白啓復盯着地上的饅頭，發黃的表皮，沾上一層灰。
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雙手握成拳頭，眼睛漸漸通紅。
他比白啓祿大兩歲，娘在耳邊叮囑，他是大哥，需要肩挑起養家的重擔，照顧好弟妹。
七歲送去學石雕，工錢全部上交，直到他二十歲娶妻，可以留三分之一的工錢。
弟妹有求必應，他不知道自己哪裏做得不好，讓他娘與弟妹對他有這麼大的仇怨。
他的手廢了，不能再做石雕，不出三天，他娘提出分家。
之後他家越來越窮苦，白啓祿的日子越來越紅火。每個月給娘送孝敬，二弟一家子生出防備，怕他上門打秋風。
白薇打小沒有喫過苦，她如今爲了養家，想學石雕和玉雕。
白啓復心裏格外難受，不願妻兒跟着他受人指點，連一個溫飽都沒有。
他低下頭，求白啓祿給他安排活。
白啓復望着鋪子門前貼着僱人的告示，白啓祿有一個石場，需要人看守。
“我能幹這個活，不會白拿工錢。”
“那是你乾的活嗎白啓復，你咋這麼心黑別人瞧見我大哥看石場，風吹雨淋，我還是人嗎脊樑骨也得被人給戳斷。你是見不得我好是吧你現在就是個廢人，好好呆在家裏，別出來丟人現眼。”白啓祿點着自己的臉頰，冷笑，“你一家子不要臉，我要臉”
“白薇乾的事，我在人前都擡不起頭來。不管咋說我都是白孟幾兄妹的二叔，你求上門來，我就給白薇安排個活。我這有幾個老主顧，她將人哄高興，賣出的玉器，我給她百分之一。”
“你”
白啓祿高高在上道：“大哥，飯都喫不上了，要啥骨氣就是陪人喝個酒，總比餓死強吧”
白啓復難以置信地看着白啓祿，滿臉憤怒，他衝上去要打白啓祿。
白啓祿抓住白啓復的手，不屑道：“打我就憑你這個廢人我要是你，不如死了，還能給家裏省一口糧食。”
推開白啓復，白啓祿撣一撣身上看不見的浮塵，讓小廝盯着白啓復，轉身進鋪子。
白啓復一下子被這句話壓垮了。
站在門口，一動不動，背影蕭瑟。暮光將他倒映在地上的影子拉得很長，彷彿要將他拉進無盡的深淵。
人窮，連活着都不配
白薇死死盯着白氏玉齋，雙手緊握成拳頭，指甲深深掐進掌心，手腕被沈遇扣住，若不是他按住，白薇的脾氣，早就打上去。
她前世生活富足，不說家世，就憑她自己的能力，都夠她一輩子錦衣玉食。
這一世，她穿在窮苦的農家女身上，也沒有犯過愁。她一直深信不疑，無論在何處，都餓不死手藝人。不能切身體會貧窮帶來的絕望
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這一刻，她看見白老爹被人極盡羞辱，放棄尊嚴去求人，她才知道窮讓你想做個人都難
迫切地希望擺脫現在窘迫的處境
沒有哪一刻，有如此強烈的欲望
想要出人頭地
她看着白啓復步伐沉重地離開，深深吸一口氣壓下心裏的憤怒，緩緩鬆開手指，對沈遇道：“謝謝。”
白父不會希望他狼狽的一幕，被她給看去，太過難堪。
他更過不去心裏那道坎。
想起今日白父對她說在鎮上找到一份活幹，不會讓他們餓肚子。
手指根根收緊，倏然站起身，“我這幾天不回去了，那塊石頭要幾天工時，每天來回走，太耽誤事兒。我將活兒幹完了就回去。”
沈遇深邃的眼睛望着她，她眼底似有火光在燃燒，讓人看一眼，便血液沸騰，充滿力量。
那是鬥志。
他取出錢袋子，放在她手心。
白薇縮回手，不去接錢袋子，“沈大哥，救急不救窮。我們自己立不起來，再多銀子也無濟於事。你的心意我心領了，勞煩你回去後，給我爹孃說一聲，讓他們別擔心。”
跳下馬車，顧自進屋，撞上謝玉琢，“我這幾日在這借住，到時候我給你算銀錢。”
“誒，不是”謝玉琢話未說完，就見白薇風風火火的去後院。
