見錦蕊如此通透，甄氏也就不再叮囑了，只與杜雲蘿道：「原本還想在桐城再住上四五日的，今日出了這樣的狀況，不如早些回京裡去，你父親也好早日去衙門裏。」
杜雲蘿頷首，雖不是她理虧，但也不知道要如何去面對陳氏、甄文婷她們，不如乾脆回京裡去，等過上幾年，這些事體也就淡了。
畢竟是甄氏的娘家，杜雲蘿不想甄氏與從前的她一樣，與娘家鬧到不能回頭的地步。
甄老太爺用上了葯。
甄子珉得了信趕來，半途遇見王氏，他被拉著聽了來龍去脈，目瞪口呆，到了筵喜堂裡，嘴上萬萬不敢提那青連寺裡的事體，只關心甄老太爺身體。
甄氏又在娘家留了一日，畢竟老父病中，她就這麼回京有些說不過去。
見甄老太爺吃著葯，精神好了些，甄氏便提出了回京。
甄老太爺長籲短嘆，侯老太太握著女兒的手，心中不舍歸不舍，還是點頭應了。
臨行前，杜懷禮帶著妻女去給老丈人夫婦磕頭。
甄老太爺把杜雲蘿叫到牀前，道：「雲蘿，外祖父老了，但沒有糊塗，孰是孰非，心頭這一桿秤是清清楚楚。你受了大委屈，你也忍下了，這個當口，外祖父不能替你做些什麼，但是雲蘿，這事體，遲早有一日，外祖父會給你一個交代。」
杜雲蘿怔怔望著甄老太爺。
甄老太爺的年紀遠遠長於杜公甫，杜公甫礙於腳疾。走路一拐一拐的，而甄老太爺的腰背已經直不起來了。
他愛逗鳥愛哼小曲愛與一群老頭兒下棋品茶，但他的歲數擺在這兒，無論是拿筷子還是端著茶的時候，杜雲蘿都發現，外祖父的手會微微發抖，偶爾，連腦袋都像個撥浪鼓一樣。
躺在牀上的甄老太爺沒有戴帽子，露出光了一大片的腦袋，看起來比前幾日又蒼老了幾分。
杜雲蘿老過。越發能體諒老年人心境。
真論起來。她是外孫女，生在京中長在京中，兩世加一塊，在甄老太爺跟前的日子都沒有一個月。與甄文謙這樣的嫡長孫是天壤之別的。
親疏有別。甄老太爺便是死死相護甄文謙。杜雲蘿也不會覺得意外。
因而，甄老太爺此刻的這番話才越發叫她觸動。
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就算只是嘴上說著好聽的，落在耳朵裡。那也叫人心裏舒坦不少，不是嗎？
杜雲蘿半蹲在牀前，柔聲道：「外祖父，您的身子骨最要緊，您養好身子，等您七十、八十大壽時，我再隨母親一起來看您。」
甄老太爺咧嘴笑了：「把你母親嫁到杜家，是老頭子這輩子做得最聰明的事情了。」
甄氏抿唇，眼眶微紅。
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杜懷禮上前，又說了一番會好好照顧妻兒的話，聽了侯老太太幾句叮囑，一家人才退了出來。
王氏等在門口。
陳氏自打那日起就臥牀不起了，大抵也是沒臉再與杜家人打交道，乾脆病歪歪躺著，家裏事體都交給了王氏。
甄子琒忙著在甄老太爺跟前伺疾，甄文謙因著在菩薩跟前撒酒瘋，叫他打發去祠堂裡跪著，到了現在都沒放出來。
王氏挽著甄氏，一面走，一面低聲道：「底下人都吩咐妥當了，不敢胡亂說話的。我問了謙哥兒身邊伺候的小廝，酒的事體都說不出個所以然來，謙哥兒又是一言不發……」
「說不出個所以然？」甄氏頓了腳步，奇道。
王氏苦著一張臉，按說都是半步不離地伺候著的，可那小廝不僅說不出酒的來歷，甄文謙撒酒瘋時他連影子都沒有，問起話來，翻來覆去都是失職了離了主子身邊，旁的，就沒有了。
王氏氣得不行，想著這畢竟是甄文謙的小廝，叫人拎到了陳氏跟前，陳氏想怎麼處置就怎麼處置，反正她不惹麻煩。
甄氏見王氏不似誆她的，也就不追著問了，事已至此，弄得再明白又能如何？最要緊的是杜雲蘿沒事，錦蕊也說，姑娘這幾日夜裏歇得比去青連寺之前好多了，不會睡不著，也不會做噩夢，這叫甄氏是長長鬆了一口氣了。
與王氏告別，杜雲蘿隨著甄氏上了馬車。
甄文淵騎著馬，送他們出了城，這才策馬回去。
錦蕊看了兩眼，撅著嘴道：「甄家二爺不愧是琅琊王氏的外孫呢，舉止言行皆有風度。」
說罷，見杜雲蘿興緻缺缺模樣，錦蕊把後半句「與甄家大爺截然不同」給咽了回去。
返京時不用繞道歷山書院，一路上又很平順，杜雲蘿還沒覺得坐馬車累得受不了，就已經到了京郊了。
青連山青連寺中。
山上突然下了一場大雨，山泥滑落，雖然遠不到造成危害的程度，但也汙染了泉水。原本打算三日後啟程的穆連瀟與穆連慧不得不再多住了兩日，等泉水再次清透之後，才命人取水，準備回京。
穆連慧又去藥王殿前轉了轉，身邊的小丫鬟是個虔誠的信徒，跪在菩薩前頭求了良久。
穆連瀟來尋她：「大姐，該啟程了。」
穆連慧回過神來，笑了：「又去找空明師父了？他肯開口了嗎？」
「空明師父啞了多年，怎麼能開口？」穆連瀟失笑。
穆連慧抬頭看向大殿內的藥王菩薩像，喃喃道：「也許哪一日，得了藥王菩薩庇佑，就能開口了呢……」
聲音極低極清，穆連瀟沒有聽見，疑惑地看著穆連慧。
穆連慧抿唇：「我是說，你既然知道他開不了口，又何必再****去他那裏。他已經出家了，你拿凡塵之事叨擾他，不好。」
「也不算叨擾他，只是想知道他過得如何了。」穆連瀟笑容淡了許多，望著這閉門謝客後空蕩蕩的寺院，心裏騰起一股無奈來，「無論如何，他都是家中老僕。」
秋風吹過，穆連慧把吹到眼前的髮絲挽到耳後，嘆道：「就是因為是老僕，才越不過心中那道坎。阿瀟也是念舊的，你肯陪我來青連寺，其實也是為了見一見空明師父而已，不是嗎？」
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