柏節堂裡，吳老太君的眼前擺了幾碗臘八粥。
芭蕉替她各舀了一杓，混了混。
吳老太君慢條斯理地用了。
「老太君，等二太太從法音寺回來，您在用小半碗。」芭蕉笑著道。
吳老太君擺了擺手，道：「今年也不知道怎麼了，吃這些都覺得沒味道。」
芭蕉道：「老太君是掛念著世子和夫人吧。您心中存了事，吃東西就不香了。」
吳老太君苦苦一笑。
芭蕉說得對，她就是心中存了事。
「去請四太太。」吳老太君吩咐芭蕉。
陸氏很快就來了，吳老太君扶著她站起身來，淡淡道：「隨我去趟滿荷園。」
陸氏的眼中閃過一絲驚愕，很快便平靜下來，低聲應了。
芭蕉拎了食盒，跟著吳老太君和陸氏過去。
單嬤嬤給她們開了門，這一年多，滿荷園裏蕭瑟了許多，平日裏除了領吃食和日用的小丫鬟，再無旁人出入。
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穆元婧歪在羅漢牀上，原本還算豐腴的她瘦了許多，兩頰深深凹陷了下去。
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她平靜地看著吳老太君，眼中尋不到往日那般的張揚和跋扈。
曾經嬌艷如花的女兒成了這幅模樣，吳老太君的眸子透了幾分心疼幾分無奈。
穆元婧瞧出來了，抬手摸了摸尖尖的臉頰，道：「您不用心疼，等到了地底下，多一兩肉少一兩肉，也沒什麼差別。」
吳老太君抿了抿唇，讓單嬤嬤盛了一碗臘八粥給穆元婧。
穆元婧接了過去，一言不發地用完了，才道：「您今日來看我，就是在告訴我，我的時日不多了，是吧？」
吳老太君低低嘆了一口氣。
「您不用如此，」穆元婧坐直了身子，「我這般活著也沒什麼意思了，不如早死早投胎。」
穆元婧說話時的彎彎繞繞，吳老太君最是清楚，她沒有接話，只是多看了她幾眼。
「誰陪您來的？」穆元婧問道。
吳老太君道：「是元安媳婦。」
穆元婧冷冷一笑。
她知道吳老太君的意思，她們娘倆要「好好」說話，周氏和練氏是不能來的。
穆元婧對著周氏就是一頓刺，什麼難聽挑什麼說，跟練氏更是水火不相容，且不說穆元婧會不會去刺練氏，練氏是恨不能手撕了穆元婧的。
吳老太君顧忌著這些姑嫂關係，這才讓陸氏陪著她來。
「讓我來猜猜您的想法，」穆元婧歪著頭，笑容燦爛，語調冰冷，「連慧要嫁人了吧？
您最多留我到明年夏天，可真到了那個時候，府裡給我辦個白事，就沒有紅事可以壓一壓了。
連瀟媳婦是一月末二月初生產，連慧是春天裏嫁人，我趕在她們前頭，府裡還能熱鬧熱鬧，去去晦氣。
可您到底捨不得我，這才多留了我幾個月。
我就算現在馬上蹬腿，連慧要守孝，婚期也不得不往後延。
這一點，您跟我都是心知肚明的，卻不能攤在枱面上跟二嫂講。
您為了我這條命，拖累了連慧嫁人，二嫂指不定就把我的靈堂掀翻了。」
畢竟是母女兩人，很多事情都是彼此清楚。
吳老太君叫穆元婧說了個透，按了按眉心，道：「總想著再讓你喝一碗臘八粥，你小時候最喜歡了，天還沒轉冷就鬧著要喝，老侯爺什麼都順著你，你開口，他就讓廚房裏給你熬。」
提起老侯爺，穆元婧的眼眶霎時紅了，她苦笑著道：「也罷，我早日下去，早日去陪父親。至於二嫂想不想生吞活剝了我，我管不著了。」
吳老太君皺著眉頭看她：「怎麼總是提你二嫂？你那樁事，換個誰，不想跟你拚命？」
聞言，穆元婧反而咯咯笑了起來，她瞪大了眼睛，聲音沉沉：「母親，這些日子我一直都在想，為什麼連康會失蹤？為什麼只有連康，是絕對絕對不能活著回到京城的。」
穆元婧的話，一字一字，如一塊塊沉重的落石，砸在了吳老太君心頭。
一旁的單嬤嬤睨了穆元婧一眼。
自打她來照顧穆元婧開始，穆元婧沒少說這樣的話題。
穆元婧對長房和二房充滿了惡意，巴不得他們能撕咬起來，叫她這個將死之人看一通熱鬧。
府中無論發生什麼事情，穆元婧都往壞處上，在她的心中，周氏也好，練氏也罷，都是蛇蠍心腸。
「從結果看，連瀟成了世子，長房受了益處，可話說回來，他本就是嫡長房嫡長孫，就算連康回京，您也不會把世子之位交給三房，大嫂勝券在握，以她那深沉性子，不會畫蛇添足；
也只有二房，連康若回京，蔣玉暖到底嫁給誰？您會讓蔣玉暖嫁給誰？
連康活著一日，就算連瀟死了，這偌大的家業，又是誰的？」
單嬤嬤的心一陣狂跳。
她伺候了吳老太君這麼多年，老太君想什麼做什麼，單嬤嬤一清二楚。
穆元婧這是生生在往吳老太君的心裏捅刀子，就算她要赴死，也要讓侯府裡不得安寧。
她的每一句話都掐著吳老太君的軟肋，是要讓吳老太君對兒孫們起疑，讓長房、二房甚至三房之間勢如水火。
吳老太君亦看穿了穆元婧的把戲。
就是因為看穿了，才分外痛心。
母女連心，穆元婧仗著是她的女兒，仗著對她的了解，來算計她。
吳老太君只覺得眼前一片白閃閃的，頭暈目眩地要厥過去。
單嬤嬤趕緊扶住了吳老太君，外頭的陸氏也急急進來，又是拍胸脯又是掐人中，才讓吳老太君緩了過來。
穆元婧面無表情地看著，平靜到殘忍。
陸氏瞥了她一眼，暗暗搖了搖頭。
穆元婧敏銳，撲哧笑了：「四嫂，難道你不覺得我猜得對嗎？」
陸氏沒有回答。
穆元婧笑容譏諷，道：「我覺得我想得挺對的，我理了好久才理明白的。
這可真是有意思了呢。
連瀟媳婦若是生了嫡長子，我這裏一閉眼，這個冬天，連誠媳婦是不可能再懷孩子了，如此一來，又是一年光景。
我阻了連誠的子嗣，連慧的婚事，又讓連喻亂了倫常。
哈！我都迫不及待想看看二嫂的反應了。」