杜雲蘿捏著信，一時之間想了許多，甚至沒有注意到穆連瀟回來了。
直到簾子挑起，穆連瀟邁了進來，杜雲蘿才後知後覺地抬起頭來。
穆連瀟笑容溫和，問道：「我聽九溪說，京城裏送了信來？」
杜雲蘿頷首，一言不發，把信推到了穆連瀟面前。
見她反常，穆連瀟的笑容微微一凝，在一旁在下，認真看信。
待看到穆元婧吞金，穆連瀟的眉頭皺了皺。
穆元婧與穆連喻私通，她是必死無疑的，唯一的變數是什麼時候死。
穆連瀟沒有料到的是，穆元婧會自我了斷，她若真不想活了，當時就自盡了，又豈會等到現在？
可穆元婧肯定是自盡的，吳老太君想要她性命，不會選在臘八這一日。
「是知道時日無多了吧。」杜雲蘿看出了穆連瀟的心思，嘆道。
這個說法倒也符合穆元婧的性子。
自家這位姑母，從來都喜歡自己做主，總歸是死，與其讓吳老太君來逼她，不如趕在前頭，讓所有人都措手不及，才像是她所為。
再是不齒穆元婧做的事情，可畢竟也是嫡嫡親的姑母，人死萬事消，好壞都不提了。
穆連瀟的目光落在了信紙上。
周氏提及了穆元婧挑撥的話，尤其是出現了穆連康的名字，穆連瀟的眸色沉沉。
「雲蘿，姑母到底說了些什麼？」穆連瀟沉聲問道。
杜雲蘿的眸子倏然一緊，收在袖子中的手不由自主地攥了起來。
很多話在喉頭滾了滾，最終還是咽下去了大半。
她既然隱忍了這麼久，就一定要尋到一個好機會再出口，而此刻，並不算。
僅僅靠周氏這籠統的只言片語，就咬定二房要害死穆連瀟，杜雲蘿可不會這麼糊塗。
杜雲蘿緩緩搖頭：「我不了解姑母，不曉得她性子，實在猜不到，下回還是問問母親吧。」
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正說著穆元婧的事體，府衙裡有人來傳話，說是杜雲茹和邵元洲到了。
雖說嶺東這裏不擺靈牌，但畢竟是孝期之中，杜雲蘿讓人給楊氏帶了話，這個年就不往府衙裡去了。
除夕夜，家裏吃用都簡單了很多。
外頭鞭炮劈裡啪啦得響，杜雲蘿歪在榻子上，昏昏欲睡。
她最近的精神算不上好，肚子裏的小東西格外折騰，時不時就揮拳踢腿，勁兒十足，叫杜雲蘿屢屢直不起腰來。
正月初九，衚衕口新搬來的一家擺酒宴請左右鄰居，關著大門都能聽見外頭的熱鬧。
洪金寶家的出門採買，與那家的僕婦說了幾句話，回來稟道：「夫人，那家主人姓劉，江南出身，從前一直做關外生意，攢了不少銀子，兩年前邊關不太平了，就不敢再出關了。」
杜雲蘿聽說過，江南的瓷器、布匹，送去關外能賣上好價錢，雖然路途遙遠，風險也大，但也阻攔不了商人們的腳步。
他們往往雇傭鏢局，結伴而行，太平的時候，不用過於擔心韃子，只要注意馬賊。
一年走一個來回，只要能平安回來，賺的銀子讓人瞠目結舌。
「那怎麼會離開江南到嶺東來了？」杜雲蘿好奇。
洪金寶家的訕訕笑了：「奴婢嘴快，也問了這個問題，人家把話題轉開了，奴婢估摸著，大概是家中出了什麼狀況，不得不遠走他鄉。」
杜雲蘿會意。
家家都有紛爭，有人爭皇位，有人爭爵位，也就會有人爭銀子，不外乎就是這麼些事體。
杜雲蘿不出門，顏氏和杜雲茹一道來看她。
顏氏已經過了最痛苦的那一陣了，如今面上有了紅光，她笑著道：「我是來送催生包的。」
杜雲蘿讓錦蕊收下了。
杜雲茹仔細交代道：「生孩子就是這麼一回事，聽穩婆的話，讓你吸氣就吸氣，讓你用力就用力。
我曉得你愛哭，到時候可千萬省的點力氣，哭得沒勁了，還怎麼把孩子生下來。
我後日就回臨谷去了，不能看著你生，我真是不放心。」
杜雲蘿撲哧笑了，嬌嬌道：「姐姐不是說，就那麼一回事嘛，那你不放心什麼？」
「不識好人心！」杜雲茹嗔她，「趁著這一回，生個大胖小子，那侯府裡……」
杜雲茹伸出了兩根手指頭。
杜雲蘿頷首，她能一舉奪男，蔣玉暖卻因為守孝不得不又耽擱一年，以穆元謀的性格，腳步就會放得更慢些。
過了上元，楊氏帶著穩婆來看杜雲蘿。
那穩婆姓裘，半百模樣，圓臉富態，叫人心生好感。
裘婆子是宣城裏出了名的，手上接下來的哥兒姐兒足有百人，聽楊氏介紹，端哥兒也是她接生的。
「娘子這一胎看起來差不多了，」裘婆子笑著道，「就這十天半個月了，您莫怕，我瞧著是一切都好。」
杜雲蘿點頭。
洪金寶家的收拾了間廂房，裘婆子應了五日後就搬進來，以防杜雲蘿提前發作。
如今是萬事俱備，只欠東風。
杜雲蘿問了穆連瀟：「不用回山峪關嗎？」
穆連瀟撫著杜雲蘿的肚子，笑著搖頭：「還能再等半個月，也不曉得他能不能趕在我出發前出來。」
杜雲蘿莞爾：「那你催催他。」
京城定遠侯府中，穆連誠卻是不得不啟程了。
娢姐兒哭鬧了一陣，叫劉孟海家的哄著抱回去睡了。
蔣玉暖替穆連誠收拾了行李，擔憂地看著他。
穆連誠一把將蔣玉暖摟在了懷裏，蔣玉暖顫著手回抱住他，手掌劃過了穆連誠的脊背。
穆連誠的背上有一條很深很長的刀傷，隔著衣料，蔣玉暖彷彿都摸到了那凹凸起伏的舊傷口，她不由倒吸了一口涼氣。
「別怕，阿暖你別怕，沒事的。」懷中的蔣玉暖微微發抖，穆連誠柔聲哄她。
蔣玉暖垂下眼簾，她怎會不怕，她如何不怕？
她記得這次穆連誠回來的時候，她頭一次在他背上看到那條傷口時，她駭得幾乎渾身癱軟，眼淚跟決堤似的湧出，根本忍不住。
在那之後，她也不敢看，不敢碰，就算是偎在穆連誠的懷中，蔣玉暖都會下意識地避開那條傷口。
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可現在，避無可避。
北疆兇險，此番再去，穆連誠回來時，身上還要再添多少傷？
她抬起頭來，目光氤氳，眼角通紅。