己說錯話，徒惹商枝難過。一路上，默不作聲，一直到賢德殿，“薛夫人，您請進去。”
商枝進入大殿，文貴妃穿着宮裝，站在窗前，臉上並不是以往那般描畫着精緻的妝容，神情微微憔悴。
“貴妃娘娘。”商枝福身。
文貴妃轉過身來，目光落在商枝的身上，“你那個九娘子的朋友，手段很了不得，自從她入宮之後，皇上許久不曾去別的宮殿，就連每個月的初五，也是宿在乾清宮臨幸她。”
“娘娘，許多事情不能看表面。各人各志，這些並不是她想要的。”商枝想到九娘子，生出嘆息。
文貴妃嗤笑一聲，“本宮並不羨慕她，反而很同情她呢”
商枝怔愣住。
“皇上最近脾性愈發暴虐，完全的失控，他自己都無
法控制。身爲他的枕邊的人，又能好到哪裏去”文貴妃眼底閃過冷嘲，不欲與商枝多說，“行了，你是無事不登三寶殿，讓永安帶你去園子裏逛一逛。”
商枝屈膝向文貴妃道謝。
永安等候在門口，見到商枝從殿內出來，她解釋道：“皇后將豫王接進宮，從母妃手中將鳳印拿走之後，她就完全放下了。不再每日濃妝豔抹，精心呵護打扮，偶爾的時候，去陪魏太后誦經。”
商枝只覺得每個人都有太多的無奈，太多的身不由己。
“你想去哪兒轉一轉”永安詢問道。
商枝摸着手中的令牌，“我想去看菊花。”
永安並沒有懷疑，商枝經歷喪親之痛，看一看景緻，能夠放鬆一下心情。
菊花離皇后的宮殿很近，永安帶着商枝繞路，從皇后宮殿後門處繞去菊園。