清暉園裏燈火通明。
甄氏坐在東稍間的榻子上，笑著和杜懷禮說話。
杜雲荻被杜雲瀾拉著放鞭炮去了，杜雲蘿留在甄氏身邊，昏昏欲睡。
甄氏看她眼皮子直打架，道：「囡囡在母親腿上睡會兒。」
杜雲蘿實在挨不住，也不強撐，一歪頭倒下，摟著甄氏的腰，睡了。
甄氏一面拍她的背，一面把她的長發理到耳後，低聲與杜懷禮道：「半大不小了，這性子也不知道隨了誰。粘是真粘人，嘴巴卻壞，讓人恨不能打她一頓。」
杜雲蘿迷迷糊糊的，隱約聽見杜懷禮笑了，他似乎是挪了身子擋住了桌上的油燈，不知道附耳與甄氏說了些什麼，甄氏拍著她的背的手直往杜懷禮招呼。
漸漸的，杜雲蘿睡沉了，直到杜雲荻帶著一身夜露進來，她才迷茫睜開了眼睛。
甄氏低低訓了杜雲荻幾句，又柔聲哄著杜雲蘿。
杜雲蘿一時有些分不清了，她今年到底幾歲，怎麼還跟五六歲時一樣，她歇午覺時要是叫杜雲茹和杜雲荻吵著了，甄氏就一陣「心肝」「囡囡」地哄。
她分明記得，去年守夜時，只有她一個人的。
一個人，在佛堂裡。
沒有團圓飯，桌上的素菜倒是比平日裏豐盛些，可惜她一個老太婆，胃口小，根本吃不了多少。
那時也落了一場大雪，她披著已經舊了打了不少補丁的雪褂子。一步一步走在定遠侯府的內宅深處。
遙遙的，她聽見了歡笑，聽見了行酒令的聲音，可那一切都與她無關。
她緩緩走到了一處漆黑的小院外頭。
她用力一推木頭，指尖生痛，才意識到這裏淒涼得連木門都已經有了倒刺了。
小院裏空無一人，牆角冒出了青苔雜草，曾經種了無數雲蘿花的花架掛滿了不知名的藤蔓，在黑夜裏，如繩索一般。禁錮了杜雲蘿的心。
她站了良久。才緩緩退出來，轉身往祠堂去。
冰冷的牌坊，祠堂裡幽幽的燭光，杜雲蘿的目光落在那熟悉的名字上。久久的。久久的。
後來。她又回到了佛堂裡，就這麼跪在佛前，誦經到天亮。
她已經跪習慣了。便是跪上一整日，腿腳都不會麻得站不起來。
也許，這就是老了吧？
老的連身子都遲鈍了。
而現在，縮在甄氏懷裏的杜雲蘿微微扭了身子，腳麻得她忍不住驚呼出聲。
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甄氏叫她唬了一跳，見杜雲蘿齜牙咧嘴，趕忙替她揉捏腿肚子。
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杜雲蘿忍著不適，一個勁地想，是了，她現在十四歲。
她已經知道老邁的滋味了，而穆連瀟從未品嘗過，甚至未到中年，就已經……
垂著眼簾，回憶起那雙清透微涼的眼睛，杜雲蘿咬著下唇，暗暗想著，這一次，她定要讓穆連瀟也試一試年老的味道。
老得顫顫巍巍了，兩個人都還在一起。
這麼一折騰，杜雲蘿倒也不困了。
等到天空露了魚肚白，這才喚了丫鬟進來梳洗更衣，收綴妥當了，去蓮福苑裡磕頭拜年。
杜公甫心情極好，給的紅包比往年都大些，夏老太太也面露喜色，對著幾個孩子訓誡了一番又不忘誇讚幾句。
元月初三，出嫁的女兒回娘家的日子。
甄氏起了個大早，翹首盼著杜雲茹。
杜雲蘿也心急，等前頭來報了信，她捧著手爐就往垂花門那兒跑，剛到門口，還氣喘籲籲的，就見馬車來了，她忍不住就笑了起來。
杜雲茹踩著腳踏下來，自打三朝回門後，姐妹倆就沒見過了。
杜雲蘿拉著大姐的手，仔仔細細打量了一番：「好像是胖了些了。」
「胡說什麼！」杜雲茹聽不得人說她胖了，笑著啐道，「你倒還是老樣子，連個頭都沒長。」
杜雲蘿撅著嘴哼了一聲，她只是長得不明顯而已，而且，個頭不長，不代表其他地方不長。
身段上，杜雲蘿和杜雲茹都是隨了甄氏的，要什麼有什麼。
只是這些話若嘀嘀咕咕去和杜雲茹講，只怕杜雲茹會漲紅了臉，惱得扭頭就走的。
杜雲蘿不敢招惹她，嘻嘻哈哈了一陣，也就不說了。
兩人結伴往蓮福苑去。
杜雲蘿笑著問她：「姐夫呢？在前頭給祖父磕頭？」
「恩。」杜雲蘿應了，轉頭又問起了杜雲蘿的事體，「我聽說你賞梅去了？」
望梅園裏的那些事，杜雲蘿不會去瞞杜雲茹，拉著她壓著聲兒仔細都說了，聽得杜雲茹咬牙切齒。
「這姑嫂關係，最是煩悶。」
杜雲蘿聞言，心中劃過一個念頭，道：「大姐，你小姑為難你了？姐夫怎麼說？」
杜雲茹撇了撇嘴：「小孩兒花樣，你姐夫這些日子在府裡，她不敢如何，前頭那陣子才凶。不過孰是孰非，祖母、婆母都心裏明白，我呢，也懶得與她計較，她那點本事，還沒你能折騰呢。等過兩年她嫁出去了，不就安生了嗎？」
邵元洲還在歷山書院求學，新婚後兩個月，便回了書院念書，直等到放年假時才跟杜雲荻一塊回京的。
杜雲蘿倒不擔心杜雲茹會吃虧，畢竟前世裡，杜雲茹在邵家過得順風順水的，邵元洲把她捧在手心裏，婆母也把她當個寶，杜雲蘿只是對那句「還沒你能折騰」有些不滿意，她這小一年來可收斂乖巧了，哪裏興風作浪了？
兩人入了蓮福苑，甄氏等在廡廊下，見了杜雲茹，三步並兩步過來，一把摟在了懷裏。
等邵元洲過來了，夏老太太一塊受了禮，高高興興分了紅包。
甄氏看著大女婿，是越看越喜歡，畢竟，自家閨女滿面紅光，精神奕奕的，一看就知道夫妻感情好，女婿疼女兒，甄氏是再高興不得了。
等邵元洲和杜雲茹往各處都去拜了年，邵元洲被杜雲荻兄弟幾個擁著走了，甄氏帶著兩個姑娘回了清暉園。
甄氏有話要與杜雲茹說，不住朝杜雲蘿打眼色。
杜雲蘿盯著杜雲茹看，直到把杜雲茹的面頰都給盯得紅透了，這才大笑著躲出去了，羞得杜雲茹在後頭叫她「壞東西」。
杜雲蘿越想越好笑，躲在西次間裡一個人發笑。
她自然知道甄氏要和杜雲茹說什麼，不外乎趁著邵元洲這些時日在京城，讓杜雲茹爭氣些，等懷了孩子，邵元洲去書院時，她一個人留在邵家也不會沒個重心。
這些話，從前甄氏也跟她說過。
可也不曉得是穆連瀟在京中的時間太少，還是她心裏鬧彆扭，聚少離多的五年裏，她一次都沒懷上過。
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