吳老太君出身將門，她從小隨著父親去了邊關，一身本事都是在遼闊的草原上練出來的。
嫁給老侯爺穆世遠之後，年輕的吳老太君沒有留在京中，而是跟著穆世遠戍守。
戰事吃緊，穆世遠征戰在外，有敵軍夜襲邊陲小鎮，吳老太君沒有躲避，與守城的兵士一起舞著長刀殺敵。
那一夜，她一個女人，也奪了幾個敵人的性命。
雖然遠遠比不上戲台上代父從軍的花木蘭，但吳老太君的這一番作為，在當世女子之中，也是叫人驚訝的故事了。
杜雲蘿從前聽定遠侯府的老僕們說過那段往事，反倒是吳老太君，從不把這些掛在嘴邊，也不喜歡晚輩追著問她。
不過，就如太子妃所說的，定遠侯府裡的女人，沒有一個不會騎馬的。
不管是嫁進來的兒媳，還是穆家的姑娘們，騎馬都是好手，只有杜雲蘿是一個異類。
沒有人逼她學，杜雲蘿也就躲懶了。
但這會兒皇太后吩咐下來了，她只能點頭應下。
皇太后沒有給她多少時間，下個月聖上狩獵，杜雲蘿也要跟著去。
杜雲蘿出了慈寧宮時還有些回不過神來。
待回了杜府到了蓮福苑，夏老太太聽了杜雲蘿的話，沉著臉良久沒出聲。
直到過了差不多一刻鐘，西洋鍾咣咣響了，夏老太太才醒過神來，吩咐許嬤嬤道：「趕緊給雲蘿做兩身騎裝。」
杜雲蘿從不騎馬，也就沒有那樣的衣服，這會兒臨時抱佛腳，不單單是要學騎馬，連騎裝都要趕工。
許嬤嬤應了。
夏老太太握著杜雲蘿的手，嘆道：「雲蘿，皇太后這般抬舉你，你想過原因嗎？」
杜雲蘿垂眸。
她頭一回進宮是皇太后要問望梅園裏的事體，而那之後，時不時地就被喚進宮裏去，替皇太妃抄經，跟著皇太后去國寧寺祈福，這等體面抬舉，京中能有幾個姑娘擁有？
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世上沒有無緣無故的喜歡和偏袒。
僅僅因為問了一回話，就對杜雲蘿這般關心，別說夏老太太不信，杜雲蘿自己也不信。
其中緣由，杜雲蘿是明白的，因為她是穆連瀟的未婚妻。
前世，她也是這麼一個身份，卻從未被慈寧宮單獨召見過，逢年過節進宮磕頭時，皇太后亦沒有給過她一個多餘的眼神，這和從前杜雲蘿與吳老太君並不和睦的關係有關，卻也不是唯一的原因。
最大的原因是穆連慧。
皇太后看重的是定遠侯府，前世抬舉的是穆連慧，封為鄉君，隨皇太妃在普陀山誦經三年，回京之後許給了李欒，皇家對於定遠侯府的「關心」就已經足夠了。
而現在，穆連慧讓皇太后不高興了，皇太后不想再抬舉穆連慧，卻又要給定遠侯府體面，這一份恩榮就落到了杜雲蘿頭上。
「因為定遠侯府。」杜雲蘿輕聲回答道。
夏老太太的眉頭一緊，杜雲蘿的通透讓她一時之間不知道該不該繼續說下去，可猶豫再三，還是嘆了一口氣，道：「雲蘿，聖上只怕是又要興兵了。」
話音未落，杜雲蘿的眸子倏然一緊，抬頭望著夏老太太，紅唇微啟。
夏老太太見她如此，只當她是猛然間不能接受，便拍了拍杜雲蘿的手心。
杜雲蘿豈會不知夏老太太是在安撫她，但她此刻並不是害怕，還是吃驚。
因為夏老太太看得太準了。
聖上在位十九年，戰事頻繁，應該說，從先帝甚至是高祖皇帝在位時開始，邊境戰事就時有發生。
直到永安十三年，也就是穆世遠與兩個兒子戰死的那一年之後，邊疆只有小打小鬧，休養生息了幾年，以聖上好戰的脾氣，是時候再興兵事了。
打仗不能缺少統兵的將才，一旦開戰，定遠侯府是不可能置身事外的。
聖上看重定遠侯府，皇太后的抬舉也就不難理解了。
杜雲蘿很清楚，依從前的進程，來年元月一過就有戰事，穆連誠奉旨去了邊疆，而吳老太君進宮求來皇太后懿旨，讓穆連瀟在三月裡娶了杜雲蘿進門，五月時，他也去了邊疆。
杜雲蘿深吸了一口氣，道：「祖母，我知道的，世子早晚都是要去打仗的。太子妃說，定遠侯府的女人沒有一個不會騎馬，那我也要好好學。」
夏老太太靜靜看了杜雲蘿一會兒，見她沉著，不似逞強，也沒有慪氣，不由心情一松，笑著點了點頭。
騎裝連夜趕了出來，杜雲蘿換上試了試。
甄氏圍著她仔細一頓瞧：「囡囡，你多動一動，哪兒緊了拘了就趕緊說，一定要穿得舒舒服服的才好，不能束手束腳的。」
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杜雲蘿叫甄氏催著又是抬手又是蹲下，還踢了踢腿，確定沒有哪兒不合身的，甄氏才算滿意了。
水月拿著一封信進來，笑著遞給甄氏：「太太，四爺來信了。」
一聽是杜雲荻的家書，甄氏趕緊接過來，杜雲蘿亦湊過去看。
杜雲荻在信裡報了平安，說邵家的人來書院報喜了，知道杜雲茹有了身孕，邵元洲歡喜得走路差點兒都撞到柱子上去了，叫同窗們好生笑話了一通。
邵元洲很掛念杜雲茹，只是他們幾個都是兩年後要下場比試的，這些日子功課抓得很緊，邵元洲抽不出身回京了。
又說到了段觀清和施仕人。
望梅園裏，施蓮兒是跟著段華言去的，卻鬧出了那樣的事體，段觀清與穆連瀟是好友，愈發覺得抬不起頭來，自打那之後就不肯與施仕人來往了。
段觀清在書院裏繞著施仕人走，與他交好的世家子弟雖然鬧不明白具體事端，但也是一個鼻孔出氣的，對施仕人多有疏遠，而段觀清則和杜雲荻親切了許多。
施仕人漸漸成了獨行俠，再沒有之前的好人緣了。
對這變化，杜雲蘿並不意外。
段觀清又不是傻子，叫施家兄妹坑了一回，又怎麼還會再湊上去？
施蓮兒進了恩榮伯府，但施仕人還是一介書生，沒有功名在身，看不到錦繡前程，無法成為施蓮兒的靠山，反過來，施蓮兒在伯府裡站不穩腳跟，與施仕人來說，也不是什麼助力。
施蓮兒這一回的出手太過急切，反倒是把他們兄妹的路都斷了。
金榜題名，真材實料固然要緊，人脈和助力也不可缺少，施仕人不說是有人相助，不被打壓就已經阿彌陀佛了，他這輩子想出頭，基本不可能了。