今日,皇帝下旨追封的鎮國王鎮國公同白府諸位爺和公子今日出殯,需在太陽昇起之前,將人下葬。
寅時末,白府闔府上下全都聚集於前廳。
秦嬤嬤扶着雙眼紅腫的董氏進靈堂時,幾位夫人和孩子們都已經到了。
“五弟妹,今日下雪路滑不好走,你身子重,便不要去了。”董氏望着腹部高聳的五夫人齊氏道。
齊氏輕輕扶着腹部,哽咽開口:“我和孩子……得送白家英雄最後一程!”
隨後,一身白衣拄着虎頭杖的大長公主也扶着蔣嬤嬤的手而來。
“母親……”
“祖母……”
衆人福身行禮。
“母親,您也要去?”董氏問。
大長公主點了點頭,視線落於白卿言身上,卻見白卿言低垂着頭,並不看她,也不似平日裏那般上前扶住她,心中悲傷難以抑制,她道:“送我白家男兒最後一程,我撐得住!”
董氏長嘆一口氣,打起精神道:“郝管家,開門吧!”
“開門……”
郝管家一聲吼,伴隨着木門吱呀聲,掛着白燈素縞,氣勢宏大的鎮國公府六扇的朱漆大門齊齊打開。
可董氏不曾想到,鎮國公府門外……竟然聚集了那麼多提燈而來的百姓!
還有勳貴人家的年輕或年邁的官爵之士,他們靜靜立於雪中,就在這鎮國公府黑漆金字的門前。
沒有人告知他們鎮國公府出殯的時辰,他們早早便來這裏候着……想要送一送這一門忠烈之士。
董氏看到弟弟董清嶽一身戎裝,同幾位朝內武將立於最前方,頭戴孝布手提明燈,姿態挺拔英朗。
這讓董氏想到除夕那夜百姓陪同白家在這裏等候消息,想到初五那日全城百姓提燈冒雪,同白家在南門迎白家英雄回家。
董氏心中情緒翻涌,的淚水終於再也繃不住。
昨夜董清嶽一夜未睡,穿梭於朝中諸位武將之家,動之以情曉之以理請諸位將軍同他前來親扛棺木,送鎮國王白威霆一程。
見府門打開,手執明燈的董清嶽放下羊皮燈籠,行軍禮單膝跪地:“末將董清嶽,恭送鎮國王、鎮國公與諸位少年將軍!白家軍之魂,永生不死!”
立在董清嶽身側的武將石攀山紅着眼抱拳跪地:“末將石攀山,恭送鎮國王、鎮國公與諸位少年將軍!白家軍之魂,永生不死!”
“末將江如海,恭送鎮國王、鎮國公與諸位少年將軍!白家軍之魂,永生不死!”
“末將甄則平,恭送鎮國王、鎮國公與諸位少年將軍!白家軍之魂,永生不死!”
“末將張端睿,恭送鎮國王、鎮國公與諸位少年將軍!白家軍之魂,永生不死!”
快馬而來的戎裝武將一躍下馬,跪於後方,高呼道:“末將劉宏,恭送鎮國王、鎮國公與諸位少年將軍!白家軍之魂,永生不死!”
二夫人劉氏看着門外立於鵝毛大雪之中,一個個跪下恭送白家英靈的武將,終於繃不住露出聲來,整個人都軟靠在白錦繡的懷裏,捶胸痛哭,爲死去的丈夫,爲已逝的兒子!
三夫人李氏更是哭得不能自已。
反倒是白家十七公子回來那日悲痛欲絕,欲撞棺而死的四夫人王氏,她靜靜立於一角,雙手交疊放在小腹之前,雙眼早已失去了神采,如同木偶不知悲喜。
五夫人齊氏轉過身去,死死咬着脣,嚐到了血腥味也不敢鬆口,生怕剋制不住哀嚎出聲。
立在門口的百姓,皆跪地哭喊,哀嚎聲震天,高呼鎮國王、鎮國公……高呼白家滿門本是大好年華,卻爲護民而亡的少年將軍們。
郝管家用袖子抹去眼淚,剋制着哭腔,高唱:“跪……”
長街百姓早已經跪哭泣不成聲,白家諸人亦緩緩跪下。
“拜……”
白卿言含淚叩首,一拜……她向白家英靈立誓,定會捨命護白家遺孀一世周全。
“再拜……”
她含淚二叩首,二拜……她向天地立誓,定要讓虧欠白家者血債血償,此仇不報誓不爲人!
“三拜……”
她以頭叩地,三拜……她向祖父立誓,此生她將承襲祖父志向,盡她所能護百姓周全,還天下太平。
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“誦祭文,明諸公生平……”
蕭容衍一身狐裘立於衆人之後,靜默凝視,彷彿鵝毛大雪不能近身的方外之人。
大晉的皇帝不明白……這百年將門鎮國公府,功高蓋主不假,可這國公府實乃是大晉脊樑!
白家一倒……
便是除大晉國之履鞋,卸大晉國之甲冑。
亂世之中,列國爭雄,各自爲戰,蕭容衍敢斷言,白家諸將一亡,這雄霸一方的晉國,必定無緣問鼎天下江山。
遙遙而望,他見白卿言起身,下意識向前挪了一步。
只聽女子的聲音清亮鏗鏘,平靜如溫水而過,不若她幾次人前開口那般震耳發聵,綿綿孺慕之情藏於其中讓人觸動情腸。
大長公主望着門外哭聲撼動天地的百姓們,看着那戎裝而來恭送鎮國公府英烈的武將們,忽而就想起父皇過世之時。那時的百姓也哭……百官也哭,卻哭得不如這般情真意切。
她緊緊攥着佛珠的手緊了又鬆開,心中早已不知是何滋味。
白家……比皇室更得人心啊!
明明是極爲簡單的葬禮,明明沒有通知任何人下葬時辰,可朝中武將、都城親貴還有最普通的百姓,他們卻都來了,聲勢雖不如當年她的父皇出殯時那麼浩大,卻比那更爲催淚,更爲讓人觸動情腸。
她忽而就想起幾個時辰前,在這靈堂之內……她的孫女兒說,白家的尊貴不在血統,在氣節,在薪火相傳生爲民死殉國的赤膽之心,在捨身護民的忠勇!
所以,百姓是真的記得白家,念着白家……
白家的立世之本,在爲民、忠義這四個字。
大長公主閉上眼,想起丈夫白威霆的字……不渝。
孫女念祭文的聲音在她耳邊響起。
“吾問祖父,何以不渝爲字?祖父答曰,願……還百姓以太平,建清平於人間,矢志不渝,至死方休。”