府裡的姑太太沒了，就算是歸家之女，規矩上沒那般講究，但該準備的該佈置的還是一樣都不能少。
單嬤嬤喚了個膽大的婆子進來，給穆元婧更衣梳妝。
看著穆元婧最後的模樣，單嬤嬤不由想，若人真的有魂魄，死後真的有感知，這個時候的穆元婧又在做什麼？
也許，穆元婧正站在這屋子裏，看著憤怒卻難言的練氏哈哈大笑吧。
滿荷園裏搭起了靈堂，掛上了白綢。
周氏和練氏回到柏節堂裡時，吳老太君剛剛醒過來。
老人歪在牀上，精神萎靡，眼睛通紅，見周氏回來，她以目光詢問。
周氏上前稟道：「讓單媽媽替元婧梳妝了，老太君，您保重身子骨。」
吳老太君張口想說話，卻只有咳嗽一片。
緩了好久，總算緩過氣來，吳老太君道：「讓阿單來見我。」
單嬤嬤很快就來了，垂淚道：「老太君，是奴婢沒有伺候好姑太太。」
吳老太君擺了擺手，道：「你們都散了吧，阿單陪著就行了，府裡辦白事，這個年就少出去走動了。」
眾人都應了。
練氏一回到風毓院，臉上再也綳不住了，冷哼道：「少出去走動？這麼晦氣，還有哪裏能去走動？」
家裏有白事，斷七之前，是不得去他人府邸拜訪的。
等過了七七四十九天，別說是臘月了，連大年都過完了。
穆元謀緊繃著一張臉在桌邊坐下，沉聲道：「好端端的，元婧怎麼突然就……」
「老太君和四弟妹今日去了滿荷園，不曉得她們說了些什麼。」練氏答道。
穆元謀眸子陰沉。
穆元婧死了開不了口，老太君和單嬤嬤那兒打聽不得，陸氏看著溫吞，實則是個機敏的，貿貿然去套話，反倒會讓陸氏上心。
尤其是他們誰都不曉得穆元婧有沒有胡說八道。
「連誠和慧兒都要被耽擱。」練氏揉著胸口，道。
穆元謀倒了一盞熱茶，半晌道：「事已至此，還能如何？慧兒不差這幾個月，至於連誠，你就當他媳婦沒懷上吧。」
練氏想說些什麼，餘光瞥見院子裏穆連慧的身影。
穆連慧披了一件湘色的雪褂子。
練氏的腦袋嗡嗡發痛，道：「她倒是厲害，平日裏穿得跟姑子似的，怎麼素凈怎麼來，今日穿個湘色的，想扎人眼睛還是怎麼的！」
站在廡廊下的朱嬤嬤看在了眼裏，上前與穆連慧道：「鄉君，姑太太過了，您這一身怕是不妥當？」
穆連慧的眼中閃過了一絲疑惑，半晌嘖了一聲：「她倒是會挑日子。」
說完，也不管朱嬤嬤是個什麼反應，穆連慧轉身回東跨院去了。
練氏見狀，堆在胸口的氣無處發泄，又無法消散，一時上不去下不來，轉頭見穆元謀慢條斯理地飲茶，她到底憋不住，道：「老爺，你就一點也不心急？」
「心急就能讓元婧活過來？」穆元謀瞥了練氏一眼。
「可連誠……」練氏皺眉道。
穆元謀卻笑了，眼神晦暗，顯得陰測測的：「這麼多年都等了，不過是再等一年罷了。」
練氏無言以對，轉身去了內室。
柏節堂裡，吳老太君就著單嬤嬤的手，小口飲了湯藥。
漱了口後，單嬤嬤要去取蜜煎，吳老太君止住了：「沒那麼苦。」
單嬤嬤暗暗嘆息，這湯藥怎麼會不苦呢，是老太君心裏太苦，嘴上才嘗不出味道來。
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「阿單，」吳老太君的聲音很沉，似是從胸腔裡發出來一般，「我走後，元婧說了些什麼？」
單嬤嬤在杌子上坐下，道：「姑太太只說累了，旁的都沒說過。」
「這一年多，元婧一直都說那樣的話嗎？」
單嬤嬤抿唇，恭謹道：「是，姑太太每日裏說的都是那樣的話，她以惡意揣測幾位太太們，所以……」
吳老太君苦笑：「那你呢，阿單，你怎麼看？」
這個問題讓單嬤嬤為難了。
她是僕婦，可深得吳老太君的信任，有些話大著膽子說了也就說了，可這回的事情卻不一樣。
單嬤嬤的為難與吳老太君的為難是一樣的。
一邊是行事出格，看誰都不順眼的女兒，一邊是本分老實，唯一活下來的兒子。
不敢信，不能信，沒理由去信，可心裏又空了一大塊，被穆元婧狠狠地挖掉了一大塊。
「老太君，」單嬤嬤斟酌著道，「事已至此，且等嶺東那兒的好消息吧。世子夫人若能得麟兒，二奶奶膝下又只要一個姐兒，等過兩年世子承爵，就都塵埃落定了。」
吳老太君闔眼，沒有應聲。
定遠侯府治喪，穆元婧的死訊也要把蜀地劉家和嶺東報信。
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這等要緊事，都是快馬加鞭，宣城裏收到消息時，還未到除夕。
杜雲蘿看著周氏的信，一時怔怔，半晌緩不過神來。
她原本以為，穆元婧能活到明年夏天，直到吳老太君親自讓人動手為止，可誰知道，穆元婧竟然自己吞金了。
周氏在信中提了一句，穆元婧死前提過穆連康，提過長房和二房的利益，想引得府中勾心鬥角。
杜雲蘿多少能猜到穆元婧說了些什麼，她甚至有些感激穆元婧的血口噴人。
她是媳婦，又是要掌家的嫡長房嫡長媳，沒有證據的話是不能說的。
可穆元婧不一樣，她不在乎名聲，不在乎結果，只求一個嘴巴上的痛快。
由穆元婧說出來，吳老太君會左右為難一番，因為穆元婧姓穆，她是吳老太君親生的。
血緣至親就是如此，杜雲蘿能僅把邢太醫搬出來，就讓夏老太太、甄氏和杜家全部站在她身後，也就是因為她姓杜。
這事體上，前世今生，杜雲蘿都不會去怪吳老太君，怪周氏。
她們沒有做錯什麼。
若不是有前生記憶，連杜雲蘿都不知道二房在背後下了多少黑手，她又怎麼能要求吳老太君、周氏、徐氏、陸氏和家中的上上下下，把二房徹徹底底的看透呢？
這並非她們大意，亦或是糊塗，這是對家族、對親人的信任。
只有穆元婧這樣不顧倫常的人，才能以己度人。
而吳老太君為人磊落光明，正直剛毅，不懂小人之心，又算是什麼罪過？