杜雲瑛不能離開花廳太久，吩咐完了，便又轉身坐回了苗氏身邊。
苗氏見她神情鬱鬱，柔聲道：「今日莫要爭長短。」
杜雲瑛抬眸，順著苗氏的視線看去，正是與甄氏說著話的杜雲蘿，她抿了抿唇，搖頭道：「母親，這個時候，我可沒空與五妹妹爭長短。母親仔細瞧瞧，我們的采兒可還有蹤影。」
只聽前半句，苗氏的心微微一松，等聽了後半截，四處一看沒見到苗若姍人影，她的臉瞬間白了白。
杜雲瑛握住了苗氏的手：「我剛剛使人去尋了，她若是真要尋事，可別怪我不顧情面。」
苗氏倒吸了一口涼氣，忍不住往夏老太太那兒看去，夏老太太哈哈笑著與幾個相熟的賓客說話，全然沒有留意到這廂情況，饒是如此，苗氏也是後背一涼。
若真出了些事體，不說杜雲瑛顧不顧情面，苗氏都恨不能沒有苗若姍這麼一個侄女。
夏老太太跟前，她還怎麼抬頭做人！
苗氏提心弔膽，又不能撇下賓客親自去尋，耐著性子與賓客們應付了幾句。
這心不在焉的模樣落在杜雲諾眼中，她不禁抿唇輕笑。
過了一刻鐘，才有婆子笑著進來，只是那笑容格外勉強，眼底全然沒有笑意。
苗氏的心咯噔一下。
那婆子走到苗氏身邊，彎腰附耳說了兩句。
苗氏的臉霎時慘白，擱在膝上的手瞬間拽緊了，她咬著牙關道：「曉得了，莫聲張。」
看苗氏如此模樣，杜雲瑛便知不好，杜雲蘿亦皺了眉頭。
等把各家賓客都送出了門，苗氏才收斂了笑容，匆忙回去。
夏老太太乏了，叫眾人各自散了。
杜雲蘿揣著心事隨著甄氏與杜雲茹回了清暉園，剛入了座，甄氏便喚了水月進來。
「去打聽打聽，到底是出了什麼事體。」甄氏說道。
水月應聲去了。
杜雲蘿靠在甄氏懷裏，道：「母親瞧出來了？」
甄氏撲哧笑了，拍了拍女兒的背：「我又不傻，剛剛花廳裡，差不多是人人都曉得府上出了些狀況，采兒又一直不見人影，估摸著這事體是與她有關了。我讓水月是打聽，這一去，不說旁的，定遇見蓮福苑和安豐院的人手。」
杜雲蘿眨巴眨巴眼睛，薑還是老的辣，果真是不假的。
甄氏只是不愛摻合這後宅妯娌鬥爭，不表示她什麼都不明白。
饒是下了封口令，但這內宅裡又有什麼秘密可言？
水月花了些工夫，也就弄明白了。
苗若姍在後花園裏遇見了杜雲琅，她上前說了幾句，杜雲琅轉身便走。
苗若姍大著膽子去拉杜雲琅袖子，哪知一個不好，腳下一滑摔入了池水裏，杜雲琅救也不是不救也不是，虧得被杜雲瑛打發了去尋苗若姍的人手正好尋來，趕忙把苗若姍撈了起來。
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杜雲琅匆忙去了前院，苗若姍被帶回了水芙苑，苗氏回去之後好一通發作。
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「我倒是小瞧了她！」杜雲茹愕然，「失足落水？是想與二哥哥一道落水吧！也虧得她想得出來。」
甄氏一個勁兒地搖頭：「姑娘家名聲何其要緊，雲琅又是訂了親的，她怎麼如此糊塗！
杜雲蘿悄悄拽緊了手心。
從前她也落過水，是被人設計的。
那年的婆駝山法音寺，她替甄氏去放生池邊放生，與穆連瀟兩人雙雙落水。
杜雲蘿不會水，放生池不深，她的個頭卻站不住腳，又驚又恐，身邊的婆子也都是旱鴨子，她只能本能地抓住了身邊的穆連瀟。
穆連瀟把瑟瑟發抖的杜雲蘿帶上岸的時候，不知道是冷的還是怕的，她連哭都哭不出來。
法音寺裡香客多，這麼大的動靜，多少人瞧在眼中。
一個是定遠侯府的世子，一個是未婚的官家姑娘，為了名聲，侯府匆忙入宮請旨，杜雲蘿捧著聖旨時仿若又落入了那放生池中，雖是酷暑，那池水還是冷得她渾身哆嗦。
很多年後，杜雲蘿都只當那次落水是意外，放生池邊香客多，推挪落水也是可能的，直到晚年時醒悟過來，才知是練氏的手段。」
杜雲茹臉皮薄，說了兩句便不提了，耳邊安靜，她隱約覺得怪，偏轉過頭卻見杜雲蘿咬著下唇垂著眸子不吭聲了。
「這是什麼了？」杜雲茹輕輕推了杜雲蘿一把，「我還當你定要義憤填膺呢。」
杜雲蘿一個激靈回過神來：「一道落水，這是最有效的法子，不是嗎？」
「你……」杜雲茹一窒，她有點鬧不明白杜雲蘿的話了。
杜雲蘿擠出笑容來：「的確是有效的法子，虧得二哥沒有一道落水，采兒姐姐又是叫婆子們救上來的，不然……」
不然這後頭的事情，可不好收場了。
安豐院裏，東跨院裏剛剛點了燈。
杜雲諾坐在燈下，聽丫鬟說完，詫異地睜大了眼睛：「落水？我當她是只膽小的兔子，卻是忘了，兔子急了是要咬人的。」
這事體的發展出乎了杜雲諾的意料，她自以為知道苗若姍的性子，撩撥幾句也不過就是激得苗若姍去向杜雲琅表白。
杜雲琅有婚約在身，苗若姍說出這等不合適的話來，苗氏落了臉面，夏老太太也會怪罪。
苗氏倒霉，廖氏面上不露，心中定是幸災樂禍的。
主母心情好了，莫姨娘的日子才會舒坦些。
杜雲諾原本就是這般考量的，卻不想，苗若姍竟然膽大到要拉著杜雲琅落水！
不知不覺咬住了唇，杜雲諾的心一點點沉了下去，如此膽大的苗若姍，會不會把她給供了出來？
若是夏老太太和苗氏知道是她在背後搗鬼……
杜雲諾打了個哆嗦，真真是要偷雞不成蝕把米了。
提心弔膽過了兩日，府中卻是風平浪靜的。
苗若姍當天夜裏就被苗氏送回了苗家，隔日請安，夏老太太拐彎抹角地刺了苗氏兩句，苗氏全然接下了，不敢回半句嘴，夾著尾巴做人，根本沒有尋杜雲諾麻煩。
杜雲諾懸著的心落了回去。
又隔了一日，杜雲蘿前腳剛進了夏老太太的屋子，後腳苗氏便來了。
她面上堆著討好的笑容，向夏老太太請了安，道：「老太太，今兒一早喜鵲登門，媳婦讓人翻了翻黃曆，下個月初七是個好日子，媳婦想著，不如就在那一日請人去夏府，把馨丫頭過門的日子給敲定了。」