顧時安坐在桌邊喫飯。
門板敲響，心口猛地一跳，手上的碗差點打翻在地上。
“誰”顧時安放下碗，站在門後，沒有開門。
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“顧舉人，是我，劉燕。”
顧時安聽到女子的聲音，鬆一口氣，將門打開。
劉燕穿着粗布衣裳，頭髮梳成一個麻花辮，用一根紅色布頭繩綁着。相貌普通，輪廓與劉娟相似。
“你找我有事”顧時安心中疑惑，劉燕是劉娟的堂妹，他們從未有過來往，不知道她的目的。
劉燕東張西望，見四周沒人，推着顧時安進屋。
顧時安擰緊眉，神情不悅。
劉燕渾不在意，她四處打量顧時安的屋子，簡陋卻整潔。看着桌子上的飯菜，其中有一碗紅燒肉，她用手拎一塊放在嘴裏。許久沒有喫肉，乍然喫到肉，香得她舌頭都要嚼了吞進去。乾脆上桌，大口往嘴裏塞肉塊。
顧時安臉色鐵青，看着她的喫相反胃，準備攆人。
劉燕將三五塊肉全都吞進去，滿嘴油光，舔了舔嘴脣，“顧舉人，你家的肉菜真好喫，明兒我還上你家喫飯。”
顧時安忍無可忍，臉色難看，“你沒事可以走了”
劉燕嘻嘻笑道：“我正事還沒有說咧”攤開手心道：“我馬上要嫁人，嫁妝還沒有呢，你給我二十兩銀子唄”
顧時安看她有持無恐，心裏有不好的預感。
“你賠白薇五十兩，又給謝玉琢一百兩，咋就不肯給我二十兩你就不怕我告訴白薇，你把她推進井裏，等她快淹死了，再救上來的”劉燕甩着辮子，繞着他轉，“你殺人，名聲可壞了，不能參加科考。我纔要你二十兩銀子，挺厚道的”
劉燕兜頭一桶冷水澆在顧時安頭上，胸腔裏翻涌的怒火滋地全滅了。
顧時安目光陰冷地盯着劉燕，變化莫測，不知道在想什麼。
“我撿到你寫給白薇的退婚書，白薇不肯退親，你想保住自己的名聲，殺人滅口。”劉燕手裏捏着把柄，一點都不怕顧時安。
顧時安如墜冰窟，渾身發冷。
他切齒道：“我給”
劉燕得逞了，笑嘻嘻道；“你別怕，就我一個人看見了。你給我封口費，不會透露給別人。”
顧時安哪裏有銀子謝玉琢那一百兩，是喬雅馨給的。
零零總總，只有十多兩。
劉燕數一遍，十六兩銀子
她臉一沉，“顧舉人，你這是啥意思”
“剩下的我慢慢給你。”顧時安見劉燕臉色緩和，又說道：“那退婚書”
“退婚書你拿五十兩銀子來換”劉燕將銀子揣兜裏，準備回家，站在門口對顧時安喊道：“你家的肉真好喫，明天給我家送一碗。”看顧時安腦門青筋爆鼓，又說，“我看白薇不順眼，心裏是向着你的”
顧時安氣紅眼睛，看着滿桌狼藉，猛地掀翻桌子。
劉燕聽到一聲悶響夾着碗碟摔碎聲，撇了撇嘴，之前她可不敢聲張。
現在鄉鄰人人都怕他翻舊賬，她纔不怕，握着這個把柄，就不用爲銀子發愁。
劉燕回到家，瞧見劉娟裹着棉襖站在門口，馮氏扯着大嗓門在咒罵，“沒用的東西，給你十兩銀子就打發了，還想喫雞蛋餓死鬼投胎的踐人，連個男人都勾不住，你還有啥用快去洗衣裳”
馮氏提着兩桶髒衣裳擱在劉娟腳邊，指使她去河邊洗。
快十一月的天，天氣雖然還算暖和，早晚卻天涼。
劉娟小產沒幾天，被趙夫人趕出來，回孃家坐小月子。哪裏知道馮氏見她只得十兩銀子，翻臉無情，搓磨她幹活。
“杵着幹啥還得老孃找牛車拉你去”馮氏一臉刻薄，擰着劉娟的耳朵，力道大的要把耳朵揪扯下來。
