屋裏頭正說著話，水月挑了簾子進來，稟道：「太太，沈長根家的來了。」
甄氏請了沈長根家的進來。
廖氏看著眼前規矩行禮的婦人，一時有些驚訝。
這沈長根家的是苗氏的心腹左膀右臂，又是苗氏的陪嫁，對苗家裏頭的人事也頗為了解。
以廖氏之前猜測的，苗氏這會兒定然在水芙苑裡發脾氣，沈長根家的應當在一旁伺候著，幫著苗氏一塊數落下苗家做事不妥，以消了苗氏的火氣。
卻不知道，這沈長根家的怎麼突然來了清暉園了。
沈長根家的面上堆著笑，捧上了一只小錢袋，道：「這是我們太太叫奴婢給三太太送來的，方媽媽是苗家的下人，今兒個虧得是遇見了三太太您，是您替我們太太墊了銀子，全了苗家的體面。」
「哎，我知二嫂是厚道人，若她今日也在寺中，斷不會看著那方媽媽窮困潦倒過不下去的，我就先做主添了銀子。」甄氏說完，叫水月收下了錢袋。
這一聲「厚道人」聽得沈長根家的內心舒坦，為了苗家那些莫名其妙的事體，苗氏被連累得有苦說不得，只能自己默默認下，誰讓她是苗家女呢。
好在，甄氏是曉得苗氏厚道的，即便只是嘴上應付一句，沈長根家的都高興。
在沈長根家的看來，甄氏是厚道人，坐在邊上那位眼睛骨碌骨碌轉著的廖氏，那是最不厚道的了。
沈長根家的又與甄氏說了幾番客氣話。關心了杜雲蘿幾句，這才告退了。
廖氏見她出去了，抿唇淡淡一笑：「二嫂可真是仔細，不肯叫三嫂你貼銀子哩。」
「也是二嫂的心意。」甄氏不願意去攪和廖氏與苗氏之間的勾心鬥角，隨口應了一句。
杜雲諾的目光在水月手中那沉甸甸的錢袋上一頓，估摸裏頭的銀子定不會少，道：「銀子都送來了，可見事情是真的了。你也是倒霉了，受了這等無妄之災，虧得沒有落水。要不然……」
杜雲蘿低低應了一聲。
杜雲諾不在乎杜雲蘿反應冷淡。繼續道：「這幾日，我們幾個都該多拜一拜呢。中元節那日的事情，我想起來都毛骨悚然。哎，五妹妹。祖母罰你了嗎？」
「我傷在腳上。祖母罰不罰跪。我都禁足了。」杜雲蘿無奈笑了。
杜雲蘿的腳踝上還拿冰塊捂著，紅腫未消，看起來有些滲人。
杜雲諾來時只粗粗看了一眼就挪開了目光。這會兒聽杜雲蘿提及，不由又看了一眼，這一看，又是一陣心慌。
她下意識地抬手又去摸後脖頸，觸及那短了一截的頭髮，她抿住了雙唇。
那日，神仙打架，她和杜雲瑛純屬遭殃。
遭殃也是過錯，又是罰跪又是挨罵的，雖然曉得夏老太太是關心她們才會那般說，可待今日裏見到杜雲蘿，杜雲諾又一次深刻體會到，夏老太太的心就是偏著的。。
杜雲蘿沒有被罰，聽說夏老太太罵了兩句就消氣了，還有杜公甫護著。
委屈的情緒慢慢湧上心頭，杜雲諾覺得，膝蓋又針扎一樣的痛了起來，她偏轉過頭，吸了吸鼻子。
罷了，她何必與杜雲蘿比，從小到大都比不過，自己找不痛快。
誰叫人家是心尖尖呢。
外頭起了風，天色突然開始轉暗，幾日未下的雷雨眼瞅著就要落下來，廖氏喚了杜雲諾，趕緊回去了。
雨水一落，去了不少暑氣。
杜懷禮回來，見女兒受了傷，好言好語安慰了一番，又說明日去買素雲坊的點心來，叫杜雲蘿莫要再哭鼻子了。
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杜雲蘿不是會為了點心歡欣不已的小孩子了，可這是杜懷禮的心意，她笑盈盈地應下了。
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夜裏，錦靈伺候杜雲蘿卸了頭上珍珠手上玉鐲，交給了錦蕊。
錦蕊熟稔地要收回梳妝盒裏去，突然覺得怪異，攤開手掌仔細數了數，珍珠少了一顆。
早上是她親手替姑娘簪上去的，一共十顆，現在回到她手上的只剩下九顆了。
錦蕊趕緊喚了錦靈過來，壓著聲兒道：「怎麼少了一顆？」
錦靈聞言一怔：「九顆，沒錯吧？我在寺中替姑娘梳頭時，就是九顆。」
「是十顆，早晨是十顆！」
錦靈一聽這話便知不好，這些首飾頭面都是帳上有數的，多一顆少一顆都要記得明明白白，不能矇混了，她細細回想，道：「姑娘扭傷時，帷帽掉到了地上，怕是那時候有一顆珠子掉了。」
錦蕊撅著嘴，忿忿瞪了錦靈一眼，想怪錦靈做事不仔細，可轉念一想，也怪她早上沒與錦靈說明白數量，若不然，在寺中錦靈就會發現珠子缺了，早些去找，也總比現在兩個人大眼瞪小眼強。
這事兒不能瞞著，錦靈與錦蕊一塊稟了杜雲蘿。
杜雲蘿斜斜靠在軟榻上，皺著眉道：「珍珠少了？」
錦蕊頷首：「寺裡香客多，怕是叫誰撿了去吧。」
撿了去？
杜雲蘿一怔，她記得，當時她叫婆子抱回廂房時，越過那婆子肩膀，她看到穆連瀟蹲下身去又起來，莫不是，叫他撿了去？
思及此處，杜雲蘿不由耳根子一燙，心裏暗暗罵道：既然撿了，為何不拿出來？就算不拿出來，也該知會她一聲，暗悄悄藏著掖著，算什麼……
腹誹到了後頭，卻又覺得心中絲絲髮甜，不知不覺的連臉頰都跟著燒了起來。
抿唇笑了笑，杜雲蘿沒有細說，只是道：「怕是落在法音寺了，既尋不回來，明日一早就記到冊子上吧。」
錦蕊見她如此，雖是一肚子疑惑，卻還是應了
倒是錦靈，順著放生池邊的事情想了想，可她當時並未留意到穆連瀟的動作，左思右想都沒有線索，只能作罷。
一連幾日，杜雲蘿都老老實實待在西跨院裏。
醫婆依著夏老太太的吩咐，一日來瞧她一回，又仔細教錦靈和錦蕊怎麼伺候扭傷。
錦靈送了醫婆出去，順便回安華院裏收拾了些換洗衣服，正要回清暉園，就叫花嬤嬤攔住了。
花嬤嬤堆著笑把錦靈請到了避陽處，道：「姑娘這幾日忙碌，我都有幾日沒見到姑娘了。聽說那日在法音寺，我們姑娘遇見世子爺了？那位世子爺，到底長得什麼模樣？」
錦靈知花嬤嬤最愛打聽這些事體，若一丁點兒不說，她能纏著問上許久，便道：「個頭挺高的，模樣也俊，與我們姑娘正相配哩。」
花嬤嬤眼骨子一轉：「姑娘瞧著好？」
錦靈怔了怔：「世子是我們以後的姑爺，又是聖上賜婚，自然是好的。」
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