中元夜，圓月高懸。
延哥兒和允哥兒早早就歇下了，杜雲蘿沒有多少睡意，和穆連瀟兩人坐在書房大案後的椅子上。
屋裏點了燈，能看清掛在牆上的西南蜀地的地圖。
杜雲蘿偎在穆連瀟懷裏，認真地聽他說西南局勢。
穆連瀟的聲音不似平日裏清亮，稍稍有些喑啞，一字又一字，低沉落在杜雲蘿的心上。
皎潔月光撒落一地斑駁，連屋裏都清冷了幾分。
穆連瀟從西南地形，說到了那裏的風土人情，說異族的風俗，又是世家之間錯綜複雜的盤踞關係。
只要不涉及軍情的事兒，他都仔細告訴杜雲蘿。
西南蜀地，說遠，不及嶺東遙遠，說近，也不是杜雲蘿閉著眼就能想像出來的地方，一味瞞著她，只會讓她越發心焦。
不如多告訴她一些，免得叫杜雲蘿胡思亂想。
杜雲蘿的腦袋靠在穆連瀟的肩膀上，溫熱呼吸噴在他的脖頸處，纖長手指捏著衣擺，視線卻是落在了地圖上，隨著他的講述，把那一片都印在了腦海裡。
這一夜，一直說到了圓月西墜，穆連瀟才把迷迷糊糊地杜雲蘿抱回了牀上。
睜開眼睛時，天色已然大亮。
杜雲蘿躺在牀上，看著那青竹幔帳，垂著眼簾想，比她想得要睡得好多了。
她做了一個夢，沒有金戈鐵馬，沒有江山萬裡，只有這小小的韶熙園，有盛開了雲蘿花，有丈夫，有兒子。
離出征沒有幾日了，闔府上下都在忙碌。
穆連誠去看了練氏。
練氏緊緊抓著兒子的手，想說的話太多了，轉眼看到一旁愣怔的蔣玉暖，她又不知道怎麼開口了。
要練氏說，二房如今是不比幾年前了，爵位之爭，太過渺茫。
到了這個田地了，穆連誠何苦還要征戰？何苦要再去搏命？
她已經沒了一個兒子了，又怎麼忍心……
心裏百轉千回，練氏深吸了一口氣，依舊覺得心裏悶得慌：「你媳婦大著肚子，哎……」
穆連誠微怔，轉眸去看蔣玉暖，而蔣玉暖不曉得在想些什麼，根本沒有注意到練氏的話和他的眼神。
「母親，」穆連誠收斂了心神，道，「阿暖懷娢姐兒的時候，也是獨自留在府裡的，她能照顧好自己……」
一直沒有動靜的蔣玉暖此刻忽然醒過神來，深深看了穆連誠一眼，又垂下了眸子。
她清楚穆連誠捨不得她，不說現在，當年懷娢姐兒的時候也一樣。
可他是穆連誠，是定遠侯府的男兒，註定戰場殺敵，而定遠侯府的女人們，註定了等待和隱忍。
周氏、徐氏、陸氏，哪一個不是這麼走過來的？
與爵位無關，而是責任。
即便穆連誠沒有主動請纓，聖上下旨的時候，同樣不會略過定遠侯府，早晚都要去的。
這些道理，蔣玉暖是懂的，她知道自己不該阻止他，不該拖他後腿，可……
離京那一日，杜雲蘿起得很早，親手替穆連瀟更衣。
允哥兒年幼，什麼都不懂，穆連瀟親他時，還咯咯直笑。
延哥兒畢竟年長幾歲，摟著穆連瀟的脖子不肯放開：「父親去哪兒？」
沒有人仔仔細細與延哥兒說過什麼，只是靠著幼童的本能，他察覺到了今日非同一般。
穆連瀟一手抱著延哥兒，一手握著哥兒的小手，道：「爹爹出遠門，哥兒要聽你娘的話，等爹爹回來教你練功。」
延哥兒是不舍的，但聽說了能練功了，喜悅勝過離別，他笑著應了。
杜雲蘿送他到了二門上，一眼就瞧見了蔣玉暖和穆連誠。
蔣玉暖是哭過了的，一雙眼睛腫成了核桃，卻還是咬著牙聽穆連誠說話，重重點頭，似是在許諾些什麼。
各房各院的人都過來了，吳老太君讓單嬤嬤走了一趟。
等把人送出了門，杜雲蘿再回到韶熙園裏時，只覺得心裏空蕩蕩的，不習慣極了。
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這一回去，九溪和雲棲留京，疏影和鳴柳跟著去了西南。
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九溪亦是忙碌，跟在雲棲後頭轉，要把雲棲這幾年在京中打理出來的關係都一併理順了。
錦靈進府裡來問過安，提起這事兒也有些無奈，雲棲已經好幾日不著家了，照他的說法，九溪活絡和精明，早些把這些東西交代給了九溪，往後他也能再跟著穆連瀟出京，而不是留在京中替兄弟們提心弔膽的。
杜雲蘿支著腮幫子，滿腦子想著，也許雲棲不去戰場上才好，畢竟，這一生，她是不想讓雲棲再從亂軍之中把穆連瀟背回來了。
她挨不住。
前生那麼撕心裂肺到心如死灰的路，走一回就夠了。
錦靈走的時候，錦蕊一路送她出去。
兩人走得不疾不徐，錦靈突然頓了腳步，道：「疏影離京了，阿寶要學功夫都尋不到人了。」
錦蕊笑了起來：「侯爺說過，基本功最要緊，阿寶真心要練，趁著這些日子鞏固鞏固，也沒什麼不好。」
「我前幾日遇見阿寶，精壯了許多，」錦靈說完，斟酌著又問，「錦蕊，想過什麼時候嫁人嗎？」
「我還要攢銀子，」錦蕊說完，睨了錦靈一眼，道，「你呀！嫁了人，當了娘了，也跟左右那些大姑大嬸一樣，開始操心起別人的婚嫁事兒了？」
「你別埋汰我……」
若是別人的事兒，錦靈也不操心，她素來知道錦蕊的脾氣，別看這話說得半是打趣半是抱怨，可背後的意思，是錦蕊在顧左右而言他。
「我知你心思，」錦靈低聲道，「你想留在府裡，留在夫人身邊，這樣才能多些銀子給你娘。
只是，我一直記得那年你勸我的那一番話，我們做丫鬟的只有那麼兩種出路，你分明比我看得遠，盼著阿寶或者將來的孩子能脫身，可你現在走的路，能走遠嗎？」
錦蕊的腳下跟釘了釘子一樣，站在了原地，一動也不動了。
當年那一席話，是她說來勸解錦靈的，圖一個兩全，但也是字字掏心，沒有虛情假意。
只是錦蕊怎麼也沒想到，幾年後，錦靈會把那些話再還給她，沉甸甸地壓在她心上。