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南朝中再次收到捷報,匈奴軍大敗後撤軍賠款,此戰是這些年以來,最爲揚眉一戰。
功勳折上爲首的人名赫然以硃砂筆標作,蕭玉。
蕭玉在此前匈奴戰役中就一戰成名,初始爲治水患,後在嶺南兩面夾擊返回嶺南邊關,傳軍令,穩軍心,以其銳利的計謀和殺伐手段擊退了匈奴。
但還有一人戰功顯赫,那就是徐芷,若非是她尋得了蠱母的所在,大軍勢必四面受敵,損失難估。以此爲憑,徐芷卻不能出現在功勳折上。
女子不可入軍營參軍,這是千古以來不變的,就算是立了戰功,也難免會有人在這上面大做文章。
蕭玉帶領着大軍班師回朝。
三月流火,四月未央,五月揚起。正是春去夏來之際。慶功宴前有祭祀大禮,禁軍一早就嚴陣以待。
蕭遲親自在正午門迎凱旋軍,號角聲打出第九聲,遠遠聽到鐵騎搖山撼海的聲響。日高陽斜照,號角聲再響起之時,銀甲折出光芒凜冽奪目,關外的風沙充斥着肅殺之勢。
最先映入眼簾的是一張南旗,赤底金線,上有圖騰作龍,傲然張狂。旗幟隨風獵獵作響,大軍從凱旋門而入,至正午門而止。
蕭遲在門樓前楹當中設帳幄座位,文武百官及獻俘將校在樓下左右班立,樓前稍南設獻俘之位。南朝大軍以宣武位爲表,獻戰俘,告奠天地祖先。
待獻戰俘後,再祭神祠。
以禮部尚書爲首,執酒脯行獻禮。錚錚鐵騎,皆下馬參拜。
夏日再升,銀甲刺目。宣武位之側,站一人。面色凝霜,斜眉入鬢,冷峻做骨,鋒利逼人,銀甲於身上舉着一杯酒盡數飲下。
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那人就在羣臣中,居於首。
禮、戶兩尚書並肩而行。祭祀先祖,朝服皆是玄衣纁裳,謂之天地玄黃。古老的圖騰暗繡寬袖長袍間,行走時方借日光折出流雲紋路。
居右之人是戶部尚書袁清,他的身影依舊修長勝竹,卻多之單薄。腰間鳳鳥刀書,頭戴玄色高山冠,長髮半束,耳簪玉筆,以紅纓玉縛於頜下。
百官望向蕭玉身後的那名女子。
徐芷身上雲白的外衣,雪青的襦裙,眸子如碧璽沉溪水,浸出透骨的涼。
陌生的姿態,熟悉的模樣。
禮鐘敲響,奏告天地,禮部尚書手捧酒鼎,親自爲凱旋將領斟酒,清酒落盞,一人又一人。
百官整齊叩首,分立兩側,山呼萬歲。
蕭玉站在階上,從拓開的視野裏看見東方日照,天地裹倉蒼茫,他站得很高,好似高去了雲端。
開宴時御膳房開始傳膳,御酒房跟着馬不停蹄地上酒。
徐芷愛喫糖,甜食房便做了好些絲窩虎眼糖。
蕭玉坐在龍椅上,旁邊上的是皇后魏菱。下來是燕王和寧王落坐在對面,御膳房的太監跪在右後方,這桌上的每一道菜,御膳房的太監都要先嚐。
就怕有心之人在這次慶功宴上有動作。這些在以前也不乏有發生過。
蕭遲今夜興致很高,頻頻勸酒,有些醉意上頭。他坐在上邊,說:“朕登基以來,幸得賢能輔佐,有諸如燕王這樣的明鏡在側,一日都不敢忘記自鑑反省。”
魏菱在一旁忍不住勸道:“皇上當心身子,別再喝了。”
宮宴開了半場,徐芷藉故說乏了,想回府內休息。
蕭玉見她興致懨懨,也不強留,這回京之時日夜兼程,在有遇上了些糟心的事。真怕她累出個好歹來。
蕭玉想起什麼,起身追了出去,遠遠瞧見徐芷還未曾上馬車。
馬伕看到燕王朝這邊走來,對徐芷笑了笑,說:“王妃,您看誰跟出來了?”
徐芷回過頭來,脣角微微勾起幾分,露出個無奈的笑。
蕭玉遞給她一包酥糖,“這可不常能喫到,只有宮裏的御膳房纔會做。”
徐芷垂顏接過,“謝王爺。”
夜色漸濃,蕭玉將臂彎的披風披在徐芷肩頭,披衣時整個手臂好像將徐芷圈在懷裏一般,仔細繫好衣帶,又格外親暱地整了整內領….
不遠處站在一人,她的手攛着衣角有些發麻,嚴霜亭駐足遠處,安靜看着那兩人。
心底咕嚕嚕地泛起酸來,輾轉夢裏多少回,只是想回來見他一面,可如今他的眼底已經全然看不到自己的存在,站在他身邊添衣問暖已換做旁人。
徐芷上了馬車,揮手示意蕭玉先回去。
“王爺您早些回來。”
蕭玉頷首道:“本王心裏有數,你先回去吧。”
說罷,挑簾的手正要放下,忽看見遠處,一名女子,靜立夜中。徐芷心裏一沉,待定睛一看,又好似無人。
車裏燃着一支梅花燈,燭火搖曳。徐芷腰身挺得僵直,良久,如山崩傾,整個人倒在車中,蜷作一團。
憶夢中全是徐顏那張面目全非的臉,猙獰的看着她。
在回京的途中,在茨州的驛站休停了一夜,誰曾想到在那裏徐芷居然遇見了一個故人—-徐顏。
酉時三刻,徐芷吃了食,想到附近走走消消食,還未出驛站門口,不知道從何處攛出來的一個乞丐,一個勁兒的往她身上撲去,幸好被士兵給攔下了,她手腳立即蜷縮在一起,捂着頭,看樣子是時常遭受到毆打。
那乞丐一直看着她,怎麼驅趕都不肯走。士兵如何問她,她都說不了話。
店家小二出來後,見到這乞丐,罵道:“你怎麼又來我們店裏偷喫,在來小心打斷你的手腳!”罵完之後又對着徐芷白般討好道:“這小瘋乞丐是半個月前來到這的,問什麼都不說,還破了相,看着怪嚇人的,沒嚇着各位官爺吧。”
徐芷擺了擺手,說:“切勿傷她,給她點喫食打發了吧。”
說完轉身就往回走,沒了出去的興致。
被士兵推搡着仍然不肯離去,嘴裏唸叨:“徐…徐…芷..”
徐芷腳步倏地停下,這聲音…
徐芷在那小乞丐前蹲下,那雙眼睛徐芷認得,令徐芷詫異的是眼前這個髒亂不堪的人居然是徐顏!
她那時衣衫襤褸,容顏被毀,徐芷差點就認不出她了。
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