「莫說這不吉利的話！」杜雲瑛打斷了杜雲諾。
杜雲諾撇了撇嘴：「我哪有說錯？三姐姐你想，這些年，定遠侯府真的是……永安九年時，我們還小，沒見到那場面，四年前的事兒，你也忘了？」
四年前，永安十四年。
杜雲瑛打了個寒噤。
那個元月，京城裏沒有笑語。
城門開時，扶靈回京的隊伍伴著漫天的白紙銅錢，哭泣聲壓抑得讓人永生難忘。
定遠侯及長子、三子戰死邊關，算上永安九年為了救父親而戰死的四子，定遠侯只剩下二子這麼一個兒子了。
而穆連瀟，是定遠侯長子留下的唯一的血脈。
捧著靈位入京時，他不過十二歲。
滿門忠烈，留下多少寡婦！
那個家中，似乎寡居才是常態。
杜雲瑛覺得害怕，杜雲蘿卻只余憤怒和恨意。
全是陰謀！
她閉上眼，腦海裡滿是那讓人窒息的哭聲，她看到自己穿著孝服站在侯府大門外，死死盯著那越行越近的隊伍。
烏黑的棺槨如磐石，壓得她喘不過氣來。
指尖拂過靈牌，冰冷徹骨。
無論過去多少年，她都忘不了那一刻。
穆連瀟被送回京城的那一刻。
垂在身側的手緊緊攥緊，掌心留下一排月牙印，杜雲蘿回過神來：「我是記得的。」
永安二十五年，她成了一個寡婦。
杜雲諾以為她說的是永安十四年的事兒，連連點頭道：「嫁去定遠侯府，做世子夫人，瞧著是風光無限，咱們杜家長臉了，可在裏頭過日子的那個是五妹妹你呀！如今邊疆依舊不太平，世子何時會出征，誰也說不準的。到時候，他去了前線，你在京城裏擔驚受怕不說，萬一，有個萬一，這往後還如何啊？要我說呢，趁著祖父沒有拿定主意，趕緊去求求他，以杜家的出身，王公將相的，咱們不去攀那高枝，門當戶對的官宦人家還是不少的。京城裏那麼多世家公子，總有合適的，平平安安最要緊了。」
這話，聽起來句句替杜雲蘿著想，且句句在理，為了替妹妹考量，做姐姐的連不該掛在嘴邊談論的婚配事情都說了，可謂是掏心掏肺。
從前的杜雲蘿，是真的聽進去了。
而現在，她終是明白，杜雲諾的重點在「求求祖父」上頭，她想讓杜雲蘿去惹禍，去和祖父祖母爭執，她想讓杜雲蘿失寵。
杜雲瑛反應快，又有自己的小九九，當即便領悟了，眸子一轉，趕忙幫著勸道：「可不是嘛！嫁與將士，和豪賭有什麼差異？這是要拿一輩子去賭了。五妹妹，三嬸娘那兒，定也捨不得的。」
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杜雲諾一見有了幫手，又添了一把火：「我這般著急，就是怕祖父會答應。我偷偷告訴你，我那日聽見我父母說話呢，父親前陣子叫祖父訓斥了一頓，祖父說他不思進取，就在太僕寺裡當個寺丞，大伯父外放，嶺東又不是個好地方，也不知道什麼時候才能做回京官，三伯父在禮部，六部那地方，削尖了腦袋都不一定能爬上去，杜家想要和祖父在任時那般榮耀，怕是難了。祖父又不甘，只能罵父親了。五妹妹，若是杜家和定遠侯府做了姻親，可是多了一座大靠山，若世子爺不幸，杜家興許會更上一步，我聽說，穆大太太的娘家可是飛黃騰達了的。」
「這和賣了五妹妹有什麼區別！」杜雲瑛愕然，「這、這……哎！」
杜雲蘿心中冷哼，周氏娘家發達，靠得可不是戰死的公爹丈夫，而是周家子弟爭氣，文采出眾、譽滿京華，卻有人眼紅，非要搬弄口舌。
無論此刻杜雲蘿多麼清醒，當年的她卻是怒火中燒的。
她怕祖父、祖母會為了杜家的前程把她「賣」了，她怕像姐姐們說的，以後要當寡婦，她衝進了蓮福苑，換來了祖父祖母的呵斥和懲罰，她哭著去向母親求援，清暉園裏，甄氏卻給了她一個耳刮子。
她怔在了原地，她以為，母親這是為了父親和兄長的前程而捨棄了她，明明杜雲瑛說，母親定然是捨不得她去賭的，可事實卻是……
杜雲蘿哭了一天一夜。
許是因著她的抗拒讓定遠侯府覺得失了顏面，這門親事不了了之。
卻不想，夏日裏的一面之緣，一場「意外」，又把這婚事放到了枱面上。
親，到底是定下了，婚期定了三年後。
一紙詔書讓穆連瀟出征，更讓婚期提前，捧著聖旨的杜雲蘿彷彿見到了灰暗的將來。
直到上轎那一刻，她還在掙扎。
是甄氏拿著剪子抵在脖頸上，逼著她上轎。
這也是為何在穆連瀟死後，她決意和娘家人撕破臉的原因。
分明，分明當年就看到了這種可能性，分明她來來回回說了無數次這豪賭的風險，可杜家，沒有人聽她的，他們把她當做了棋子，來鋪開了陞官路。
直到母親故去後，杜雲蘿才慢慢想通了許多。
甄氏是疼她的，父母有他們的無可奈何。
甄氏是打了她，卻也瞞著所有人跪在蓮福苑裡，才讓這最初的試探不了了之。
最後，是祖父點了頭，甄氏無能為力。
聖旨到了杜家，誰有反抗的本事？若杜雲蘿抗旨，杜家不僅僅是丟人，而是丟命。
甄氏無路可選，只能以死相逼。
杜雲蘿想，她傷母親太多，傷到杜雲茹、杜雲荻都恨了她。
這一回，斷不該那般了。
這門親事，她甘之如飴。
她不會讓穆連瀟枉死，她敢賭，她要賭！
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見杜雲蘿沒有什麼反應，杜雲瑛輕輕推了推她：「怕了？這會兒怕，往後要哭！你不敢與祖父、祖母說，就去找三嬸娘，讓她幫你求求情。」
「我為何不敢？」杜雲蘿挑眉問她。
當年她也是這麼說的，她受不得激將，一點就著，衝進了蓮福苑。
杜雲瑛心中一喜，嘴上道：「那就快些去吧，這事兒宜早不宜遲。」
杜雲蘿頷首，轉身往蓮福苑去。
時辰已經不早了，除了要伺候病中的甄氏而耽擱了些工夫的杜雲茹，正屋裏站滿了人。
杜雲蘿打頭，挑了簾子進去，福身問安行禮。
夏老太太睨了三姐妹一眼：「呦，這可真巧了，明明不順路，三個人卻是一道來遲了。」
杜公甫坐在羅漢牀上，抿了一口茶：「她們平素就一道進出的，這一道來了，有什麼奇怪的。」
夏老太太被駁了顏面，偏過頭生悶氣。
杜公甫訓了話，便讓人都散了。
杜雲蘿抬步要走，杜雲瑛連連與她打眼色，她都跟沒瞧見一般。
杜雲諾有些急，順手拉住了杜雲蘿的手：「五妹妹……」
夏老太太瞧在眼中，道：「怎麼了？有話就直說。」