呼吸噴在臉頰上。
杜雲蘿的手微微一顫，筷子上夾的鹿肉險些掉到桌上。
她暗暗深吸了一口氣，目光在屋子裏一轉，那幾個丫鬟具是鬼靈精，能避出去的都避出去了，只留錦蕊在裏頭伺候。
錦蕊把頭埋得低低的，一副渾然不覺模樣。
杜雲蘿偏轉過頭，看著近在咫尺的英俊容顏，嗔道：「騎不好我就和南妍縣主一道在帳篷裡待著。」
穆連瀟的眼底瀰漫了一層笑意：「怎麼會騎不好，等我空了就教你。」
「原就該你教我，」杜雲蘿凝著穆連瀟，幾分埋怨幾分不舍，「前回就說教的，就教了那麼一回，你就去德安了……這回說了，還不知道幾時得空呢。」
穆連瀟怔了怔，剛要解釋幾句，就見杜雲蘿垂了眼瞼。
「我知道，君命不可違，去德安是要緊事，去邊關更是軍令。」杜雲蘿頓了頓，抬起眼簾，笑道，「我只是在跟你說，你要早些回來。」
不是抱怨，不是不解，只是不舍和牽掛。
杜雲蘿的聲音軟糯，帶著鼻音，偏偏又要擠出笑容來，這幅模樣落在穆連瀟眼中，讓他都不由心酸起來。
「雲蘿……」他低嘆一聲，握住了她的手，指腹輕輕揉著她的掌心，一時不知如何安慰她。
良久，穆連瀟直直望著杜雲蘿的眼睛，鄭重道：「我記住了，我會早些回來，等空閑時就教你騎馬，一定教會。」
杜雲蘿笑容莞爾，瞄了一眼桌上的鹿肉，道：「你鬆開手，我還沒吃完呢。」
就著鹿肉，杜雲蘿不由多用了些，待吃完時，肚子都有些發脹了。
穆連瀟苦笑，他並不知道在他回來前，杜雲蘿已經吃得差不多了，這才沒有攔著她。
「去走走消食，」穆連瀟拉著她起來，「今夜也暖和，我們去園子裏。」
杜雲蘿自是應下。
兩人也沒帶丫鬟，就提著一盞燈籠，手牽著手一道走。
有一搭沒一搭說著話，轉過一個彎角，突然一陣過堂風，燈籠一陣搖晃，噗得一聲滅了。
「我身上沒有火摺子，」穆連瀟扭頭問道，「是往回走還是你在這兒等我？」
杜雲蘿拽緊了穆連瀟的手，十指相扣，柔聲道：「繼續往前走，總歸你看得見。」
這話說得簡單，卻滿滿都是信任。
被妻子信任依賴的感覺叫穆連瀟舒坦極了，他俯下身去在她的唇上輕輕一啄，笑著應了。
他夜視好，走夜路不在話下，至於杜雲蘿，他只要牽好她，就能護住她。
杜雲蘿依著穆連瀟走。
她雖看不清，可她對於侯府後院異常熟悉，就算伸手不見五指，適應了黑暗之後她也能尋到路，更何況今日還有星光。
她只是喜歡這種依賴著穆連瀟的感覺。
兩人走得很慢，偶爾瞧見不遠處經過的丫鬟婆子，他們也沒有開口喚住借燈籠火。
又走了約莫一刻鐘，遠處一人提著燈籠而過，看身形是個男子。
「那是二叔父還是四叔？」杜雲蘿抬了抬下顎，示意穆連瀟去看。
穆連瀟看了一眼，道：「是四弟。」
「這個時辰了，他怎麼還在內院裏？」杜雲蘿不解。
穆連瀟指了指西面。
杜雲蘿望去，遠處有院落燈火，她一下子就明白了。
前頭是穆元婧住的滿荷園，滿荷園西南不遠有一處角門，出了角門是長長的穿堂甬道，連接了前院。
穆連喻在二房裏用了飯，從這處角門回前院去，比從二門上繞過去要近得多。
「回去吧。」穆連瀟道。
杜雲蘿頷首，前頭就是穆元婧的住處了，她可不想與那位打交道。
兩人沿著來路往回走。
韶熙園裏，燈火通明。
玉竹站在廡廊下，冷眼看著紅芙與蒼朮。
紅芙一張臉慘白，低著頭靠在牆邊，連呼吸都小心翼翼的，就怕引得玉竹大發雷霆。
蒼朮看紅芙這幅樣子，心裏就一陣煩惱：「紅芙，你怕什麼？我們又沒壞規矩。」
紅芙暗暗叫苦不迭，她們是沒壞規矩，可蒼朮卻說了些對玉竹不敬的話，正巧又叫玉竹聽見了。
她本以為玉竹會像前回一樣，高傲得連個餘光都不給她們，哪知玉竹卻停下來了，就這麼冷眼看著她們。
玉竹聲音淡淡的：「你剛才說我什麼？」
蒼朮梗著脖子道：「我說你是姨娘身邊伺候的，這話沒說錯啊。」
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「說錯了，」玉竹冷聲道，「我從前是在喬姨娘身邊伺候，如今我是夫人屋裏做事的，你說得如此模稜兩可，是瞧不起我，還是瞧不起夫人？」
如此一頂大帽子砸下來，紅芙倒吸了一口涼氣。
蒼朮咬著下唇，哼道：「既然玉竹姑娘是夫人屋裏做事的，那就該大人有大量，別跟我們這種灑掃丫鬟計較。」
「我原也不想跟你計較，」玉竹走上前，抬手捏住了蒼朮的下顎，「你想做什麼是你的事，你要討好誰，要拉攏誰，我是沒興趣的，但請你嘴巴乾淨些，有本事就靠自己的手腳往上爬，我是不會給你當墊腳石的。」
蒼朮眸子倏然一緊，嘴唇囁囁，下顎叫玉竹捏得發痛。
她立馬就明白過來。
夫人剛進門時，她拿玉竹分下來的點心去錦蕊跟前示好挑撥的事兒，玉竹已經知道了。
玉竹說完，鬆開手拍了拍，冷笑著走了。
蒼朮死死盯著她的背影，眼睛裏幾乎噴出火來。
玉竹回了自個兒屋子。
連翹倒了盞熱茶推到她跟前：「你跟她們計較什麼？」
玉竹小口抿了茶，道：「誰讓她想踩著我往上爬呢。」
連翹進府多年，從前又是在柏節堂裡當差的，見多了底下丫鬟婆子的勾心鬥角，對此也見怪不怪，只是點了一句：「你自個兒有分寸便好。」
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穆連瀟與杜雲蘿回到韶熙園時，這場對峙已經收場。
當夜是連翹守夜，她匆匆趕到正屋裏，伺候杜雲蘿梳洗，又替她打理了長發，這才退到外間。
錦嵐出去倒了洗臉水，回到屋裏與已經困得睜不開眼睛的錦蕊道：「還真叫姐姐說中了呢，我剛聽馬媽媽說的，夫人回來前，玉竹把紅芙和蒼朮堵在廡廊上，隔得遠，聽不見聲音，但看到玉竹朝蒼朮動手了。」