沈遇道：“這幾日你照顧着點她。”
在謝玉琢開口之前，拿出一兩銀子放在他手裏，成功堵住謝玉琢的嘴。
“你和這姑娘是啥關係照顧到這份兒上，可真稀奇。”謝玉琢拿着銀子放嘴裏咬一下，真的是一兩銀子，“沈大方，你咋就不多照顧
着我”
沈遇眉心一沉，使他眉眼間攏上一層冷肅的氣息，甚至透着一絲危險。
“謝玉琢。”
謝玉琢見沈遇不悅，識趣的閉嘴。
接下來幾天，白薇一直在工棚，足不出戶。
一心撲在琢玉上。
謝玉琢收了銀子，辦事倒也用心，一日三餐定時定點送進去，也不多留。
在他看來，白薇就是鬧着玩兒。
白薇餓了就喫，不餓便一直在琢玉，似乎不知疲憊。
第四天，白薇終於將玉件給製出來，只差最後一道工序，需要用牛皮造的皮砣對玉器拋光上亮，讓它呈現玉色。
她轉動痠痛的脖子，給玉器拋光。
直至晌午，終於完工
雞蛋大小橢圓形的小雕件，質感細膩，呈半透明，光澤和色彩稍差一些，質地算一般。
若是上等的瑪瑙會有一種油脂的光澤，很純正自然，光潔細潤。
不過白薇手中這塊，勝在紋帶和色彩層次好，設計的圖案很有寓意，爲它增色許多。
謝玉琢推開門進來送飯，一眼看見白薇站在窗前，手裏舉着一塊色彩斑斕的雕件，正對着陽光觀賞。
饒是他隔得很遠，都能看見她手中的雕件不俗。
一共有三種顏色，分散，零亂，各自爲政，若是叫他處理，必定會以一色爲主，整件料必定會大打折扣。
而她切割構圖非常精妙，分別翹出色，各得其所，讓它們和諧統一爲一體，相得益彰。
他湊近去看，料雖然一般，可架不住她雕工好，錦上添花，價格能夠往上翻
謝玉琢捂着胸口。
他覺得自己快要被白薇給征服了
一個石雕匠，真的能生出個天才玉雕師嗎
“你有路子出手嗎”白薇詢問謝玉琢，她對這兒的行情並不瞭解。
謝玉琢這般市儈精明的人，想必有他的門路，應該吃不了虧。
“有”
謝玉琢經過這塊瑪瑙，對白薇的態度發生三百六十度大轉變，就連她的頭髮絲，都覺得散發出金錢的味道。
“你將這雕件交給我，價錢包你滿意，只不過這佣金”
“我七你三。”
“爽快”
利益談攏，白薇將雕件給他。
謝玉琢小心翼翼捧着，細細端詳，越看越被白薇的雕工折服。
不禁，動起別的心思。
轉眼，瞅見白薇在整理工具，臉色一變，“住手”
白薇疑惑地看着他。
謝玉琢屁顛屁顛地過去，嘿嘿笑道：“這兒給我來收拾，你這手可不是用來幹粗活的。”
看見白薇的手，他就覺得看見一座金山。
他雖然技藝不精，可有一雙火眼金睛。
雖然還未出手，僅憑白薇的雕工，就能斷定她的價值。
何況，她才十七歲
白薇一口氣卸下來，又累又困，她也懶得和謝玉琢爭，喫完飯回家。
一家人全都不在，白薇洗漱一番，倒在牀上睡過去。
一直睡到第二天傍晚，她才醒過來，收拾一番，去堂屋喫飯。
白父和江氏坐在飯桌上，正準備開飯。白孟去鎮上上工，白離去書院。
江氏見到白薇杵在門口，嚇一大跳，立即站起來，“你啥時候回來的”
白薇特地看一眼沉默的白啓復，他神情如常，心裏微微鬆一口氣。笑道：“我昨天回來的。沈大哥給我找一個師傅，師傅誇我底子好，學得很快，指點我一天，交給我一塊玉料，讓我三天內做好，這才歇在鎮上沒有回來。”
“你師傅咋不會疼人這東西是細活，你這剛學，三天咋夠瞧你都瘦了”江氏很心疼，拉着白薇上桌喫飯。她趕忙去廚房，給白薇取來一副碗筷。
桌子上只有三個蒸紅薯，一碟涼拌苦菜，這個季節苦菜很老。
白薇拿着一個紅薯，掰開一半，細嚼慢嚥。
喫完半個紅薯，門口傳來腳步聲。白薇側頭望去，就看見謝玉琢風塵僕僕的趕來，臉色十分嚴肅，與他平日咋呼的作風不太像。她心裏一沉，不知道謝玉琢帶來的消息是好還是壞。