馮氏心裏恨，費盡心思，將劉娟送到趙老爺牀上，眼見肚子裏揣着貨，他們一家要翻身。劉娟貪嘴亂喫東西，沒能留住肚子裏的孩子，趙老爺
把她給趕出來了
一只破鞋，還值幾個錢
“老孃早晚把你給賣了”馮氏剜了劉娟一眼，轉身進屋。
劉娟臉色煞白，眼淚涌出來，忍下委屈挑着桶去河邊洗衣裳。
劉燕之前嫉妒劉娟攀上趙老爺，現在看她被灰溜溜趕回來，心裏很痛快。
“堂姐，做人得有自知之明，我看你這張臉，就是命裏帶窮，何必瞎折騰呢現在身子給人騙了，銀子沒撈着。白家今兒買地要造房子，白孟去書院唸書。你老老實實跟着白孟，別說過得闊氣，至少頓頓有肉喫總比嬸孃賣了你好。也不知道是把你賣給七老八十的鰥夫，還是瞎眼瘸腿的男人。”
劉燕幸災樂禍，嘲諷道：“白孟對你一片癡心，你這麼會勾男人，把他勾上牀，他家敢不娶你嗎”
劉娟緊咬着嘴脣，賣女兒的事情，馮氏幹得出來。
想着自己賣給瞎眼的，瘸腿的，她就害怕，那些人倒真的比不上白孟。
白薇不鬧，趙老爺也不會知道劉琦賭博，早將她納進趙家，孩子保不住，也不會趕她走
劉娟這樣一想，拿定了主意。
沈遇辦事效率很快，已經相中一塊地，依山傍水，風景好，風水也極佳。
江氏把白離鎖在家裏，跟着沈遇去看地，對他選的地很中意。
特地找里正問了價錢，那塊地連着一片荒山，要買荒山也得一併買下來，得三十兩銀子。
荒山上都是石頭，壓根不值錢，算了十兩銀子。
江氏拿不定主意，正好白孟今天會回來，等一大家子來齊，商量好再下決定。
白薇放出消息，回家就去澡堂洗澡。
渾身清爽，心情好了不少。
沈遇坐在堂屋裏，看着白薇在院子裏晾衣裳。
等她進來，將一個布包推向她，“金剛石刀。”
白薇連忙放下盆，打開布包，裏面是一整套金剛石刀頭，驚喜又意外，“你居然給我做了一套，多少銀子，我拿給你。”
“不必了，就當做我給的伙食費。”沈遇拿着那一包金剛石碎屑，遞給白薇，“這是金剛石粉，我收集起來，你打磨金剛石的時候可以用上。”
白薇不得不感嘆沈遇心思細膩，考慮得很周全。
他不肯收銀子，白薇琢磨着給他雕一塊玉牌，算作辛苦費。
她喜滋滋地將金剛石刀頭收起來，打算就用這一套工具，雕刻那塊帝王綠去參賽
白孟回來的時候，天色擦黑。
一家人上桌，白離不肯出來，在屋子裏鬧絕食，讓江氏鬆口放他去鎮上。
白薇冷笑一聲，“他不喫就算了，省下的糧食不如去餵雞，還能下兩蛋，比他吃了強。”
江氏憂心忡忡看一眼緊閉的門，白孟開口：“娘，他年紀不小，餓不着。”
江氏嘆息一聲，將那塊地的事情說一遍，“你們覺着不划算，咱們再重新挑一塊地。”
白薇和沈遇這段時間相處，知道他辦事挺牢靠，想都不想，“就那塊地。”
荒山買下來也不錯，以後說不定能用得上。
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白孟沒有意見。
江氏笑道：“我待會找里正把地給買了。”
“我和您一塊去。”
白薇喫完晚飯，叫上沈遇和江氏一起去里正家。
劉娟得知白孟回村，正好這個時候找上白家，和白薇他們錯開。
她緊張地敲響白家院門。
白孟在溫書，聽見敲門聲，以爲是小妹他們折回來，起身拉開院門，見到是劉娟，皺緊眉頭。“你來幹什麼”
劉娟捏緊衣襬，看着白孟英俊的面孔，臉色微微發紅。
“白大哥，我有話和你說，我們找個沒人的地方不會耽誤你時間。”