冬天的夜來得很早。
夜色籠罩了整個宮廷，甬道的兩側點了避風燈，卻無法照亮整條路面。
小轎從深處而來，除了腳步聲，沒有其他聲響，直到轎子轉了彎，停在了角門處，隨轎而行的宮女才出聲道：「縣主，到了。」
轎簾掀開，穆連慧下來，燈籠光下，說不好她到底是個什麼表情，只是聲音依舊是柔柔的，輕輕的：「我這就出宮去了，辛苦姑姑了。」
宮門已關，要出宮只能走著小小角門。
侍衛看了慈寧宮的對牌，又看清了送她來的宮女的模樣，便放她出了宮。
定遠侯府的馬車就停在外頭，穆連慧攏了攏鬥篷，踩著腳踏上車，馬兒輕嘶一聲，嗒嗒跑了。
侍衛一面關上角門，一面和同伴嘀咕：「怎麼這個時候了鄉君還出宮？按往常，都是留在宮裏歇了呀。」
「這有什麼奇怪的，都要過年了，還不許人回家？」
馬車入了定遠侯府，停在了二門外。
穆連慧去吳老太君那裏露了個面，就回自個兒屋裏了。
她前腳剛到，還沒來得及坐下來吃盞茶，練氏後腳就來了。
「慧兒，連誠回來跟我說，今日望梅園裏，瑞世子和霍家那個叫那誰給算計了，你進宮裏去，皇太后與皇太妃是怎麼說的？」練氏急切問道。
穆連慧抬眸看了練氏一眼，沒有說話。只是示意丫鬟給她倒了茶，她小口抿完了，起身坐到榻子上，踢開了鞋子，懶洋洋地靠著引枕。
練氏被她這一番慢吞吞的動作鬧得心煩，打發了屋裏伺候的人手，三兩步走過來，一屁股在她邊上坐下，壓著聲兒道：「慧兒，你當初設宴的時候。可不是這麼跟我說的呀。我們當初說好的。就是讓施蓮兒算計杜雲荻的，怎麼今日反倒是把瑞世子給牽連了。」
穆連慧本不想解釋的，可見練氏一副不問清楚不罷休的樣子，她只好道：「杜雲荻運氣好。我有什麼辦法？」
「那你也不能把自己牽扯在裏頭啊！」練氏瞪大著眼睛。胸中氣悶歸氣悶。聲音壓得更加低了，「慈寧宮裏那兩位，怎麼不會知道是你在搗鬼？你怎麼說的？」
穆連慧冷哼道：「皇太后和皇太妃是知道。但那又如何？我不認，她們能逼我認我？」
練氏被女兒這無所謂的態度給弄得有些發懵，半晌道：「那瑞世子呢？」
「他？他和霍子明一樣，撞了個正著，也看到了啊。」穆連慧隨口應著，又從榻子裏側抽出一本書冊來，翻開看了起來。
練氏好言勸她：「慧兒，你聽娘一句，也就是看了一眼嘛。那女人又沒有全脫乾淨，就算脫乾淨了，往後世子身邊也要添人的，你為了這個計較，有什麼意思？」
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穆連慧撇了撇嘴：「我不想嫁他。」
練氏愕然，這是穆連慧頭一次吐露心聲，之前得到消息時，練氏高興得一夜沒睡，穆連慧卻是一句話都沒說過。
這會兒卻……
是因為出了這事體，還是穆連慧原本不喜歡李欒？
練氏捏著手中帕子，腦子飛快轉著：「那你想嫁誰？你跟娘說句實話，娘能幫你的難道會不順你心意嗎？是不是誠世子？也是，他是皇太妃的孫兒，當年你跟著皇太妃去普陀，他亦送了一程，在普陀留了一個多月，這次回來，也是他去接的，你跟他熟悉些。你是不是……」
練氏自顧自說著，穆連慧突然出口打斷了她：「能成就成，不能成也無所謂，我不在乎這些。」
練氏叫穆連慧一堵，張了張嘴，又頓了良久，才皺著眉頭道：「混話！你真喜歡誠世子，你該早些與娘交個底呀！你倒好，直接就鬧出望梅園裏的事情了，皇太妃還敢在皇太后跟前討你？那你還怎麼嫁去誠王府啊？」
「沒這事，皇太妃也不會開口的，皇太妃在太后跟前低眉順目了一輩子了，皇太后要我嫁給李欒，她會去搶人？」穆連慧冷冷笑了。
「那你怎麼辦？這京中好人家說多也不多，你這也不要那也不行，你要挑誰？」
穆連慧頭也沒有抬，嘴上說得極其隨意：「找個穩當的，過日子而已，哪裏這麼講究了？」
練氏是真的叫穆連慧的態度給氣著了，一把抽出了她手中的書冊，翻過來一看，竟然是講鬼怪誌異的，穆連慧在看的那一頁，是個書生被狐狸精勾了魂了的故事，邊上還有張插圖，書生在房內挑燈夜讀，屋裏站了個美嬌娘，燭光將她的嬌柔身影映在了背後白牆上，正映出了她毛茸茸的尾巴。
竟然是在看這等東西！
練氏氣得仰倒，想撕書，一下子沒使出勁兒，只把裝幀弄歪了，卻沒有撕開。
她一把將書扔在了地上：「不講究？不講究我和你父親這些年苦心苦力是做什麼？阿慧，你怎麼去了一趟普陀回來，娘就有些不認識你了呢。」
穆連慧靜靜看著練氏，而後緩緩坐起身來，彎腰撿起了那書冊，纖長手指彈了彈灰塵，皺著眉頭放到了一旁：「有什麼奇怪的，我也不認識我自己了。」
練氏倒吸了一口涼氣，站起身來在屋裏來回踱步，好不容易停下來了，指著穆連慧道：「你害瑞世子吃了虧，他的性子，面上是極好的，背地裏呢？你就不怕他找你事兒？」
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穆連慧的眸子閃過一絲詫異和不解，道：「娘既然知道他背地裏性子不好，為什麼還要我嫁給他？」
練氏一窒，指著穆連慧的手指不住發抖，胸口起伏著：「你既然不想嫁，太后娘娘跟你提的時候，你怎麼不說？」
穆連慧聞言，突然彎著眼睛笑了，唇角微揚，似是聽了個笑話一般：「我敢跟太后說我不嫁？」
「那你還敢陽奉陰違地算計他？」練氏氣得整個人都站不穩了，扶著椅子坐下，才勉強穩住了身形，「你暈了頭了！」
穆連慧聳了聳肩，輕輕笑出了聲：「我算計的是杜雲荻，他的酒是霍子明倒的，關我什麼事兒。」
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