杜雲蘿有孕，穆連瀟和周氏歡喜不已。
最近府裡不平順，能添一樁喜事，自是再好不過。
隨著穆連誠回京，宮裏的賞賜追著來了，慈寧宮裏曉得杜雲蘿又有了身孕，也沒有落下她。
練氏對那些金銀綢緞恨得牙癢癢的。
這些有什麼用？能讓穆連誠站起來？能讓她的金孫活過來？
風毓院裏，練氏氣悶了好幾日，好不容易能寧神歇個午覺，就聽見院子裏此起彼伏的驚叫聲，鬧得她腦門子都痛了。
「老朱！」練氏喚道，「出去看看，到底怎麼一回事，這院子裏還有規矩沒有？大呼小叫的，看我不中用了，連規矩都不知道了！」
朱嬤嬤趕忙應了，撩了簾子出去，見穆元謀住的書房外頭亂作一團，她不由也冒了火氣。
「怎麼回事？青松呢？」朱嬤嬤沿著廡廊走到書房外頭，低聲喝道。
一群丫鬟婆子面面相窺，膽大的出來回話：「朱媽媽，不好了！老爺厥過去了，叫人抬回來的，剛剛送進屋裏。」
朱嬤嬤聽了前半句，剛想罵人，又被後半句話給噎著了。
穆元謀厥過去了？
這算什麼事兒！
朱嬤嬤顧不上要從嗓子眼裏跳出來的心，推開面前的人，抬腳入了書房。
青松站在牀邊，聞聲轉過頭來，一副嚇得快要哭出來的模樣：「媽媽，怎麼辦呀！叫不醒老爺呀！」
「慢慢說！」朱嬤嬤沉聲喝她，幾步到了牀邊，一看穆元謀臉色廖白、嘴唇發青躺在那兒，她眼前也是一黑。
青松顫著聲哭了：「老爺剛在屋裏用了午飯，才走了沒一會兒，又叫人抬回來了，說是在園子裏厥過去了。媽媽，好端端的怎麼會這樣啊！我怎麼跟老太君、太太交代啊！」
朱嬤嬤被青松哭得心裏越發亂了，咬牙道：「叫大夫了沒有？」
青松猛一陣點頭。
等了沒多久，大夫背著藥箱進來，又是診脈又是翻眼皮，半晌道：「二老爺這怕是不太好。」
朱嬤嬤渾渾噩噩回去稟練氏。
練氏驚得一口氣不順，憋得她重重咳了起來：「昨兒個還好好的，怎麼今天就不好了！我不信，我要去看看！」
朱嬤嬤也不敢攔練氏，跟前回似的，依樣畫葫蘆，背著練氏過去，虧得就幾步路，也算不上吃力。
練氏到了書房，幾乎是撲在了穆元謀身上：「老爺！老爺！」
朱嬤嬤喘著氣，解釋道：「大夫說，老爺是鬱結攻心，這兩年一直咳嗽，心肺損了，又突遭二爺的事兒，悶在心裏，突然迸發出來，衝倒了。」
聽起來是這麼個理，但練氏一時半會兒根本受不了。
她剛剛經了兒子重傷，兒媳失了金孫，如今丈夫又不好了，這日子還怎麼過？
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練氏越想越悲戚，鬱結的豈止穆元謀，她難道不是？她也胸悶，也心痛，她也挨不住了啊！
腦袋暈暈乎乎的，練氏兩眼一翻，暈過去了。
屋裏愈發亂了。
消息傳到韶熙園裏時，杜雲蘿驚訝極了，再三確認婆子沒有傳錯話，她起身往柏節堂去。
風毓院裏亂糟糟的，兩個主子都暈著，不肖她去湊熱鬧，反倒是吳老太君跟前，杜雲蘿怕老人家吃不消。
秋葉在屋外攔住了杜雲蘿，低聲道：「夫人，老太君不大好，流了不少眼淚，這會兒睡著。」
這還真是怕什麼來什麼。
單嬤嬤躡手躡腳出來，道：「夫人屋裏坐會兒吧，雙身子別操勞了，您替奴婢守著老太君，奴婢去看看二老爺和二太太。」
杜雲蘿自是應下，進了暖閣一看，吳老太君氣色很差。
前幾天請平安脈的時候，大夫悄悄與杜雲蘿說過，老太君已經是強弩之末，未必能撐到過年。
這一點，長房上下心知肚明，前回邢禦醫來的時候也是這麼說的，可事到臨頭了，捨不得依舊是捨不得。
便是過年，原也還有兩個月，人若有心挺著，興許能挺過去，再多挺些時日。
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杜雲蘿一直覺得，吳老太君是那個能挺得住的人。
哪知道突然就出了穆元謀的事兒，這是老太君唯一的兒子了，對老太君的打擊定然不輕。
吳老太君睡得極不踏實，但也睡到了日頭偏西，才幽幽轉醒過來。
杜雲蘿扶老太君坐起來，墊好了引枕，伺候老太君倒水漱口。
「阿單呢？」吳老太君嗓子喑啞。
杜雲蘿道：「單媽媽去風毓院了，兩刻鐘前，母親使人來說過，她也在風毓院，讓祖母您放寬心，有了消息就回來報。」
吳老太君垂著唇角，她老了，皮膚鬆了，眼角唇角都往下垂，即便笑起來的時候，也很難揚起來了。
「連瀟媳婦，」吳老太君示意杜雲蘿在身邊坐下，手掌附在她平坦的肚子上，道，「老婆子怕是看不到孩子出生了，連你這肚子是圓是尖，可能也看不到了。」
吳老太君的聲音平靜，可就是這樣的平鋪直述，讓杜雲蘿的眼淚生生往下掉。
「祖母，您答應我了的，等姐兒出生，您要抱抱她，您還要給她取名字……」杜雲蘿抽泣著道。
「肯定是個姐兒，又可愛又機靈。」吳老太君笑了起來，卻差點岔氣，她緩了緩，又道，「趁著我精神還不錯，我再跟你說一說，你和元策媳婦都是拎得清的，旁的事兒我無需交代，就剩一個連慧，我應了她的，只怕來不及兌現，你曉得內情，給她一條路。」
杜雲蘿抹著眼淚點頭，老太君一副交代後事的口氣，說什麼她都要應了的。
「這輩子，我清清白白地來，也想清清白白地走，我想給定遠侯府的幾代榮光添磚加瓦，若有灰塵蒙珠，老婆子抬手擦去。」吳老太君說著說著，淚水順著眼角滑落，沒入銀白鬢角，「只是老婆子老了，留給我的時間太少，我的背也太彎了，力氣不夠，只能做到這一步了，我帶來的好，留在這兒，我帶來的不好，我帶走了。好孩子，不哭了，讓秋葉伺候你擦把臉，老婆子歇一歇，也再想一想，想姐兒的名字。」